第二十六章

  老癟在街上碰見楊燈罩兒，就像碰見了夜貓子。

  老癟當初就知道，楊燈罩兒這人不招人待見。不招人待見的人也分兩種，一種是不招人待見，你別理他，就當沒這人也就行了。還一種就是楊燈罩兒這樣的人，你不理他，可他理你，稍不留神就給你挖個坑，等你掉進去了，才明白是怎麼回事。楊燈罩兒這天在街上對老癟說，找他還有事，約好兩天後，還在缸店街的雜貨店門口兒見。老癟回來尋思了兩天，覺著楊燈罩兒不是個正經人，有心想不去，可再想，又摸不清他究竟要跟自己說什麼。老癟一直有個心思。自從離開蠟頭兒胡同，就再也沒回去過。其實白家胡同離蠟頭兒胡同不遠，有幾回已經溜達到歸賈胡同南口兒，再往裡走幾步，朝東一拐就是蠟頭兒胡同，可又擔心碰見熟人，就還是沒敢進去。老癟只聽說，他當初離家沒一年，來子他媽就死了。這事兒別管怎麼說，也不能說跟自己沒關係。這一想，心裡雖還惦記來子，也就覺著沒臉再見他。

  老癟最後決定，還是來見楊燈罩兒。

  老癟出來時，沒跟二閨妞打招呼。老癟自己過去的事，也跟二閨妞提過，但沒說得太詳細。二閨妞只知道他也有過家，住蠟頭兒胡同，後來那邊的老婆死了，還有個兒子叫來子。至於當初為嘛出來的，家裡又是怎麼回事，二閨妞都沒問。老癟幫二閨妞發送完了老疙瘩，倆人也就住到了一塊兒。其實老癟是個挺壯的男人，只是過去一直讓來子他媽壓著。來子他媽的性子像個男人，對床上的事也不在意，日子一長，老癟也就像沒這回事了。但二閨妞不行。二閨妞在家閒著，整天不想別的，就尋思床上這點事兒。過去老疙瘩天天在鋪子打洋鐵爐子，還三天兩頭兒出去，晚上到家已累得不行，就經常偷懶兒，不想再弄床上這事兒。二閨妞這幾年也就飢一頓飽一頓。現在跟老癟到一塊兒，倆人立刻就如同乾柴烈火，一口氣連著兩天兩夜沒下床。這以後，雖然從床上下來了，也是每夜不閒著。可過日子，總不能光是這點事兒，也得干點兒正經的。眼下雖然有個現成的鐵匠鋪，但老疙瘩一死，也就沒了鐵匠。二閨妞又不想讓老癟再出去賣拔火罐兒。倆人一商量，就把這鐵匠鋪盤出去了。二閨妞的娘家當初是賣嘎巴菜的，對這一行還熟，就用盤鐵匠鋪的錢又開了一個賣嘎巴菜的鋪子。

  可這鋪子真幹起來，老癟才發現，他還是把事情想簡單了。本來想的是，嘎巴菜這行自己雖不懂，但二閨妞懂，倆人有一個懂就行了。但鋪子一開張，才知道不是這麼回事。二閨妞當初在娘家的鋪子除了跟那「小白牙兒」學會唱幾句「十不閒兒蓮花落」，正經的一點兒沒學。現在真到自己開鋪子了，一下就像奓著兩手抓熱切糕，問嘛嘛不懂，幹嘛嘛不會，還不如老癟內行。且這二閨妞嫁老疙瘩這幾年，又比老疙瘩小十來歲，也給寵慣了。老癟當初在家時，來子他媽的脾氣是暴，沾事兒就急，急了就連數落帶罵。現在這二閨妞的脾氣卻是嬌，不光嬌，還任性，為一點事兒就哭，一哭起來還就沒完，哄都哄不住。老癟在鋪子裡忙不過來，想雇個夥計，二閨妞又不干，嫌挑費大。可每天鋪子一開板兒，說是一個忙裡、一個忙外，但二閨妞根本不頂事，只能是老癟一個人連踢帶打，忙了裡邊又顧外面。二閨妞的肚子倒還爭氣，過去跟老疙瘩這幾年，一點動靜沒有。那時老疙瘩急了也經常甩兩句閒話，說一夜一夜地干二閨妞，還不如打鐵，打鐵還有個動靜兒，能打出個東西，可這倒好，不光沒動靜兒，連個東西也打不出來。現在只跟了老癟一年，就給生了個大胖小子。這小子一出生，跟老癟正相反。老癟是癟，一張臉往裡長，這兒子卻是鼓，往外長，不光鼓鼻子鼓眼兒，連後腦勺兒也是鼓的。老癟就給取了個小名兒，叫小幫子，大號叫牛全有。二閨妞一聽挺高興，說全有，這名兒好聽。但她並不知道，其實這名字是排著來子叫的，來子大號叫牛全來。

  老癟這個下午來到缸店街，楊燈罩兒已等在雜貨店的門口，一見老癟就說，我來一會兒了，還有點急事兒，你要是再不來，我就得走了。

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  老癟問，到底嘛事兒？

  楊燈罩兒說，咱老街舊鄰的，我就不拐彎兒了。

  老癟點頭，你照直說。

  楊燈罩兒說，看你這意思，眼下閒著？

  老癟說，倒也沒閒著。

  楊燈罩兒說，「狗不理包子鋪」的斜對面兒，有個「福臨成祥鞋帽店」，知道嗎？

  老癟想了想，去那邊溜達時，還真見過這個鞋帽店。不過他知道，這個鋪子這些年一直是老朱的，叫「大成祥鞝鞋鋪」，不知怎麼就改成「福臨成祥鞋帽店」了。

  楊燈罩兒說，這店是我跟老朱合著開的。

  楊燈罩兒這一說，老癟才明白，楊燈罩兒叫楊福臨，老朱叫朱成祥，這字號顯然是把他倆的名字合在一塊兒了。楊燈罩兒說，這鋪子我沒心思幹了，想問你，有心氣兒嗎？

  老癟明白楊燈罩兒的意思了，他是想把這一半鋪子倒給自己。

  楊燈罩兒說，就是這意思，不過現在這鋪子，說白了，也沒嘛油水兒，不光看不見賺頭兒，真要干還得往裡添本錢，說實話，也沒太大意思。

  老癟一聽楊燈罩兒這麼說，又讓他繞糊塗了。

  就問，你這鋪子，到底想盤，還是不想盤？

  楊燈罩兒樂了，說，當然想盤，不想盤，幹嘛跟你說？

  老癟就不說話了，在心裡想了一下這事兒的大概意思。楊燈罩兒跟老朱合開了一個「福臨成祥鞋帽店」，現在別管是倆人弄不到一塊兒，還是有別的嘛事兒，反正是不想再幹了。他現在來跟自己說，是想把這一半鋪子盤給自己。

  老癟這麼一想，還真有點兒心動了。

  眼下兒子小幫子已經三歲，可跟這二閨妞過了幾年，越來越看出來，以後的日子還真保不準會怎麼樣。其實二閨妞是個不踏實的女人，用街上的話說，也就是不穩當。不穩當是說這女人靠不住，將來不一定能踏踏實實地把日子過到頭兒。但二閨妞膽兒小，又已經四十來歲，再怎麼鬧估計還出不了大格兒。可她現在每天在鋪子裡，當年在娘家時的老毛病又都出來了。早晨來吃嘎巴菜的淨是街上的閒人，有的一碗嘎巴菜能吃兩個時辰，就為跟二閨妞說笑。二閨妞一到這時也是眉飛色舞，跟這些男人聊得嘰嘰呱呱，把個嘎巴菜鋪子鬧成了酒館兒。老癟已是快五十的人，街上的各種事也見多了，心裡漸漸就明白，跟這種女人過日子還真不能太認真，以後只能睜一隻眼閉一隻眼，別管看得過去看不過去的，都得看。不過也得把眼瞪大了，千萬別讓人把綠帽子給自己扣上。其實老癟的骨子裡還是個男人，過去讓來子他媽數落，再怎麼數落也是讓自己的女人數落，他認頭。可這綠帽子的事他就不認頭了，還別說綠帽子，腦門兒上沾一點兒綠都不行。老癟這時才把自己跟二閨妞的事，又從頭到尾細細地捋了一遍。這一捋，也就明白，其實自己是讓二閨妞招贅了，住的房子是她的，這嘎巴菜鋪子也是她的，家裡的哪怕一根柴火棍兒都是她的，哪天她一翻臉，這個家除了兒子小幫子，什麼也沒自己的。老癟自從看明白這一點，在鋪子的生意上也就不這麼實在了。好在二閨妞是個甩手掌柜的，吃涼不管酸，整天就知道跟街上的那些閒人調笑，鋪子的帳都是老癟管著。這以後，每天柜上的錢從老癟手上過，也就從手指縫兒里漏一點兒。

  這時，老癟說，你先說吧，這半個鋪子我要干，怎麼幹？

  楊燈罩兒又看看他，你真有心氣兒要？

  老癟說，你先說，我得聽聽。

  楊燈罩兒說，你要真有心氣兒，盤了這半個鋪子，先不能讓老朱知道，他要知道了，頭一件事，就得讓你往鋪子裡添本錢，但你要是真拿了本錢，就得見利，不見利就叫賠本兒，可買賣上的事誰保得准？你光添本錢，不見利，這不等於盤了個債主子？當然不合適。

  老癟一聽，也覺著這話有理，就問，可盤了鋪子，又不說，這有嘛用？

  楊燈罩兒晃了晃腦袋說，話不是這麼說，你現在不說，不等於以後也不說，盤了這半個鋪子，可以先在手裡擱著，只要我不說，你不說，老朱也就不知道，等日後，他把這鋪子干大了，甭管幹多大，也得有你一半兒，到那時，你再把這一半兒要回來，不就行了？

  老癟問，可他要是干不大呢？

  楊燈罩兒搖頭說，老朱是自個兒鞝鞋自個兒賣，他賣的是手藝，能賠嗎？

  老癟這才明白楊燈罩兒的意思了。

  楊燈罩兒又說，用洋人的話說，這叫投資。

  老癟又在心裡想了想，覺得這事兒可以干。倘現在，把楊燈罩兒的這一半鋪子盤過來，先放在手裡，日後也是一條後路，如果哪天真跟二閨妞鬧翻了，自己和兒子小幫子總不至於去街上要飯。但老癟畢竟跟楊燈罩兒住過街坊，心裡有數，知道跟這種人打交道得留心。於是說，這事兒行是行，可咱是老街舊鄰了，我有句話，你別過意。

  楊燈罩兒點頭，你說。

  老癟說，做買賣有句常說的話，叫親兄弟，明算帳。

  楊燈罩兒一拍大腿，這你放心，咱該怎麼算怎麼算。

  老癟說，我的意思是，這麼大的事兒，總不能咱倆一說就辦了，還得找個中間人。

  楊燈罩兒沒想到老癟會提這個要求。腦子轉了轉，覺著這事不能答應，倘老癟找個明白人來，只要稍微一聽，就能聽出毛病，真這樣，已經煮熟的鴨子就又飛了。可再想，這老癟也是個一根筋，擰軸子，倘不答應他，興許這買賣就做不成了。這一尋思，心裡就有點兒起急。又想了想，看一眼老癟，試探著問，要找中間人，你打算，找誰？

  老癟說，既然是中間人，不能跟你熟，也不能跟我熟，要不日後真有矯情的事兒，人家向著哪頭兒說話都落不是，白家胡同有個拉膠皮的老吳，這人耿直，我看，就找他。

  楊燈罩兒不認識老吳。但一聽老癟說，是個拉膠皮的，估計這買賣道兒上的事也不會太明白，就答應說，行啊，你說找誰就找誰，本來不大的事兒，只要你放心就行。

  兩人當即來白家胡同找老吳。

  老吳已經四十多歲，又是風濕腿，這時已不拉膠皮了，在胡同口擺個小攤兒，賣點零碎雜貨。這個下午，楊燈罩兒跟著老癟來到老吳的攤兒上。老吳平時不是個愛管閒事的人，跟老癟認識，知道是這個胡同里賣嘎巴菜的，但不熟。這時一聽是這種事，又看看旁邊的楊燈罩兒，是個生臉兒，也不像厚道人，就不想管。可都在一個胡同住著，又不好駁面子，想了想就說，自己不認字，這種買賣上的事也不懂局，別把事兒給耽誤了。老癟一聽，就知道老吳不想管。但老吳不管也好。剛才來的路上，老癟又想了，老吳就住白家胡同，倘讓他當中間人，哪天真把這事兒說出去，讓二閨妞知道了，後面也是麻煩。這時老吳又說，歸賈胡同有個叫保三兒的，過去跟我一塊兒拉膠皮，他認字兒，也有見識，當年還在小站當過兵，找他應該合適。老癟一聽，這個保三兒跟自己和楊燈罩兒都不熟，也確實挺合適。就說，行是行，可我倆都不認識啊，怎麼跟人家說，就這麼去了，人家也未必答應。

  老吳礙著面子，只好把攤兒收了，帶著老癟和楊燈罩兒來找保三兒。

  保三兒是個痛快人，這天下午剛約了朋友，要去北馬路的北海茶園聽相聲，正要出門，見老吳帶著兩個人來了，一邊穿著衣裳問，有嘛事兒？老吳就把當中間人的事說了。保三兒聽了看看老癟，又看看楊燈罩兒。保三兒聽說過這個楊燈罩兒，也知道他在洋人的租界混過事兒。保三兒最膩歪跟這種混過洋事兒的人打交道，整天吃洋飯，拉洋屎，一打嗝兒都是洋蠟頭兒味兒。有心想不管，又駁不開老吳的面子。這時再看看老癟，就想起來，來子曾跟他說過他爸的事，聽說話這意思，這個老癟應該就是來子他爸。想了想，畢竟跟來子有交情，就只好說，你們這買賣兒到底是個嘛買賣兒，我不清楚，我對買賣上的事也沒興趣，不過既然是老吳領來的，這事兒我管了，可管是管，也不能白管，我這話，你們明白嗎？

  老癟趕緊說，這不用說，我們兩家兒肯定都有謝禮。

  老癟說完，回頭看看楊燈罩兒。

  楊燈罩兒雖不太情願，也只好點點頭。

  保三兒四處翻了翻，找出紙筆，當時就寫了一份契約。內容很簡單，就是楊福臨，也就是楊燈罩兒，把「福臨成祥鞋帽店」的一半股份，以多少錢轉給牛喜，也就是老癟。保三兒寫好契約，先在中間人的地方簽上名，又讓老癟和楊燈罩兒都按了手印兒。最後說，你倆給我的謝禮，給老吳就行了，這點兒錢我沒用，他有用。

  說完，就披上衣裳走了。