第二十七章

  這年的正月十六，來子來找尚先生算卦。來子本來不信算卦。可這個年一過，總覺著不太對勁，心裡不是發毛，是沒底。人就是這樣，本來不信的事，心裡一沒底就信了。

  尚先生沒給來子算。也不說不算，只說正月不起卦。來子一聽更沒底了。心想，尚先生越這麼說，就越說明有事兒。問又不好問，只好回來等。好容易出了正月，又來找尚先生。這回尚先生還是沒算，只點頭說，你流年挺好，興許還是旺運。

  說完又看看來子，只是老朱，得小心。

  來子這才明白，尚先生是早已算過了。

  尚先生果然算得准。這年一入夏，老朱就出事了。

  其實老朱本不該出事。老朱是個過日子很細的人，不光細，用街上的話說就是摳門兒，平時最怕糟踐東西，菜鍋里放了油，最後都得用餑餑擦著吃了。這回是接了一個大活兒，南門裡的「會德車行」，胡老闆要做六十大壽，心裡高興，平時跟車行的夥計們處得也好，這回就一下訂了十二雙灑鞋，要在做壽這天送給夥計每人一雙。要得還急，十天就來拿。可這會兒鋪子裡的夾紙不夠。來子剛從裕泰糧行的林掌柜那兒拿來一包土面，老朱就趕緊打糨子。打這種打夾紙的糨子也是手藝，糨子糨了拉不開刷子，不光費，打出的夾紙一沾水就黏，不結實。糨子稀了，夾紙又粘不住，行話叫「翹邊兒」。老朱每回打糨子都是親自動手。可這回是大活兒，土面一下就放多了。打完了夾紙，糨子還剩一盆底兒。過去老朱也幹過這事兒，剩了糨子捨不得扔，覺著是糧食，跟粥差不多，也就?著吃了。來子說過他幾次，糨子畢竟是糨子，又是土面打的，糧行的土面都是邊邊沿沿兒的地上掃的，本來就不乾淨，這東西不能吃。這回老朱一看來子沒在跟前，就又把這剩糨子吃了。可這時天正熱，糨子又擱了一宿，已經餿了，老朱吃完就拉起稀來。老朱本來就瘦，在前胸扎一錐子，能透到後背，隔著皮能看見骨頭。老話說，好漢禁不住三泡稀，拉兩天就起不來了。來子一看就知道有事兒，問了幾次，老朱才把實話說出來。這時老朱已掛了相，面色焦黃，嘴唇乾裂，兩個太陽穴癟了，眼犄角兒耷拉了。來子趕緊去把尚先生請來。尚先生給摸了摸脈，又開了個方子，讓來子去街上抓藥。但一出來就跟來子說，這就是服平安藥兒，已經沒用了。

  來子一聽就急了，說，也就是拉個稀，還能把人拉死？

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  尚先生說，一樣的拉稀，也分人，火力壯的，別說三泡稀，十泡八泡也扛得住，老朱是寒弱，就像燈碗兒里的油，本來就沒多少，這一瀉也就完了。

  尚先生搖頭說，他現在，五臟六腑都已枯竭了。

  當天晚上，老朱就不行了。來子沒回家，一直守在老朱跟前。半夜，見老朱動了動，就趕緊湊過來。老朱睜開眼，看看窗外，問來子，嘛時候了？

  來子說，後半夜了。

  老朱吭哧了一下說，想喝口酒。

  來子一聽老朱想喝酒，就知道，這是老話兒說的上路酒，應該到時候了。柜子上的酒瓶子裡還有點底兒，來子倒在碗裡，給端過來。老朱一口喝了。這一口酒下去，兩眼一下亮起來，人也好像有精神了。他把碗遞給來子，唏地出了一口氣說，我這輩子，冤哪。

  說著動了動，意思是想起來。

  來子就扶他坐起來。

  老朱坐穩了，說，這些年，一直想找個能說話的人，好容易找著兩個，一個是小福子他媽，可沒幾年就跟人跑了，另一個是你，也沒幾年，我又要走了。

  來子說，先別這麼說，你走不走，還不一定。

  老朱搖頭，這點事兒，明擺著。

  喘了口氣，又說，有個事兒，我沒跟人說過。

  來子看著他，你現在要不想說，就還別說。

  老朱說，再不說，就沒機會了。

  老朱說的是當年的事。當年剛娶小福子他媽，老朱白天在鋪子裡鞝鞋，小福子他媽一個人在家沒事，就上街溜達。其實老朱不願讓她上街。小福子他媽長得不俊，但挺扎眼。女人扎眼也分幾種，一種是俊，一種是丑，還一種是奇。俊就不用說了，漂亮女人走在街上誰都愛看，不光男人愛看，女人也愛看。醜女人要是丑出了圈兒，在街上也能讓人多看幾眼。唯這長相出奇的，最少見，也就比丑的和俊的更招眼。小福子他媽長相就出奇，是個瘦臉兒，不光瘦，下巴頦兒還尖，再細眉細眼，就是個狐媚相，走在街上也就更讓人多看幾眼。一天下午，老朱正在鋪子裡鞝鞋，就見小福子他媽慌慌張張地跑進來，頭髮散了，衣裳也撕了。接著沒等老朱問，一個洋人就追進來。這洋人是個大個兒，留著兩撇小黃胡兒，身上穿著藍軍服，看意思剛喝了酒。他翻了翻藍眼珠兒，擺擺手，意思是讓老朱出去。老朱一看，就明白是怎麼回事了，沒說話，把小福子他媽往自己的身後一拉。不料這洋人從腰裡拔出手槍，指著老朱又挑了挑。這一下老朱急了，跑到人家的家裡來這麼鬧，沒這麼欺負人的。一氣之下，一抬手就把正鞝鞋的錐子朝這洋人扔過去，正扔在他臉上，一下扎了腮幫子。這洋人疼得一激靈，不知老朱扔過來的是個什麼東西。一愣的工夫兒，老朱又彎腰抄起地上的鞋拐子。這鞋拐子是一根鐵棍兒，頭兒上有一塊像鞋底子形狀的厚鐵片兒，是楦鞋用的，底下是一個木頭墩子，為的是放著穩當。這時老朱抄起這鞋拐子一掄，就如同是掄起一把大錘，跟著就嗡地砸過來，正砸在這洋人的腦袋上。這洋人還沒反應過來，腦袋叭的一下就給砸開了，登時花紅腦子都流出來。小福子他媽嚇得嗷兒的一聲就用手捂住眼。老朱也傻了，拎著鞋拐子看著這洋人。這洋人一頭栽到地上，兩腿蹬了蹬就咽氣了。

  事後老朱才知道，小福子他媽這個下午去鍋店街上溜達，幾個洋人剛在一家小館兒喝了酒，正從裡邊出來。其中一個洋人一見小福子他媽就湊過來，就在大街上，一把摟住又親又摸。小福子他媽立刻嚇得叫起來。這時旁邊鋪子有幾個搬貨的人，聽見喊聲都出來，一看就火兒了，沖這洋人撲過來。旁邊的幾個洋人正看熱鬧，這一下也不幹了，立刻跟這幾個搬貨的人動起手來。小福子他媽這才趁亂跑出鍋店街。但這個洋人的性子已經上來了，還不依不饒，一直在後面追，這才跟著追過來。老朱畢竟是男人，這時看看死在地上的這個洋人，已經反應過來，趕緊去把鋪子的門關上了。先讓小福子他媽把頭髮衣裳整理好，囑咐她臉上別帶出來，先回家去。看著她走了，才把這洋人的屍首拽到牆角，用幾塊夾紙蓋上，又把地上的血跡都擦淨了。到了晚上，看看街上沒人了，就去估衣街找劉二。劉二是打更的，夜裡一邊打更，也捎帶著給各家鋪子倒髒土，掙點兒外快。老朱跟這劉二認識。來估衣街跟他說了說，把拉髒土的排子車借來，先把這洋人的屍首弄到車上，用髒土蓋上，就拉著來到運河邊。南運河往東是三岔河口，都是碼頭，船多人也多。往西走，越走越僻靜。老朱就拉著排子車一直往西。來到個沒人的地方，朝四周看了看，就把這洋人的屍首扔進河裡了。

  來子聽了有些意外，沒想到，老朱還幹過這樣的事。

  老朱笑笑說，我這輩子，就幹了這麼一件像樣的事。

  來子問，這事，還有別人知道嗎？

  老朱說，那晚上，有個人看見了。

  來子問，誰？

  老朱說，楊燈罩兒。

  那個晚上，老朱拉著劉二的排子車往河邊去時，正碰上楊燈罩兒迎面過來。老朱心虛，沒跟他打招呼。楊燈罩兒也沒說話。但他看見老朱，忽然站住了，就這麼看著老朱拉著車在他跟前走過去。等來到河邊停下來，老朱才發現，這洋人的身量兒太長，本來已經把他的兩條腿窩起來，可蓋上土，兩隻腳還是露出來。這腳上穿的是洋人的軍靴，一眼就能看出來。

  來子問，後來，楊燈罩兒也沒提這事？

  老朱說，沒提。

  來子這才明白了。本來，來子的心裡一直納悶兒，當初楊燈罩兒要跟老朱合開這鋪子，明擺著是欺負他，老朱再怎麼迂，這點帳也能算過來。可他這幾年，怎麼就一直認頭讓楊燈罩兒這麼欺負。現在老朱一說，也就清楚了，他是在楊燈罩兒的手裡有短兒。

  老朱長出一口氣，身子就一點一點往下出溜。

  來子趕緊又扶他躺下了。

  這時，老朱的抬頭紋已經開了，鼻子翅兒也扇了，看著，已經只有出氣兒，沒有進氣兒了。老朱用手比畫了一下，使著勁說，衣裳，在底下。

  來子彎腰看了看，床底下有個包袱，就明白了，老朱已給自己準備了裝裹。

  來子說，你閉眼歇會兒吧。

  老朱說，還有個事兒。

  來子說，你說。

  老朱說，這鋪子，以後就交給你了。

  來子聽了，看著老朱。

  老朱說，我跟前，也沒別人了。

  來子知道，老朱說這話，其實也是白說。現在跟前沒有第三個人，已經到了這時候，又不能讓老朱寫下來，就是寫，老朱不認幾個字，也只能寫自己的名字。

  但還是點頭說，知道了。

  這天夜裡，老朱就死了。