第十五章

  小閨女兒給來子過催生，是包的餃子。

  按天津人的習慣，催生吃餃子，到生日這天才吃麵條兒。麵條兒，天津人也叫「撈麵」。小閨女兒在包子鋪這幾年，一直不要工錢。高掌柜跟她急過幾回，她還是不要，說這包子鋪就是她的家，現在有這個家已經知足了，哪有給自己家幹活兒還要工錢的道理。高掌柜實在沒辦法了，只好說，工錢不要，零花兒錢總得要吧，這麼大閨女了，手裡沒點兒錢哪行。

  高掌柜一說零花錢，小閨女兒才勉強要了。

  

  這以後，每到月頭兒，高掌柜就給她拿點兒零花錢。小閨女兒在包子鋪有吃有喝，平時也沒花錢的地方，就把這零花錢存起來。來子過催生這天，就拿出自己的體己，出去買了幾斤白面，又買了二斤牛肉。來子本來愛吃包子，但小閨女兒說，今天不行，得按規矩來，催生餃子就是催生餃子，沒聽說過吃催生包子的，想吃包子，以後有的是時候。

  小閨女兒挺麻利，手也巧，把牛肉剁了，又剁進兩棵蔥，餡兒和得挺香。餃子包出來也好看，都跟小菱角兒似的。高掌柜看了笑著說，好看是好看，香也真香，可咱是開包子鋪的，還出去買面買肉，這就沒道理了，讓外人知道這不是寒磣我嗎？小閨女兒說，一碼歸一碼，今天來子催生，是我給過，包餃子的東西自然得我出，明天是他生日的正日子，您要想給他過，第一碟兒包子還不要錢，再吃再要，那就是您的事兒了。

  小閨女兒這一說，高掌柜又想起去年的事，就忍不住笑了。再想，又有些感慨，日子真不禁過，這一年一出溜就過去了，家裡外頭，胡同兒街上，出了多少事，又死了多少人。

  高掌柜的心裡一直裝著個事。不過再想，倒也不急，還是找個合適的機會再說。

  來子這些年，是高掌柜看著長起來的。小時候淘，且是蔫淘，干出的事兒能把人氣樂了。大了倒懂事了，自從他爸一走，他媽一病，再一歿，就看出是個大人樣兒了。可自從他來包子鋪，高掌柜才發現，這來子不光懂事，將來還真是個做買賣的材料。高掌柜開包子鋪，做了一輩子買賣，是不是幹這個的，眼一搭就能看出來。做買賣的都得是人精，可這個精又不能掛在臉上，兩個眼珠子嘰里咕嚕一轉，甭等張嘴，人家心裡的弦兒先就繃上了。真正的買賣人還得有幾分訥氣。但訥又不是傻，也不是沒精神，看著還得巴結，得機靈。可這巴結機靈還要讓人踏實，覺著放心；光有訥氣也不行，還得軟。這軟又不是讓人打了左臉，趕緊把右臉湊上去，真這樣這買賣就沒法兒幹了。真正的買賣人是綿里藏針。臉上雖掛著笑，可笑得再好看，暗含著還得有股煞氣。可這煞氣又不能把人嚇跑。這就難了。高掌柜的這套「買賣經」曾給來子講過。給他講，是因為他雖還沒到這個火候兒，也已經看出有這個意思。

  高掌柜再想，也就明白了。來子他爸是迂，他媽是暴，這倆人單拿出來，哪個也做不了買賣。可合到一塊兒，取長補短，也就成了現在的來子。來子照這樣下去，將來也許還真有大出息。幾天前，一個叫「臭雞子兒」的又來包子鋪。這臭雞子兒是個地痞，天津叫「雜巴地」。雜巴地跟混混兒還不是一回事，混混兒再怎麼混也有混的道，還講個規矩，雜巴地是吃渾飯拉渾屎，橫豎不講理。這臭雞子兒再早是河北西頭小教堂胡同的，這兩年，不知怎麼來這邊了，常在侯家後一帶轉悠。整天穿個汗布小衫兒，走在街上敞著懷，看誰都斜楞著眼。這一帶的買賣鋪子，尤其是飯莊酒館兒，沒有不怕他的。他別管進了哪家飯莊，不嚷，也不鬧，坐下就點菜，上了菜就吃。吃完了也不走，就等著夥計過來結帳。只要夥計一來，還沒報「口念帳兒」，他站起來就解褲子。解了褲子掏出來，哪兒人多就往哪兒尿。他的尿還衝，又臊，一泡尿跟驢似的，能冒著熱氣流得滿地都是。來吃飯的一見這陣勢，連熏帶嚇，也有的是故意借茬兒溜帳，一哄就都走了。後來日子一長，街上的飯莊酒館兒也就都知道了，只要這臭雞子兒一來，甭管進哪家，他要點菜就點菜，要吃嘛就給他上嘛，一個人再怎麼吃，就是撐死也吃不了多少，總比讓一堂子飯座兒都溜帳划算。等他吃完了，趕緊讓夥計喊一聲，別管兩塊五還是兩塊六，已經付帳，還得給足面子，最後再加上一句：「三塊不找——！」意思是，他還給了小費。臨出門，連灶上的廚子都得探出頭，沖他喊一聲：「謝——！」

  這個中午，臭雞子兒來包子鋪還帶了兩個人。這倆人跟他一個打扮兒，汗布小衫兒敞著懷，腰裡扎著一巴掌寬的「板兒帶」。高掌柜一見，就知道又來事兒了，趕緊沖小閨女兒使眼色，讓她進裡邊去。來子正在裡面包包子，一聽小閨女兒進來說「那個臭雞子兒又來了，這回還帶了倆人」，就從裡面撩簾兒出來。這時臭雞子兒幾個人已在靠裡邊的一張桌坐了。高掌柜剛要過去，來子攔住他，自己過來，一邊擦著桌子說，幾位，換個桌子。

  臭雞子兒翻他一眼問，你剛來的吧？

  來子說，來一年了。

  臭雞子兒說，知道我是誰嗎？

  來子說，甭管誰，這桌子也得換。

  臭雞子兒還沒聽過有人敢這麼跟他說話，又看看來子，問，為嘛？

  來子說，這個桌子有人了。

  臭雞子兒問，誰？

  來子說，你就甭問了。

  說著朝旁邊一指，去那個桌子。

  臭雞子兒看看身邊的兩個人，噗地樂了，說，甭管誰，來了讓他去那桌兒。

  來子說，行，一會兒人來了，我就說是你說的。

  說完抓起抹布扭頭就走。

  臭雞子兒想了想，又叫住他，說等等。

  來子回來了，問，還有嘛事兒？

  臭雞子兒說，這個桌子，到底是誰？

  來子說，旁邊蠟頭兒胡同的，劉大頭，這個桌子是給他留的。

  臭雞子兒聽了一愣問，劉大頭，一會兒來？

  來子說，是。

  說完看看他，又說，他來不來，這個桌子也常年給他留著，他在這兒，掛帳不賒。

  「掛帳不賒」是街上買賣鋪子的一句行話，意思是只掛帳，不給錢。再說白一點兒，也就是白吃白拿。當然，這白吃白拿也不是真的白吃白拿，真遇上碴口兒，還得管這鋪子的事。臭雞子兒聽了，歪著腦袋想想，斜起眼問身邊的兩個人，想吃涮羊肉嗎？

  旁邊的兩個人已經懂了，趕緊說，是啊，幾天沒吃了，身上發緊。

  臭雞子兒站起來說，小馬路兒那邊剛開了一家兒，嘗嘗去。

  說完，就帶上這兩個人走了。

  高掌柜本來一直提著心，知道這臭雞子兒不是個好物兒，這半天一直朝這邊看著，剛才來子的話都聽見了，這時就過來笑著說，看來，還真是一物兒降一物兒啊。

  來子說，這一回管夠，他以後不會來了。

  來子也是偶然聽人說的。劉大頭有個徒弟叫張順，有一回在街上跟臭雞子兒碰上了。兩人不知怎麼說戧了，一動手，讓臭雞子兒給打了。後來劉大頭聽說了這事，就在當街把這臭雞子兒打了一頓。打完還不算，又讓他當眾在街上爬了一段兒，把膝蓋都磨破了。當時劉大頭對這臭雞子兒說，以後再讓我看見，就沒這麼便宜了，讓你從這侯家後爬出去！

  高掌柜一聽又笑了，說，我看，降住這臭雞子兒的還不是劉大頭，是你。

  這年春節剛過，街上有人傳，說北京突然鬧兵變，亂兵到處搶東西，砸金店，還燒鋪子，整個兒北京城都起火了。王麻稈兒傍晚來包子鋪，對眾人說，現在外面人心惶惶，聽說北京的這些亂兵已把這場事越鬧越大，又要往山東河南跑，肯定得經過天津，大概這幾天就要過來了。人們一聽更緊張了，都摸不清王麻稈兒這話是真是假。正在旁邊吃包子的尚先生嘆口氣說，應該是真的，這場兵變看著只是兵變，其實，恐怕沒這麼簡單。

  有人問，為嘛？

  尚先生說，眼下是共和了，南北已經議和，可議和是議和，南邊要把這大總統的位子讓給袁大人，也不是白讓的，他得先去南京，可真讓袁大人離開他在北京的老窩兒，他願不願意去，這就難說了，所以啊，這把火到底是誰放的，放給誰看，還真說不準啊。

  問的人湊過來，您的意思，是說？

  尚先生立刻擺手，我可嘛也沒說。

  旁邊的人都聽得似懂非懂。這袁世凱當不當大總統倒沒人關心，只是天津北京離這麼近，也就二百多里地，倘這些亂兵真過來，天津就要遭殃了。

  又過了幾天，街上果然緊張起來。先是巡警都如臨大敵，全副武裝上了街。接著各商會也緊急召集，商量如何應對。又聽說，官府已給各大商號發了長短槍枝，讓各自防衛。很多中小商號也聯合起來，要向洋行購買各種武器彈藥。天一黑，街上就沒人了。

  正月十四的晚上，北京的亂兵果然坐著火車過來了。車到天津還沒停穩，就都跳下來，一邊放著槍往街里跑，見了銀號當鋪和金銀首飾店就砸，砸開了不由分說就搶。勸業商會也被砸開了，把裡邊的展品都搬出來。還有的乾脆闖進造幣局，把銀庫里的銀錠和還沒出廠的銀元也都搶了。再後來，天津這邊的叛兵也跟著鬧起來，叛警和土匪趁火打劫，連貨棧鋪子糧店私宅都搶。街上到處著起大火，火光燒紅了半邊天。

  這也就是史稱的「壬子兵變」。

  來子這個晚上沒回去，一直守在鋪子裡。到半夜，見街上槍聲四起，警笛大作，眼看已經越來越亂，就讓高掌柜先帶著家眷躲到後面去。這時，站在侯家後中街朝兩邊看，東面和西面都已著起了大火。兩邊的亂兵一邊放著槍砸鋪子，已從兩個方向朝這邊過來，眼看離包子鋪越來越近。來子想了想，就回身進來，先把鋪子裡的桌椅板凳都掀翻，又砸碎門窗上的玻璃。高掌柜出來一看，嚇了一跳，不知他要幹什麼。來子砸了鋪子又出來。門口兒的街邊有個席棚，是包子鋪用來放煤和堆雜物的。來子劃了根洋火兒，就把這棚子也點著了。棚子是葦席的，裡面又堆著劈柴，火借風勢，立刻越燒越旺，轉眼火苗子就已躥起一房多高，連跟前的兩棵碗口粗細的榆樹也引著了。這時兩邊的亂兵已經擁過來。一見這包子鋪成了這樣，這邊的亂兵以為是那邊砸的，那邊的亂兵又以為是這邊砸的，兩邊看了看，就都朝估衣街那邊去了。來子見這些亂兵走遠了，才趕緊往外端水，把席棚子的火撲滅了。

  直到天大亮時，街上才漸漸平靜下來。

  這一夜，從官銀號到北門外大街，幾乎成了一片瓦礫。侯家後一帶的鋪子也都被搶了。但「狗不理包子鋪」的表面雖已破爛不堪，但亂兵沒進來，也就並沒受多大損失。

  幾天後，高掌柜把鋪子的門臉兒修整了一下，就又開業了。