9

  「缸……缸……管家你——」奶媽仁順嫂的聲音已嚇得變了味。

  「藥罐子，你敢藏下藥罐子！」管家六根的聲音近乎從嗓子裡跳了出來，臉上，霎時成了另一種顏色。有樂，有喜，有驚，有得意。

  「你……你……你放下！」奶媽仁順嫂橫撲過來，一把搶過六根已拿到手裡的藥罐，臉色蒼白道，「廚房的東西，由不得你亂翻。」

  「說，給誰熬藥？」六根此時早已沒了怯意，正義得很，怒瞪住仁順嫂，就等她說實話。仁順嫂結巴著，半天吭吭哧哧，吐不出一個字。

  「不說是不，好，我見東家去！」

  「你站住！」奶媽仁順嫂見六根真拿了藥罐往外走，突然就有了力量。

  「你一心想知道是不？那你聽清了，這罐是我的，藥也是熬給我喝的，中醫李三慢給開的。至於誰准我喝的，為啥喝，我想你也不糊塗，有本事，這陣兒就跟我去，我倒要看看，東家他說話還算不算數！」說完，奶媽仁順嫂騰地丟下手裡的抹布，一把拉了管家六根，就要往上房去。

  這下，輪到管家六根卻步了。他萬萬沒料到，奶媽仁順嫂會跟他來這一手：有些話一直放在暗處，興許還由得你亂猜亂想，一旦豁出來擺到明處，你便沒了思想的空間。這下河院的事，難就難在奶媽仁順嫂身上，管家六根雖然疑神疑鬼，但真要拿某些事兒去跟東家面對面問個清白，諒他也沒這膽子！

  況且奶媽仁順嫂亮堂堂就把東家莊地擺了出來，這等膽略，他何時見過？

  「不敢了，怕了？我說六根，甭以為東家給個好臉，你就成爺了，遠著哩！」奶媽仁順嫂趁六根發愣的空兒，一把奪過藥罐，理也沒理他，啪地就將它燉火上，打櫃裡取出一服草藥，大大方方添了水就要熬。

  本書首發𝔟𝔞𝔫𝔵𝔦𝔞𝔟𝔞.𝔠𝔬𝔪,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗

  管家六根頓時成了泄氣的皮球，軟了，蔫了，恨恨一跺腳，走了。

  奶媽仁順嫂快快將藥罐端下來，將水潷了，拿布把藥渣包起來，重新塞進櫃裡。還不放心，怕藥味兒飄出去，她忙忙點了支松香，熏。

  管家六根氣急敗壞地在院裡轉了幾圈，還不死心，找到溝里中醫李三慢的藥鋪里，如此這般問了一番。中醫李三慢說，方子是他開的，藥也是他抓的，仁順嫂得的是女人家的病，怕一服兩服的還好不了，得耐上心子吃段時間。一席話說得管家六根想吐。

  管家六根剛出了大門，仁順嫂的腳步就到了西廂。今兒這事太玄，他咋就給聞到了呢？要說自個兒還反應得快，死頭子話把他給逼住了，要不，不敢想。

  奶媽仁順嫂將廚房裡發生過的事說給了少奶奶燈芯，說話的時候，她的聲音還在發顫。少奶奶燈芯靜靜地聽完，問：「櫃裡的藥是哪兒來的？」

  「是我為防萬一，找中醫李三慢開的。」

  「哦——」燈芯感激地望一眼仁順嫂，不過，心裡卻一點輕鬆不下。管家六根敢到廚房查看，就敢到西廂來，眼下是瞞了過去，往後呢？

  「少奶奶，他要真找東家問呢？」奶媽仁順嫂還是放不下心。

  「他敢！」燈芯忽然就來了氣。這氣不只是沖管家六根，奶媽今天的話，無疑是把她跟公公的事兒端到了桌面上，儘管這事早就在她心裡，可突然地端出來，她還是不舒服。

  「算了，你也甭驚慌失措的，公公那兒我去說，只是這藥，怕是在廚房熬不成了。」

  太陽明亮得很，溝里是掩不住的芳香。菜子一打碾，就該榨油了。按規矩，管家六根就該去油坊查看了。藥罐子的事碰了一鼻子灰後，管家六根很是沮喪了一陣子。不過，他心裡還是一直疑惑著，不相信那藥真就是奶媽仁順嫂吃的。少東家命旺一天天見好，若不是後山老狐狸劉松柏使了手段，能有這奇效？這事兒先得放一放，不信找不到實據。

  近日他心裡很是不寧，老覺得有雙眼在背後盯著。二拐子不聲不響走了又回去，窯頭楊二還沒跟他回話，去了哪裡他自己也號不准，可又不能硬問。二拐子不是別人，仗著有奶媽仁順嫂，他的腰就比別人直。油坊這邊怕更得早安頓，保不准燈芯哪天就給闖了去。

  一想到燈芯，管家六根心就沉了。

  一溝兩山的地是租給幾百戶溝里人種的，下河院只供種子和牲口，收種打碾全是佃戶的事。租子按收成論，下河院的規矩是不能跌過五成，遇上天年也按四成收過，那不過是個別。好年份自然是按七成往上收的，至於哪塊地哪戶人到底按多少收，就由管家六根說了算，東家莊地是從不細問的。這就給了六根很大的餘地。菜子是一個菜子，年也是同樣的年，各家的成數卻不會一樣，高几分低幾分完全看管家六根的心情，況且地里究竟打了多少也只有六根知道，六根不說，東家莊地從哪裡知曉？

  今年是六根當管家以來最好的年份，按說下河院的菜子收得該放不下，管家六根卻不這麼認為。憑什麼要收給他？我的泥巴院又不是沒地方放。管家六根堅信自己的想法是正確的，他是個聰明人，聰明得讓東家莊地抓不住把柄。管家六根本想今年好好掠一把，誰知少奶奶燈芯跳出來攪他的好事。少奶奶燈芯顯然對他已有所察覺，管家六根不得不有所收斂。目前為止他還不明白這是東家莊地的主意還是女人自作主張，但下河院明顯對他有了防範。少奶奶燈芯算盤珠左撥拉右撥拉，六根的菜子就寥寥無幾了。

  惡毒的女人！六根覺得必須想一個辦法，乾淨地除掉她。

  站在堆滿菜子的場上，管家六根眼裡燃起擋不住的欲望。金黃的油菜子，噴著撲鼻香味的油菜子，鼓盪著他充滿野心的胸懷。六根再一次想起奶媽仁順嫂，這個女人儘管很是可惡，但在下河院，要想成就一番大事，沒有她的幫忙顯然是不行的。

  這就是管家六根的矛盾處。他恨這個女人，眼下又不得不依靠這個女人。

  管家六根決計先拋開對這個女人的恨。我得想辦法籠絡她，得讓她聽我的！這麼想著，他的腳步有力地越過碾場，往下河院去。不大工夫，一匹青騾子馱著趾高氣揚的管家六根，朝沙河上游的油坊而去。

  祖宗留下的下河院正院，不論白日還是夜晚，都是寂靜的，遠不如後院和草園子那麼熱鬧喧囂。這怕是跟它的八根黑柱有關，當年修南北二院時，有工匠提出，重新用紅漆或別的漆把黑柱刷一下，老東家莊仁禮竟然破口大罵，將那個原本好意的工匠給攆了出去。此後，黑色便成了正院的主色調。跟八根黑柱的色調對稱的，便是東家莊地的心境，還有少東家命旺的身子。當然，這只是下人們一起偷偷說的怪話，要是給東家莊地聽見，嘴裡的舌頭怕是保不住。

  正院呈長條狀，這跟整個下河院四四方方的形狀又有所差別。東家莊地的上房在正院中央，坐北向南的這面，陽氣足，睡房緊挨著上房，也是兩間。奶媽仁順嫂的耳房在南，耳房跟東家睡房之間，有條幾丈長的窄廊，那是邊廊，管家六根平日是不走的，他從中間寬寬敞敞的正廊走進去。

  這天夜黑，管家六根先是跟屠夫們開了陣葷玩笑，又到後院各處看了看，估摸時辰差不多了，貓腰貼著廊沿溜過去，將身子藏在東家莊地睡房的邊窗上。白日裡他已乘人不備，放了把梯子，還在邊窗上取了個小洞。

  管家六根的心有點緊，這一刻在他心裡盤旋了很久，可一直下不定決心。這是要冒很大風險的，要是事兒敗露，他五年的管家就白做了，不只是白做，他很可能還會被攆出溝，或被亂棍打死。

  在下河院，偷聽窗根或偷窺東家都是視作大忌的。當年老東家莊仁禮手上，就有這樣的事發生過。二管家為了攆走大管家，夜黑里人睡定像猴子一樣盤伏在樹上，偷窺了老東家炕上的事兒。沒想，還沒打樹上跳下來，大管家帶著人便等在了樹下。老東家炕上的事兒再離譜，二管家也沒得機會說了。大管家一聲喝，十幾根長矛便齊齊里沖樹上刺上去，刺得二管家跳都跳不下來。一身鮮血掉下樹後，老東家莊仁禮穿戴整齊地等在樹下，二管家還想求個活，沒想老東家莊仁禮鼻孔里哼了一聲，手一擺，吐出兩個字，抬走。二管家就被抬到了後院。到了後院，死活就由了大管家，兩隻眼被挖了，舌頭上穿了刺，兩隻腳被挑斷了筋。這還不算，他被連夜弄到了南山上，吊樹上，活活讓老鴉一口一口叼了。

  老東家莊仁禮在溝里，可是拿「仁」、「禮」二字出了名的呀。

  管家六根的腿有點兒抖，梯子發出細微的顫動。

  要不，算了？管家六根犯起了嘀咕。這事可非同小可，要是真讓東家給察覺……管家六根哆嗦了一會兒，心忽然就堅定了，捨不得娃娃套不住狼，沒這個毒臟腑，就吃不了鐵五穀！他決計豁出去。

  管家六根要看的，正是東家莊地炕上的事兒，這事兒要說也不是新鮮事，這院裡怕是誰都心知肚明，就連溝里也影影綽綽地在嘀咕。可嘀咕歸嘀咕，畢竟是沒影兒的事，誰敢拿面子上講？管家六根就是想讓它跳到明處，跳到他手心裡。那樣，往後，這整個院子，怕是他想咋個捏就能咋個捏。這麼一想，管家六根越發堅定了。

  夜好黑，黑得人透不過氣，黑得人真想拿個啥把它一下捅開。管家六根在梯子上像狗一樣蹲了將近一個時辰，院裡還是沒有響動，除了沙沙的風聲，還有風卷枯葉的細碎的響，再沒第二種聲音。莫非，老傢伙察覺到了，不讓來了？再莫非，老賣腿的真是染了啥疾，身子不允許？所有的想法都讓他排除後，他決計孤注一擲，等下去，往死里等。

  一隻鷹突然從沙河那邊盤旋過來，穿透黑暗，像個陰魂似的飛旋在下河院上空，嘴裡，發出陰森森的叫。管家六根抬頭望了一眼，望不清楚，但他聽出是只貓頭鷹。

  喪門星，叫啥叫哩！管家六根差點兒就給罵出聲來。黑夜裡撞見貓頭鷹是很不吉利的，要是它拉一泡屎給你，你這命就完了，保不准哪天就讓車給撞死，讓馬蹄子給踢死。管家六根覺得今兒個這日子有問題，左挑右挑咋挑了這麼個日子？

  喪門星還在叫，發出的聲音越發驚悚。管家六根恨不得猛一下跳上去，撕爛它的嘴。正在他猶豫著要不要離開梯子時，院裡突然響過一陣腳步。

  正是從窄廊里發出的。

  管家六根的心狂跳起來，再也顧不了貓頭鷹，神情專注得就跟紅了眼的賭徒，眼珠子都要憋出來了。

  出踏，出踏，那步兒碎碎的，細細的，不仔細聽，根本聽不出是腳步，倒像是貓，是鼠，是風在吹著樹葉走。響幾聲，沒了，剛懸起心，又有了，出踏，出踏，哧——出踏，出踏，哧——

  管家六根屏住氣，死死地按住心，不讓它跳，不讓它叫，生怕一跳一叫就把腳步給嚇回去。漫長的一陣出踏後，腳步終於響到了他腳底下，頓住了。下面的黑影兒好像抬起了頭，尋著天空望，影影綽綽的。管家六根看見了那臉，白、嫩，帶點兒蔥的顏色，不像是一個老女人的臉，倒像是溝里十六七歲女人才有的那種。

  管家六根恨了恨，為這臉，他沒少生過恨。她比自個兒老婆柳條兒大好多歲，可柳條兒跟她一比，簡直比她媽還老相，還死相。這臉像是豆腐，一輩子都保著一個鮮。這溝里，沒幾個女人能比過她，就連新娶進門的燈芯，怕也不是對手。管家六根亂想時，那臉又抬了起來，這次抬得長一些，高一些，她望見了那隻鷹，那鷹沖她撲騰了幾下翅膀，她像是也犯了疑，想回去，就在掉轉身的空兒，狗日的貓頭鷹撲閃了兩下，一聲沒叫就走了。

  管家六根打死也想不到，貓頭鷹沒去別處，它飛了幾下，很是熟練地一頭扎進他家的泥巴院子。他的四女兒招弟忽然就說了聲夢囈，很快，發起了高燒。

  這邊，腳下的黑影兒還是沒抬開步子，像是被什麼定住了。一雙黑乎乎的眼兒四下望，眼看就要繞過廊沿，往藏梯子的西牆這邊巴望了，管家六根氣緊得要死掉，緊得雙腳都立不住了，若不是提前腰上系了根繩子，把自個兒綁牢在梯子上，恐怕他就要掉下來了。

  終於，黑影兒望夠了，望足了，吸了口氣，抬開步子，往前走。

  月牙兒這時探了頭，一層淡淡的暈光從天空遙遠處灑下來，下河院泛起了白生生的夜光。

  腳步兒穿過窄廊，往東一拐，就到了東家莊地睡房的窗欞下。

  東家莊地早早躺在炕上，等這一刻來臨。這是一個激動人心的時刻，東家莊地的生命里，這樣的時刻才能讓他熱血滾滾，才能讓他忘乎所以。尤其是三房松枝蹬腿走後，他的厭倦的生命，仿佛就為這一刻活著，也仿佛三房松枝的走，就為了給他和她騰出更多的地兒和空閒，來享受這原本不屬於他們的銷魂。

  是的，銷魂。東家莊地到現在還頑固地認為，要說銷魂，怕是這輩子，沒人跟得上將要推門進來的這個女人，包括他的三房女人都不是對手。儘管她們一個比一個強，一個比一個想表現得有味道，可真到了炕上，到了被窩裡，到了身子底下，她們的差就露了出來。沒法兒比，真是沒法兒比。

  東家莊地也是搞不明白，要說論身段，論臉龐，他的三房女人沒一個輸給她，咋就偏偏一到了身下，就輸得一塌糊塗呢？有次他在溝里轉，看到日竿子，也就是柳條兒的叔伯公公，忽然就明白了。原來，這一切，這所有的謎，都是為了一個字，一個說不出口的字——

  偷。

  「偷」這個字，是很不為人恥的，也是莊氏祖宗最恨、最切齒的。偏偏，它又像陰魂繚繞，永遠地盤伏在這院中，任憑莊家哪一代東家都驅它不走，滅它不盡。這院裡，便永世地有了股氣息，偷的氣息，也有了股快樂，偷的快樂，更有了一種不恥，偷的不恥。只是這不恥，永遠藏在暗中，藏在莊家一代代男人的心靈旮旯里，見不得光，也不需要見光。只需用更好、更多的方式，將它藏在一層層的黑暗裡，裹緊，裹牢，裹成一個千古解不開的暗謎。

  明白這點後，東家莊地便再也不納悶兒了，再也不細想了。其實，人就是這麼一種動物，屬於偷的動物。細品一下，甭說炕上，甭說被窩裡，天底下的事，有哪件不是這樣？唾手可得的，光明磊落的，天經地義的，誰個珍惜過，誰個當寶貝過？誰個不把偷來的、搶來的，看得比命還重？

  偷來的才香，偷來的才味足，偷來的才是你最最想要的。

  東家莊地轉了一下身，近來，他偷得越來越少，越來越怕了。

  怕？少他能想得通，老了，偷不動了，再說偷了一輩子，偷到這份兒上，足了，再也不那麼饞，不那麼貪了。怕，咋個理解？

  可就是怕。

  真怕。

  越老越怕。

  東家莊地這麼想時，腦子裡閃出兩個影來，一個是管家六根，一個是他怎麼也不情願想到的媳婦燈芯。

  他深重地嘆了口氣，嘆得有點兒淒，有點兒涼，有點兒悲壯。

  門吱呀一聲，開了。

  這個夜晚最終以管家六根的一場驚險告終。

  管家六根真是想不到，自個兒竟是這般的沒用。本來一切都還順當，好戲都已開場，就等他在寒風中耐著性子欣賞下去。管家六根其實也是很想看這樣一場戲的，他冒如此大的危險，有一半緣由，還是想滿足一下他那見不得人的欲望。

  管家六根是個讓人說不出口的男人。

  他的樂趣不在偷著干，在偷著看。

  隔著窗欞兒，或躲在牆旮旯里，偷偷把目光探過去，屏住氣兒，穩住心，管家六根的快樂就來了。在溝里，這樣的事兒不只發生在炕上，沙河旁、楊樹林、茂密的菜子地、高高的菜子垛下，只要有陰處，只要能背過人，隨時，隨地，那景兒就有可能出現。不，比之炕上，比之被窩裡，人們似乎更喜歡野外，更喜歡在不該發生的地兒發生，更喜歡在意想不到的時間裡……

  管家六根看得極過癮，極投入，也極滿足。有什麼比看這樣一場戲更能吊起人的胃口呢？況且戲的主兒不斷變換著，忽兒是麻三，忽兒是楊四，他們身子下的女人，也在不時地變換著臉，今兒個是二狗子他媽，明兒個是五槐家的，後兒個，說不定還能挨上跑堂家十五的老二。這是多精彩多壯觀的一場戲呀，管家六根看了七年，愣是沒看夠，愣是還想看，想看它到死！

  這事要說也不是個啥稀奇，在溝里，除了下河院，外人是不拿這事當個事的，至少，要比下河院看得開，看得賤。你想想，溝里住的都是些逃難逃來的，要麼自個兒老家鬧土匪，男人讓槍打了、長矛挑了，活不下去，連逃帶奔地來到溝里，這命本就是搶回來的，是老天爺不小心意外多給的，那就不能讓它白白流走。還有，即便老家啥事也沒有過，即便一生下來就是溝里人，那又咋？該偷還偷，該扒還扒。人活個啥，掙哩苦哩摸哩爬哩，起五更睡半夜，沒明沒黑，沒飢沒飽，你說活個啥，難道僅僅為張嘴？說穿了，還不圖個沒白活！啥叫個沒白活？誰個有誰個的想，誰個有誰個的主意，但在一點上，大家是一致的，驚人的一致。

  這就是得給自己點兒快樂！

  那麼，放眼望一望這深不見底的溝，望一望南北兩座黑壓壓的山，望一望溝中間頭頂里二尺寬的個天，你還能有啥快樂，你還想有啥快樂？

  畢竟，溝里就一個下河院，就一個東家莊地，不是誰都能苦一輩子掙下座金山銀山的，不是誰都能三房四房娶的，那麼，你還抱個啥指望，能抱個啥指望？

  那就把快樂放簡單點，放直接點，放到能得到的份兒上。

  溝里人一快樂，管家六根的快樂便來了，來得猛，來得烈，來得想躲也躲不過。

  管家六根快要樂死了。

  要說，管家六根起初也不是這樣的，管家六根染上這毛病，全是因了柳條兒。

  柳條兒打十五上進了門，沒出三年，騰騰掉下兩個帶叉的，起初管家六根還樂，還笑，認為自個兒有本事，本事大得很。不是說算命先生說過他要斷後麼，不是說他六根家註定要人斷路稀麼？咋不到三年掉下兩個！牛日的，滿嘴裡盡滾蛋蛋哩。慢慢地，管家六根就樂不起來了，笑不出來了。為啥，兩個雖是兩個，可，可都是帶叉的呀！

  在溝里，你就是學母豬一樣一肚子下十幾個，扒開腿一看，只要是個叉，還是閒的，你還是個斷後鬼！

  管家六根心慌了，慌來慌去，就把問題歸到了自個兒不會弄上。溝里人見了面，插科打諢的，最愛把問題歸到不會弄上。「瞅瞅你個狼日，定是弄錯地兒了。」或者，淫邪地笑一下，「會不會弄啊，不會今黑里讓給我，一弄一個準。」

  六根的叔老子日竿子有次喝了貓尿，沒大沒小地也就把這話丟到了他面前。六根當時想，不會弄我還不會看？對，我倒要看看，這些有娃子的人家到底咋弄的。

  這一看，就把六根帶到了歪處，帶到了另條路上。

  六根有了癮，再也改不掉。

  六根自此踏上了一條不為人知的路，野路，鬼路，黑處的路。六根不愛偷著干，只愛偷著看。

  看里他獲得興奮，獲得滿足，獲得別人無從知曉無從體驗的極其隱秘的快樂。

  這晚六根本來是看到了，看得還極過癮，沒想到，真是沒想到，老成一把骨頭的莊地，竟然，竟然……

  那隻貓頭鷹在極關鍵處忽地飛了來，它可能是在六根家泥巴院裡待煩了，待悶了，不想待了，也跑來看熱鬧。這個喪門星，你說它害人不害人，它飛來，先是在六根頭頂上不聲不響旋了兩圈，接著，它一個猛撲，捉小雞似的直直衝六根撲下來。

  撲下來。

  六根一聲喊，連人帶梯子，騰一聲，摔到了地上。

  屋內戛然而止！