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  吃早飯時，習文說，她想好了一個主意，她不和師傅一起做了，那裡工錢太低，她去和蓉兒搭夥做，賺的錢可以供我上學。

  照習文的口氣，因找到殺害趙老師的兇手，弄得我上不成學，所以她欠了我家老大一筆人情。

  習文這話一出，爺爺就因激動而劇烈地咳嗽起來。我從未見他咳成這副模樣，整個身蜷成一團，無異於一隻瘦猴，臉上先是通紅，慢慢就變成了青紫，可怕的是兩隻翻白了的眼睛，一下一下地往起鼓凸著。我和習文都慌了，四隻拳頭不停地在爺爺的背上反覆捶打。

  好在爺爺終於緩過勁來，他呷了幾口習文遞過來的水，說，習文，你現在是我們楊家的人了，你不能去做那種事。

  習文說，我理了兩年的發，怎麼現在不能做了呢？

  爺爺說，翠水和蓉兒不是在理髮。

  習文說，怎麼不是在理髮呢？

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  爺爺說，你什麼也沒聽說？

  習文搖搖頭，說，我從不聽鎮上人的瞎話。

  爺爺說，可這話是真的，她倆是在賣——皮肉！

  爺爺差一點說出「賣屄」兩個字來。

  習文猛地看了我一眼，又迅速低下頭去。

  屋子裡開始沉默起來，不時有三兩下喝粥的聲音。

  我夾了一塊辣椒放進嘴裡，嚼了幾下額頭便出汗了。

  我起身找了一條毛巾，將汗擦去，返回飯桌上時，心裡打定了主意。

  我說，習文，爺爺的話很對，哪怕我三生不讀書，也不讓你去做那種事。

  爺爺這時也說，我細細想了一下，趙長子在西河鎮幾十年，可以說是清清白白的，沒有一個污點。大家欺負他只是因為他為人太善。如果他也偷也搶，別人就會怕他偷到自己頭上，搶到自己頭上，就不敢事事處處壓迫他。雖然他說不上是一世英名，可假使你真進了棲鳳樓，那對你爸的名氣的損失也是夠大的。我們楊家倒不在乎這個，上兩代的人就這麼個出息，眼看著學文也不是守著一個女人過一生的德行。可畢竟這事是最最讓人瞧不起的一宗醜事呀！

  習文輕輕擱下筷子，也不看誰，兩眼直直地盯著什麼說，你們聽說過出污泥而不染這話嗎？

  爺爺說，什麼染不染？

  我說，就是你常說的：只有人弄髒水，水是弄不髒人的。

  爺爺說，我知道你心性高，與西河鎮的女人不一樣，可你與她們成天泡在一起，還有許多進出其中的不規矩的男人，到時候只怕那些閒話就會讓你受不了的。

  習文站起來說，大不了他們像對待我爸一樣對待我。

  我說，可我還是怕她們會把你帶壞了。

  習文說，我爸在西河鎮幾十年，怎麼就沒有跟著你們學壞？

  爺爺一下子生起氣來，說，西河鎮真那麼壞？怎麼就沒讓你一家餓死？

  爺爺說這話時一臉的百感交集的神情。

  習文沒再做聲，低著頭一直往門口走。後來，她一隻腳踏在門檻里，一隻腳踏在門檻外，似乎是自言自語地說，我還是要去她們那裡做事。

  習文走後，爺爺對我說，娶這種女人做媳婦，只怕你將來不好管束。

  習文到店裡和師傅說，她要離開他，不再在他這裡幹了。

  師傅一聽，當即就發起火來，說，我費了九牛二虎之力將你培養成材，可你翅膀一硬就想飛，胯里一癢就想找男人，沒門。

  習文說，按規矩學滿一年就可以出師，我在你這裡幹了兩年呢！

  師傅說，當初你爸趙長子求我收你為徒時，講好了干滿三年後再議去向。

  習文說，那是你提出來的。

  師傅說，趙長子是西河鎮最講信用的人，到了你這一代，也應該最講信用。

  習文說，是你先不講信用的，你答應過將我家的屋修理好，可是過了半年都不兌現。

  師傅忙說，你留下，我明天就叫人給你修屋，行嗎？

  習文說，我一個月要三百塊工錢，你也肯嗎？

  師傅猛地將那隻空著的轉椅推了一把，轉椅嘩啦啦地連續轉起來。隨後，他又使勁唾了一口痰，說，好好，你有本事在鎮上單獨開店，我就有本事叫人砸了它。

  習文說，我不單獨開店，我去金福兒店裡做。

  聽到金福兒這個名字，師傅一時半刻都沒回過神來，好一陣才說，他請你去的？

  習文點點頭。

  師傅長嘆一口氣說，當初我一見他開理髮店，就感到自己的生意做到頭了，他過去擠五駝子，現在又擠我，這短壽的東西怎麼不早死呢！

  正說著，師傅猛地一變口氣，說，要走你就走吧，可我一分錢的東西也不會送給你的。

  習文說，我只要自由就行。

  習文走進棲鳳美容廳時，正好看見一個顧客坐在轉椅上，從白圍裙底下伸出手來，撫摸站在一旁的翠水的大腿。

  翠水嬉笑著說，再摸我就要加收服務費了。

  那顧客也嬉笑著說，都是熟人熟事的，你得優惠點才行。

  習文聽出那聲音是文化站的老高。

  習文怕他們說出更露骨的話時，自己不便插進去，便匆匆地叫了一聲：翠水！

  翠水回頭見是習文，臉上露出驚訝，說，過去我覺得你總是繞著這兒走，今天怎麼有膽子上門了？

  習文說，我想到你這兒來做，行嗎？

  翠水一怔，像是不相信自己的耳朵。她反問道：你想上我這兒來做？

  習文說，我已將那邊的事辭了。

  翠水由驚轉喜，她說，我們太歡迎你了。沒得說的，你的手藝我知道，月工錢最低二百，怎麼樣？

  習文努力笑一笑，也不說話，走上前去接過翠水手中的剪刀，替老高剪起頭髮來。

  翠水似乎還有些不相信，站在一旁望著習文出神。

  習文繞著老高轉了半圈後，覺得大腿內側有什麼東西在拂動，她低頭一看：是老高的一隻手。

  習文平靜地問，蓉兒呢，她去哪兒啦？

  翠水回過神來正要回答，眼睛一掃瞧見習文兩條大腿中間的那隻手。她一邊笑一邊拿起一把剃刀，然後用另一隻手扯起老高的一塊臉皮，說，老高，你還要不要這塊遮羞的東西？若不要我就給你來個痛快的。

  老高連忙縮回手，說，我瞌睡了，把習文當作你了，你別吃醋哇！

  翠水說，你還有臉到處宣傳精神文明，誰知你心裡髒到哪裡去了！

  老高正色說，精神文明建設是國策，你別把它和我扯到一起。再說我這是體驗生活，不然怎麼知道哪是黃色的東西！

  說著話，翠水將習文手中的剪刀接過來，繞到老高身後，噝地一下，將他後腦勺的頭髮挖了一道深溝。

  老高抖盡衣服上的頭髮屑，付了兩塊錢就走了，臨出門時，他還嬉皮笑臉地對翠水說，你的手摸男人摸得多，都快起繭子了，到底還是大姑娘的手讓人覺得舒服。

  翠水衝著他說，偽君子！

  老高一走，習文又問蓉兒去哪裡了，翠水神秘地一笑後，要她別細問。翠水說她明白習文和她們不是一類人，她也不願習文完全和她們一樣，她只圖習文的一手好手藝，她讓習文正兒八經地理髮，別的事一概不用她管。