賦閒教書為人仗義

  中國社會自1840年鴉片戰爭開始，到辛亥革命期間，在封建專制制度的反動統治下，國勢日漸衰落，飽受世界列強的欺凌。廣大人民群眾處於水深火熱之中，過著極端貧困的生活。

  中國無數志士仁人，為了爭取民族獨立，反對外國的侵略，改變國弱民貧的面貌，前仆後繼，反覆摸索，試圖尋找一個救國救民的最佳建國方案，但都沒有成功。辛亥革命打開了社會進步的大門，促進了人們的思想解放，並為此後革命鬥爭的發展開闢了道路。

  但是，辛亥革命並沒有一個完整而徹底的反帝反封建的政治綱領，沒有形成一個能夠領導這場革命的堅強有力的革命政黨，它不可能使中國實現真正的民主政治和民族獨立，更沒有改變中國半殖民地半封建的社會性質。隨之而來的卻是盤踞在中國各地的軍閥們各自為政，形成四分五裂的割據局面。

  由於軍閥之間的連年混戰，廣大群眾雪上加霜，處於更加貧困的狀態。這使鄭佑之大失所望，重新陷入彷徨、苦悶之中。

  鄭佑之在軍隊中心灰意冷，解甲歸田回到家鄉後。好在妻子李坤俞用心用情安慰丈夫，他們才度過了一段歡樂時光。與妻子分別半年多，沒有想到坤俞的病不但沒有好轉，好像比以前更加嚴重了，在深夜裡往往一咳嗽起來就止不住，令丈夫好生心疼。

  為了一家人的生計，回到家不久，鄭佑之就應邀到當地的學校，開始從事鄉村教育。平日裡，他除了教書育人，堅持讀書寫作，也幫助李坤俞打理家務，竭力照顧身體不好的妻子。

  每當鄭佑之離開學校、離開家門，走在山鄉里，看到的是滿目蕭條，到處地荒田干，民不聊生，日子煎熬。在這時他常聽到看到的是貪官污吏欺負百姓，兵匪四處橫行，惡霸紛紛猖獗，以致家鄉十室九空，紛紛逃難他鄉。

  面對慘不忍睹的狀況，鄭佑之的胸中湧起了前所未有的心痛，痛得他寢食難安，痛得他淚滴胸襟，感覺日子沒法正常地過活了……

  1917年春節後，鄭佑之帶著生病的李坤俞離開畫象嘴，舉家遷居榮縣五寶鎮岳母藍明富的娘家避難。在這期間鄭就到當地學校教書。

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  李坤俞一直體弱多病，以致同鄭佑之結婚6年了也沒有生育。後來，病情逐漸嚴重，發展成肺癆，常常吐血不止。鄭佑之在藍家借住時，一面到當地的學校教書謀生，一面為妻子請醫治病，一面受藍家人之託做家庭教師。

  那年春天，城裡起了兵變，亂兵闖到鄉下，到處燒殺搶掠，無惡不作。在那樣的亂世之中，伯陽嘴一帶也是盜賊蜂起，居家不安。為避免預防匪患，家人受損。藍明富就叫丈夫李鴻緒帶著12歲的么女端女兒（李坤泰的小名）、10歲的小兒子李紹唐，投奔五寶鎮娘家生活，她同大兒子李席儒等5個兒女留在伯陽嘴照看家業。

  在大女李坤俞他們到了五寶鎮還不到一月，李鴻緒就帶著一雙小兒小女來了老婆的娘家，與大女婿他們生活在一起。么妹小弟與鄭佑之他們同住在一個院裡，他就責無旁貸做起了李坤泰和李紹唐的家庭老師。

  鄭佑之知道李坤泰從小就喜歡讀書、追求人生夢想。因此，他之前就對她因勢利導，一直關心幫助她，為她指引人生前進的航向……

  李坤泰他們來到五寶鎮後，與大姐他們同住一個院、同吃一鍋飯。鄭佑之當時在當地一個新學堂教授國文和算術。李坤泰和小弟也有幸成為他的學生。

  鄭佑之教的是白話文，更加淺顯易懂，算術則更加的經世致用。所學的教材，不同於一般私塾，都是從城裡買來的。而大姐夫又有別於傳統的教學方式和教學思路，對年幼的李坤泰影響極深。

  鄭老師比其他老師要開明得多，他不但給學生教授文化知識，而且更加注重學生的全面培養：培養學生如何做人，做什麼樣的人，引導學生的思維，向更加廣闊的空間發展。

  李坤泰的書桌里藏有蝴蝶，鄭佑之見了，不僅不責罵她，還笑著對她說：「這是由毛毛蟲變成的。蝴蝶在花中飛舞，一是為了採食花蜜，二是利於植物結出果實。」

  鄭佑之能講出各種事物發展的緣由，能講出一棵草、一朵花、一條小蟲是如何產生的、又是如何凋謝或消亡的。在鄭佑之循序漸進的講解中，李坤泰逐漸明白了大千世界、萬事萬物都有自己生存、發展、滅亡的規律——

  草每年都會枯萎，來年春天又會長出嫩綠的葉子，正如古詩所云「一歲一枯榮」；花朵、花粉、果實、種子的因果聯繫；蟲、繭、蝶的故事……

  不經意間，鄭佑之給李坤泰打開了一扇神奇的思想大門，大門裡有大自然、有社會、有人生。她就像海綿一樣瘋狂地吸收知識的養料，如痴如醉地遨遊在知識的海洋里。她暗下決心要向大姐夫學習，今後像他一樣成為一個有理想、有抱負的人。

  每天上完課，李坤泰都要和弟弟一起做習題、寫字、造句。吃過晚飯，鄭佑之就坐在桌邊看書或給朋友寫信。三個人一張方桌，守著一盞微弱的桐油燈。而這時小小的端女兒心裡就開始惦記著：雞籠關了沒有？鴨子回屋了嗎？鄉間的孩子是不是又在捉迷藏了？她的心裡覺得憋屈，總想出去走走看看。

  七夕節的晚上，鄭佑之布置作業出去了。李坤泰記起了民間傳說，知道今天是牛郎和織女相會的日子，她就想在月幕里，看看牛郎織女相聚的情景。

  在好奇心的驅使下，李坤泰帶著弟弟紹堂溜進了竹林，抬頭痴痴地望著月色明亮的天幕，期待著牛郎和織女一年一度的鵲橋相會。

  靜邃的星空、像燈火的螢火蟲、幽深的竹林、鳴叫的昆蟲……除了這些夜幕下的自然現象，天幕中的奇蹟總是盼不出來。眼花了，腿麻了，什麼也沒有看見。

  「我困了。」紹堂打著哈欠說，「我先回去睡了。」弟弟執意回去了。可固執的李坤泰獨自留在竹林里，她想一定要看到牛郎織女相會的場景。

  也不知道等了多久，李坤泰的頭越來越重，上眼皮和下眼皮總是不停地打架，她不停地揉著眼、拍著頭，但還是抵擋不住瞌睡蟲鑽入身體，漸漸地不知不覺地睡著了。

  天黑盡了，夜幕深沉，李鴻緒沒有看見李坤泰，就問睡在床上、一臉矇矓的李紹唐，才知道李坤泰在竹林里，等待看牛郎織女相會的場景。他就出門找尋，在一叢竹子下發現端女兒已經睡著了，他就輕輕地把她背回屋。

  第二天上課，因為李坤泰姐弟兩人都沒有交作業，鄭佑之很生氣，罰他們當天做兩倍的作業。

  「鄭老師莫生氣，我馬上就做好！」李坤泰立即向鄭老師保證。然而，誰知情急之下，她做的作業錯誤百出。鄭老師在點評她做題出現的錯誤時，其他同學就幸災樂禍地哄堂大笑。這對自尊心強的李坤泰來說，無疑是極大的打擊。

  臉一會兒紅一會兒白。淚水在李坤泰的眼眶中打轉，她抿著嘴，飛快地做著習題。

  從此，李坤泰和以前不一樣，讀書的時候更加認真，老師布置的作業必須完成後才去玩耍。

  是年夏天，鄭家的佃戶唐大興的父親，從左跳子家中趕來五寶鎮向鄭佑之報告說：「這段時間古羅場的土匪更凶了。我們替你保管的10多石黃谷，昨天被趙海廷、陳四等人串通一夥土匪，竟在大白天估倒把穀子搶走了。因為大興出面阻止，與趙手下的人發生打架。趙海廷就把大興抓走了，我就跑來你給報個信，請二少爺想辦法、打主意……」

  聽完唐大叔的報告後，鄭佑之滿腔怒火地說：「真是無法無天啦！搶了我家穀子，還敢打人抓人，我一定要找那幫強盜算帳的。唐大叔你先回去吧，我的穀子被土匪搶了，不會怪你的，現在是救出大興要緊。」

  鄭佑之是一個血氣方剛的正直青年，看不慣官場爾虞我詐的污穢行為，平時就是一個路見不平，拔刀相助的男人。這天他待唐大叔走後，鄭與在病中的妻子商量說：「我回去處理此事。」徵得妻子的同意後，隨即告別藍家人獨自返回畫象嘴。

  回到畫象嘴，鄭佑之立即進行走訪調查，獲悉趙海廷這個惡霸，為人陰險狡詐，經常魚肉鄉里，勾結當地土匪橫行霸道，時常欺壓百姓。而此次趙帶著家丁陳四等人，夥同土匪來搶鄭家的黃谷，受到唐大興的阻撓後，出手就打。趙家族大人多、錢多當官的也多，就仗勢欺人，做了不少惡劣的勾當。這次還惡人先告狀，稱大興偷盜，將其抓走送進了縣府的監獄。

  掌握了趙海廷的大量罪行後，鄭佑之義憤填膺，勇敢地站出來為唐大興打抱不平。1917年7月13日，據實向縣衙寫了控告趙海廷罪惡的呈文：《為唐大興被誣致本場當事函》

  當事諸公鑒：

  唐大興被賊報誣一事，是非黑白，久在洞鑒之中。延至今日，昭雪、傳送，兩無一行。申實惑之……唐大興本是阻擋土匪搶劫，與其發生打鬥。趙就令其家丁陳四，反把唐抓走送進監獄。此事在古羅人人皆知，則趙實屬首惡也，豈可令為首者逍遙法外，而無辜者卻受法令冤乎；唐大興非賊耶，則陳四、曹三惡人之誣報，又豈可令善良者含冤，而頑惡者得意乎！唐大興受誣，如今還在囹圄之內，就其何因？

  諸公本場代表，有除暴安良之責。申，本場分子，家中黃谷被趙家搶劫，有發言表意之權，唐大興之昔傭於申，是個本分之人，本無盜賊行為。吾理應行仗之責。法理、情理、天理，事證、物證、人證，精心審察，是在諸公，不勝待決之至。是以據實呈明，懇請註銷，以杜嫌疑而免貽累。此乞。

  在鄭佑之的親自干預之下，唐大興很快被獲釋。當地父老鄉親，對鄭不畏權勢，敢於仗義執言的行為，十分欽佩，大加讚賞。