26.維維安王子和普拉西達公主 01

  從前有一位國王和王后，他們十分相愛。王后的名字叫聖特里娜，她既美麗、又善良，如果哪個丈夫連這樣的妻子都不喜歡，那可真是活見鬼了。格里德林國王自己也是各種優秀品質的完美結合。因為他的性格是一位仙女他的洗禮儀式上，召集了他所有祖先的靈魂，提取了他們每個人的優點而塑造出來的。但不幸的是，仙女在國王的性格里賦予了太多的善心。善心雖然是個好東西，但常常會讓擁有它的人陷入麻煩。好在直到目前為止，格里德林國王一直事事順心，他的國家也繁榮昌盛。

  常言說：人無百日好，花無百日紅。這一年聖特里娜王后生了個粉雕玉琢的小女兒，取名叫普拉西達。格里德林國王高興極了。不過他覺得只要女兒繼承了她母親的美麗和善良，就不必需要什麼別的天賦了，所以也就沒有必要讓仙女們辛辛苦苦地跑來給小公主賜福了。國王本來是一番好意，但仙女們卻認為他犯了不可饒恕的錯誤，因為他剝奪了仙女們為小公主賜福的權利。於是她們決定重重地懲罰格里德林國王。報應很快就降臨了。先是王后一病不起，不久後竟然無緣無故地失蹤了。如果不是因為普拉西達公主年紀還小，真不知道格里德林國王在悲痛之下會做出什麼事來。他悲痛萬分，意志消沉，又如何能撫養小公主呢？幸好好心的羅洛蒂仙女不計前嫌，自願前來照看普拉西達公主和她的表兄維維安王子。維維安王子是個可憐的孩子，他出生後不久就成了孤兒，一直在伯父格里德林國王的庇護下生活。雖然仙女對維維安王子和普達西達公主照顧得無微不至，但隨著他們漸漸長大，他們的性格越來越說明：教育有時雖然能減輕性格的先天缺陷，但並不能完全彌補這種缺陷。拿普拉西達公主來說吧：她可愛得幾近完美，而且冰雪聰明，無論什麼事都一學就會、一點就透；但她也懶惰到了極點，而且對任何事都漠不關心。與此相反，維維安王子活躍得有些過頭了。他總是不斷地對新的事物感興趣，剛一入手卻又馬上厭倦了。於是他就會迅速把這件事拋在腦後，撲到另一件勾起了他的好奇心的事上，然後又會在同樣短暫的時間裡迅速失去興趣……

  由於這兩個孩子中總有一個會繼承王位，老百姓們自然而然地對他們產生了很大的興趣。喜歡安靜的生活、愛好和平的人們希望普拉西拉公主將來成為女王；而那些外向好事、雄心勃勃的人則盼著維維安王子繼位後做一番轟轟烈烈的大事業。對於一個國家來說，奪嫡之爭往往會帶來內戰和各種各樣的麻煩。就連格里德林國王的王宮裡，官員們也分成了兩派，經常因為繼承人的問題爭論不休。至於兩個孩子自己呢，他們養尊處優，根本沒有心情為這種事吵吵鬧鬧。不過他們的性格和愛好卻註定讓他們沒法喜歡上對方，因此人們根本看不到他們倆將來有結婚的可能。這實在太可惜了，因為只有他們兩人結婚才可以讓兩派都滿意。維維安王子十分清楚這種兩難的處境，不過他是個正直善良的人，不想傷害他漂亮的表妹，也可能是他太浮躁了，根本不想認認真真地干任何一件事，於是他突然冒出一個念頭，打算離開這個是非之地，到外面的大千世界去冒險。幸虧冒出這個念頭的時候他正騎在馬背上，要不然以他風風火火的性格，他肯定立刻徒步出發了，因為他一分鐘也不想耽擱。

  維維安王子的不辭而別對所有人都是個沉重的打擊。沒有人知道王子到底出了什麼事。對格里德林國王來說，更不啻於一個晴天霹靂。他在聖特里娜王后死後一直十分消沉，對任何事都漠不關心。但王子的失蹤給他敲響了警鐘，他不得不重新振作起來，全心培養普拉西達公主。雖然他每次看見普拉西達公主就忍不住潸然淚下，但他還是決定親眼看看公主有什麼天賦和才能。不過很快他就發現普拉西達不僅天性懶惰，而且仙女還總是像她的奶奶一樣寵她、溺愛她。國王嚴肅地責備仙女不該過於嬌縱小公主，羅洛蒂仙女謙和地接受了他的指責，並信誓旦旦地承諾說，以後不會讓普拉西達再這樣懶散下去了。就這樣，普拉西達的麻煩開始了。雖然她很想穿自己喜歡的衣服、戴漂亮的首飾、找自己的樂子，而不是像這樣一天到晚穿著同一件又老又舊的長袍；而且只要能夠避免，就絕不想出現在公共場合。不過這一次，國王和仙女不再由著她的性子來了。格里德林國王要求把大大小小的政務都解釋給她聽，她還必須參加所有的國事討論，不管國王什麼時候詢問她，她都要給出自己對所討論的事情的看法。這種清苦繁忙的生活對於生性懶散的普拉西達來說，真是一種天大的折磨。於是她請求羅洛蒂仙女把她從這個對不快樂的公主有太多要求的國家帶走。

  仙女一開始堅決地拒絕了。但又有誰抵抗的了像普拉西達一樣漂亮可愛的姑娘的眼淚和苦苦哀求呢？仙女最後也心軟了。於是普拉西達舒服地躺在她最喜歡的沙發上，仙女施起法術，將普拉西達連人帶沙發一起傳送到了她的山洞裡。公主的失蹤讓所有人陷入了絕望之中，對格里德林國王來說，更是雪上加霜；一直以來小公主都是他支撐他活下去的動力，現在這根心靈的唯一支柱也轟然崩塌了。

  現在我們再來說說維維安王子，看看他那永不疲倦的雄心把他帶到了哪裡。格里德林國王擁有十分廣大的國土，不過維維安王子的馬還是兢兢業業地馱著王子來到了這個國家的盡頭，然後它再也走不動了。王子只好下了馬，徒步進行他的旅程。不過對他這種風風火火的個性來說，這麼慢騰騰的步行實在是太難受了。

  在王子覺得自己走了很長時間後，他發現自己孤零零地困在了一片大森林裡，四周又黑暗、又壓抑，讓他忍不住瑟瑟發抖。不過他還是鼓起勇氣，沿著他覺得正確的道路，用最快的速度走了下去，就在他覺得疲憊不堪、再也走不動了的時候，他發現前方出現了一道微弱的燈光。這讓他重新拾起了勇氣，他相信自己離吃飯歇腳的地方不遠了，不過他越朝著燈光的方向走，似乎燈光就離他越遠，有時甚至完全消失在了視線之外。所以你可以想像一下，當維維安王子終於來到那間破破爛爛小茅屋，也就是發出燈光的地方時，他有多暴躁、多煩悶吧。他重重地敲了敲小茅屋的門，屋裡傳來了一個老婦人的聲音，但她並沒有立即出來開門，於是王子又重重地敲了敲門，傲慢地要求老婦人讓他進去，不過他忘了，他已經離開了自己的國家了。雖然他把門敲得山響，但老婦人仍然不緊不慢的，只是溫和地說了一聲：

  「你得有耐心。」

  他聽的出來，老婦人準備為他開門了，只不過開門這件事花了很長時間。首先她把她的貓趕在一邊，唯恐開門的時候，它會從門縫裡溜走了。然後王子聽見她自言自語地說什麼要剪剪燈心啦，這樣才能看見是誰在敲門；燈里沒有油啦，她得先把油加滿……就這樣，她在屋裡磨蹭了很長時間，一遍又一遍地讓王子耐心點。過了不知多久，王子才走進了這間破破爛爛的小茅屋。他四下打量，心裡失望極了。這間小屋家徒四壁，根本沒有任何能吃的東西，連一撮麵包渣都看不到。王子對老婦人說他就快餓死累死了，老婦人只是靜靜地說他要有耐心。不過，她還是給了他一捆稻草，告訴他可以睡在上面。

  「但是吃的東西在哪呢？」維維安王子尖叫道。

  

  「等一會兒，等一會兒，」老婦人說：「如果你有耐心的話，我就去園子裡摘些豌豆，然後我們從容地剝掉它們的殼，然後我會生起一堆火，把它們煮熟。等它們徹底熟透了，我們就可以優哉游哉地把它們吃掉了。不用著急。」

  「等這些事都做完了，我早就餓死了。」王子喪氣地說。

  「耐心，耐心，」老婦人看著他，慈詳地笑道：「急不得的。『好事多磨』這句話，你一定經常聽到。」

  王子簡直要氣瘋了，但又無可奈何。

  「跟我來吧，」老婦人說：「當我摘豌豆的時候，你得在旁邊拿著燈，這樣我才看得見。」

  王子立即抓起了油燈，不過他的動作太快了，燈竟然熄滅了。於是他不得不蹲在火爐前面，從爐灰里掏出兩片還沒有燒燼的木炭，把燈重新點著了。這又花了好長時間。不過，最後他們總算摘好了豌豆、把豌豆剝了殼，然後生起了火，然後他們仔細地數起豌豆來——因為老婦人說她只煮五十四個豌豆，一個也不能多。王子抗議說，他現在餓極了，五十四個豌豆還不夠他塞牙縫的呢——不就是幾個豆子嘛！多幾個少幾個有什麼關係。不過他的抗議完全沒用，最後他只得乖乖地去數豌豆。他太著急了，總是會弄掉一兩顆，每當這時，他就只好重頭數起，以保證數目不多不少，正好是五四十顆。等豌豆煮好之後，老婦人拿出碗櫥里拿出一架天平和一小塊麵包，打算把麵包分開。可維維安王子實在是等不了了，他一把將麵包搶了過來，全都吃了下去，然後學著老婦人的樣子說：「耐心。」

  「你是開玩笑的吧，」老婦人說，她還是那樣慈祥：「不過那的確是我的名字，總有一天，你會知道更多關於我的事。」

  他們每人吃了二十七顆豌豆，王子驚奇地發現他竟然吃飽了。然後他躺在草鋪上美美地睡了一覺，睡得和在王宮時一樣香甜。

  第二天早上，老婦人給了他牛奶和麵包做早餐，他心滿意足地吃了下去，暗自慶幸終於不於再摘豌豆、洗豌豆、數豌豆、煮豌豆了。吃完早餐後，他請老婦人把她的身份告訴他。

  「我會的，我很高興告訴你，」她說：「不過那將是個很長的故事。」

  「噢！如果很長的話，我可聽不下去。」王子叫道。

  「不過，」她說：「在你這個年齡，你應該聽聽老人說的話，並且學會有耐心。」

  「但是，但是，」王子用急不可耐的語氣說：「老人不應該那麼羅嗦！告訴我現在我在哪個國家，別的就不用說了。」

  「但願如此吧，」她說：「你現在在黑鳥大仙的森林裡，這裡就是他發出神諭的地方。」

  「神諭？」王子叫道。「噢！我一定得去向他請教！」說著，他從口袋裡掏出幾塊金幣遞給了老婦人，老婦人不肯接受，他就把金子扔在桌子上，連路都等不及問，就像閃電似的跑出了門。他沿著離自己最近的路，以最快的速度朝前飛奔，將小茅屋和那位絲毫不對自己味口的主人落在後面。他實在跑得太快了，有時跑著跑著就迷了路；有時被石頭絆倒；還有時迎面撞在樹上。不久之後，他看見有一座巨大的黑色城堡巍然聳立在遠處，從那座城堡上，應該可以俯視森林的全貌。王子覺得這座城堡一定就是神諭降臨的地方，也就是那個什麼黑島大仙的住處了。就在太陽剛要落山的時候，王子終於到達了城堡外圍的大門。這座城堡被一條很深的護城河圍了起來。無論是吊橋、大門還是河水的顏色，都像城堡的城牆和高塔一樣又黑又暗。大門前面立著一口大鐘，鐘上寫著紅色的字：

  「來到此地的凡人：如果想知道你的命運，就敲響這口鐘，並忍受降臨在你身上的事。」

  王子毫不猶豫地撿起一塊大石頭，用力地敲了一下大鐘，鐘聲沉悶可怕、震人心魄，與此同時，城堡的大門吱呀吱呀地升了起來。王子剛剛走了進去，大門就轟然落了下來，發出雷鳴一般的巨響。每一座高塔和城牆後都飛出了一大群受驚的蝙蝠，它們拍打著翅膀尖叫著，黑壓壓地遮住了天空。要是換作別人看見這詭異的一幕，恐怕早就嚇破了膽，但維維安王子卻無所畏懼。他大步流星地向前走著，一直走到第二扇門前。有六個從頭到腳都罩著長袍的黑奴已經為他打開了這扇門。

  他很想和他們說話，但他馬上發現，他們說著一種他完全聽不懂的語言，看起來這些黑奴也聽不懂他在說什麼。這讓王子氣得夠嗆，因為他是個心裡憋不住話的人，他甚至開始想念他的老朋友「耐心」了——也是小茅屋裡那位慢騰騰的老婦人。儘管如此，現在他不得不安安靜靜地跟在他們身後。他們將王子帶進了一間富麗堂皇的大廳，大廳的地板是烏木的，牆壁是黑玉的，所有的窗簾和幔帳都是黑天鵝絨的。王子環顧四周，想找些吃的東西，但什麼都沒找到。於是他對黑奴們打手勢說自己餓了。黑奴們用同樣的辦法，恭恭敬敬地表示他必須等，然後他們離開了。

  過了幾個小時，那六個渾身上下裹得嚴嚴實實的黑奴又出現了。他們非常客氣，緩慢地把王子帶進了一個宴會廳，然後他們圍坐在一張長桌子旁邊。所有的食物都放在桌子中間。王子心急地抓起他面前的盤子，想把它拉近點，但他馬上發現，所有的盤子都被牢牢地固定在桌子上。於是他轉過頭觀察身邊這幾位莊嚴肅穆的黑奴是怎麼進餐的。只見他們每人拿起一根長長的空心葦管，用葦管吸食著自己的食物。王子只好學他們的樣子，雖然他覺得這種進餐的方式又單調又乏味。晚飯過後，他們又回到了那間鋪著烏木地板的大廳。在那裡，王子被迫看著黑奴們玩起了在他看來最單調、最沒完沒了的遊戲——象棋。直到他覺得自己無聊得要死掉了，他們才像之前一樣，畢恭畢竟但非常緩慢地把王子帶到了一間臥室里。

  由於迫切地想聆聽神諭，王子第二天一大早就爬了起來。他要求馬上去見黑鳥大仙，但沒有人理他。黑奴們把他帶到了一個巨大的大理石浴盆前面，浴盆里的水一邊很淺、另一邊很深，他們示意王子進入浴盆里。王子正想洗澡呢，他高興地跳進了深水裡，但黑奴們馬上禮貌但又堅定地把他拉了回來，只允許他站在只有一英寸深的淺水裡。之後的幾天裡，這一套程序被不斷地重複著，王子簡直煩燥得快發瘋了。整整六天，他都生活在絕對的安靜之中，被黑奴們恭恭敬敬地帶到大廳、宴會廳、臥室和浴盆，用那根長長的葦管進食，看他們下不知多少盤象棋——在所有的娛樂活動中，他早討厭的就是下棋了。唯一不同的是，浴盆里的水位每天都在一寸一寸地升高，最後終於漲到了他的下巴，於是他的沐浴總算是完成了。這一天，穿著黑色長袍的黑奴們排成了一列，每人頭上都棲著一隻黑色的蝙蝠，他們讓王子站在隊伍的中間，然後唱著一首低沉肅穆的歌曲，走進了一扇鐵門裡。這扇鐵門通往一座像神廟一樣的建築。在他們的唱頌聲中，另一隊黑奴出現了。他們把王子交給這隊黑奴，然後緩緩退出了鐵門。

  王子覺得這幾個新的黑奴看起來和剛剛離開的那六個幾乎一模一樣，唯一的不同之處，就是他們每個人的手腕上都棲著一隻巨大的烏鴉，它們沙啞的叫聲不斷在陰沉的廟宇前迴蕩。黑奴們挽著王子的胳膊，與其說是恭恭敬敬地扶著他，倒不如說是怕他耐不住性子，三兩步躥到隊伍的前頭去。他們一步一步緩緩地走完了神廟前的台階，王子覺得他這番漫長的等待總算結束了。然而恰恰相反。黑奴們為王子慢慢地套上了一件黑色的長袍，樣式和他們身上的差不多，然後他們帶著王子走進了神廟大殿。在這裡，王子被迫看著他們進行各種繁瑣冗長的儀式。他這種風風火火的性格哪受得了，不一會兒就厭倦得要命了。他不停地打著呵欠，樣子十分不體面，幸好沒有人留意到他。他無精打采地盯著掛在他面前的黑布幔，當它突然被拉開時，王子簡直不敢相信自己的眼睛——他看見一隻十分巨大的黑鳥，棲息在一根貫穿神廟的鐵桿上，想必這位就是傳說中的黑鳥大仙了。一看見黑鳥大仙顯靈，黑奴們全都跪在地上，不敢抬起頭來。黑鳥大仙拍打了三次它那巨大的翅膀，然後用維維安王子能聽懂的語言清清楚楚地說道：

  「王子，你獲得幸福的唯一機會，取決於與你的本性最相反的一面。」

  說完後，布幔落了下去。黑奴們又進行了許多儀式，然后庄重地贈給王子一隻烏鴉，讓它棲在了王子的手腕上。他們引導著王子緩緩出了鐵門，把他交給了第一隊黑奴。這時烏鴉飛走了，一隻巨大的蝙蝠扇動著翅膀自然而然地落在王子的頭頂。接著，王子又被帶到了大理石浴盆那裡。於是那一整套程序又開始了。不同的是，這次黑奴們讓他站在深水區里，水位每天都會一寸一寸地降低。七天後，黑奴們將王子護送到外城門，然後十分恭敬友善地和他告別。他也心不在焉地回禮，等大門一開，立刻拔腿溜之大吉。他用盡全身力氣向前跑著，一心只想離這個沉悶的鬼地方越遠越好，也唯恐黑奴們捨不得自己，再他把請進去聆聽一回黑鳥大仙的神諭。他後悔當初為什麼會冒冒失失地闖進這裡。他費了這麼多工夫，最後只聽到一句沒有告訴他任何東西的無聊的神諭。他認真思考了大約五秒鐘的時間，反省他做的這件蠢事，然後得出結論：有時做事之前要先思考一下。

  走了幾天之後，他又累又餓，但總算成功地走出了森林，來到一條又寬又急的河邊。他沿著沿道走了下去，希望能找到過河的辦法。第二天早上太陽升起的時候，他發現河道中心有個東西在閃閃發光。仔細一看，原來是艘白色的大船。那絕對是王子見過的最漂亮的船了。這時在那艘大船旁邊，有一條小船筆直地開向河岸，停在離他不遠的地方。王子心裡突然升起一鼓強烈的衝動，十分想到大船上去看看，於是他大聲叫著，想吸引船員的注意，但是沒人回應。

  他跳進了小船，沒費多大力氣就劃著名它向大船駛去。這條小船是用白紙做的，輕得像樹葉一樣。等他爬上了大船後，發現大船竟然也是用白紙做的。船上一個人也沒有，船艙里卻有一張舒服的小床，還儲存著許多好吃的、好喝的東西。於是王子決定待在這裡好好享受一會兒，直到有什麼新的事情發生。王子自幼在格里德林國王的國家受到了良好的教育，當然也懂得航海技術。不過他剛剛拔起了錨，大船就像斷了線的風箏似的，以很快的速度順流而下，還沒等王子弄清楚自己的方位，他就發現自己的船已經漂到了海里。雖然王子已經有所警覺，盡全力把想船開回河道里，但無論如何也鬥不過風力和海流，沒過多久，身後的陸地就完全消失在了海平面上，王子只好絕望地放棄了。他想起童年的時候，大人們曾經無數次警告過他不要玩水，不過現在後悔也晚了。他只能一邊徒勞地抱怨自己為什麼當時不老老實實地留在岸上，一邊痛恨這艘船、痛恨大海以及一切跟航海相關的東西。更讓他絕望到極點的是，他發現自己已經來到了風平浪靜的大洋中心，這可是最考驗人的耐心的時候了。你可以想像一下維維安王子現在的心情！他甚至希望自己還在黑鳥大仙的城堡里，起碼在那裡他還能看到一些活物，而不是像這樣孤零零地困在一艘白紙做成的船上，想不到任何辦法可以離這個讓人厭倦到極點的牢籠。

  過了許多天之後，他終於看見了陸地。他已經迫不及待地想離開這條船了，於是他迅速衝到船舷上，打算就在這裡跳下海，用更快的速度游到岸上去。但他的嘗試是徒勞的，因為他不管跳出多遠，最後還是會落到甲板。他只好認命了。他用盡了所有的耐心，一直等到海風和潮水將船緩緩送進一個被陸地環抱的天然港灣。岸上是一片茂密的森林，有些高大的樹木甚至就生長在水際線上。這一幕美景讓已經在海上囚禁了很多的維維安王子十分興奮，他輕輕地跳下船，高興地奔跑著，不一會兒就在厚厚的森林裡迷了路。走了很長一段路後，他在一眼乾淨的泉水邊停了下來，準備躺在泉水邊的青苔地上休息一會兒。就在這時，不遠處的灌木叢中突然傳來一陣沙沙聲，隨後從中跳出一隻漂亮的小羚羊，它精疲力盡地栽倒在王子身邊，氣喘吁吁地說：

  「噢！維維安，救我！」

  萬分震驚之下，王子立刻跳了起來，正好趕在一頭巨大的獅子衝到他們面前時拔出了劍。他勇敢地和獅子搏鬥起來，最後用漂亮的一擊重創了獅子。獅子轟然倒地，然後勉力用前爪支起身子，發出了三聲長嘯，震得整座森林都嗡嗡作響，恐怕十里之外都聽得見它的嘯聲。然後獅子一頭栽到在地上死了。王子並沒有更多地留心獅子和它的嘯聲。他走回小羚羊身邊說：

  「搞定！現在你滿意了吧？既然你會說話，拜託你馬上告訴我這是怎麼回事，還有你是怎麼知道我的名字的？」

  「噢！在我告訴說這些事之前，我必須休息很長時間，」小羚羊回答說：「不過，我很懷疑你是不是有時間聽，因為事情還遠沒有結束。事實上……」她接著用同樣慢悠悠、無精打采的口氣說：「你現在最好看看你身後。」

  王子立即轉過身來，他驚恐地發現一個高大的巨人正邁著大步向他走來，一邊走一邊凶暴地咆哮：

  「我想知道，是誰讓我獅子發出了嘯聲？」