22.花心王子和美麗的海倫娜

  從前一位美麗的少女名叫海倫娜。在她很小的時候，她的媽媽就去世了，她的繼母對她非常殘忍無情，經常虐待她。海倫娜用盡一切辦法，希望能得到她的愛，而且總是高高興興地把她交給自己的各種重活做得又快又好。但這一點也沒有打動繼母的心。相反，可憐的小海倫娜做得越多，繼母讓海倫娜做的事也就越多。有一天，繼母交給海倫娜十二磅混雜在一起的各種羽毛，命令她在傍晚之前把它們全部分開，如果到時候完不成的話，她就要狠狠地懲罰她。

  

  可憐的小海倫娜只得坐在凳子上幹了起來。她的眼淚充滿了淚水，以至於一開始的時候什麼都看不見。後來她費了好大的力氣才挑出了一小堆羽毛，她深深地嘆了口氣，竟然又把它們全都吹散了。海倫娜痛苦地低下了頭，用雙手捂著臉，傷心地哭著說：「難道天底下就沒有人可憐我嗎？」

  突然一個柔軟的聲音回答道：「別傷心，我的孩子，我來幫你。」

  海倫娜嚇了一跳。她抬頭望去，發現有一位仙女正站在自己面前。仙女用最溫柔的聲音問她：「你為什麼哭呢，親愛的？」

  海倫娜已經好久沒有聽到過這麼友善的聲音了，於是她向仙女傾訴了自己悲慘的遭遇和現在絕望的心情，因為她覺得自己根不可能完成繼母交給她的這個任務。

  「別再為它擔心了，」好心的仙女說：「躺下來睡一覺吧！我看你的任務一定會完成得很好。」

  於是海倫娜躺了下來，當她醒來的時候，她發現所有的羽毛已經一小堆、一小堆地按照不同的種類區分開了。她正想轉身感謝仙女，卻發現仙女早已消失了。

  海倫娜的繼母在傍晚時分回到了家。她吃驚地發現海倫娜正安靜地坐著，所有的工作都已經做完了。

  繼母表揚了海倫娜的勤快，同時絞盡腦汁地想著該把什麼更重的活交給她做。第二天，繼母給了海倫娜一把破破爛爛的鏟子，鏟子上全是窟窿，然後她命令海倫娜用這把千瘡百孔的鏟子去清理房子附近的池塘。海倫娜馬上動手幹起來。沒過多久她就發現，不管繼母讓她做什麼，那一定是不可能完成的事。海倫娜又傷心、又絕望地扔掉了鏟子。這時，好心的仙女又出現在她的面前。仙女問她：「為什麼這麼不開心呢？」

  海倫娜把繼母的新任務告訴了仙女。仙女說：「相信我，我會替你完成這項任務的。在這之前，你先躺下來睡一覺吧。」

  仙女的話讓海倫娜得到了安慰。於是她躺了下來。不一會兒，仙女就溫柔地把她叫醒，告訴她池塘已經被清理乾淨了。海倫娜高興極了。她馬上跑到繼母那裡，希望繼母從此會對自己心軟些。但狠心的繼母發現自己的毒計被破壞後，竟然惱羞成怒，一心盤算著要找些更困難的事可以讓海倫娜去做。

  第二天早上，她把海倫娜帶到一片亂石崗上，命她在天黑前建造一座漂亮的城堡，而且從閣樓到地下室都要配好家具。海倫娜沮喪地坐在那堆石頭上，暗暗地希望好心的仙女可以再次幫助她。

  仙女果然出現了，她承諾會幫助海倫娜建造這座城堡，然後她讓海倫娜先躺下來睡一會兒。仙女話音剛落，地上的石頭就自動飛了起來，自動堆成了一座漂亮的城堡。在日落之前，城堡內部已經全部裝飾完了，沒有任何遺漏的地方。你可以想像，當海倫娜睡醒了，發現她的任務已經全部完成的時候，她有多高興啊！

  但狠毒的繼母卻一點也不高興，她在城堡里上上下下地檢查著，希望能找出一些錯誤的地方來懲罰海倫娜。最後她到了一間地下室里。但由於那裡太黑了，她從陡峭的台階上跌了下去，當場摔死了。就這樣，海倫娜成了這座漂亮城堡的主人，從此過上了平和幸福的生活。

  海倫娜越長越漂亮，不久她就芳名遠播了，人人都知道這裡住著一個美麗的海倫娜。許多求愛者慕名而來，希望能和她結婚。其中的一位求愛者人稱花心王子，他很快贏得了海倫娜的芳心。有一天，他們愉快地坐在城堡前的菩提樹下，花心王子突然告訴海倫娜一個令人憂愁的消息，他說他必須趕回父母那裡，請他們同意自己和海倫娜結婚。王子信誓旦旦地說他一定會儘早回來，所以在這段時間裡，請海倫娜在這棵他們曾經一起度過許多幸福時光的菩提樹下等他。

  臨分別的時候，海倫娜溫柔地親吻了王子的左臉，請求他不要再讓任何人親吻那裡。然後她向王子保證，說她一定會坐在菩提樹下等她，因為她從不懷疑王子對她的忠貞，她相信他一定會儘快到自己身邊。

  海倫娜說到做到。她一動不動地在菩提樹下坐了三天三夜，但她的愛人卻始終沒有回來。海倫娜十分傷心，她決定離開城堡去找他。她隨身帶了儘可能多的珠寶和三件最漂亮的衣服，這三件衣服上分別用純金繡著群星、月亮和太陽的圖案。離開城堡後，海倫娜走遍了各國，但根本沒有發現未婚夫的蹤跡。最後她失望地放棄了尋找。但她並不想回城堡去。她害怕城堡的一桌一椅、一草一木，時時刻刻都會將她和愛人在一起時的美好記憶浮現在眼前。因為從前的記憶越快樂，現在就越像刀子一樣剜著她的心，她無法忍受這樣的痛苦。於是她決定在一片陌生的土地上繼續忍受孤單和寂寞。

  她在一戶農民家裡找了份放牛的工作，然後把她的珠寶和漂亮衣服埋在了一個安全隱秘的地方。每天早上，海倫娜都趕著牛群去放牧，但她始終對負心的情郎念念不忘。她十分寵愛牛群里的一頭小牛犢，總是親手餵它吃草。她教它跪在自己面前，然後對著它的耳朵輕聲說：

  「跪下，小牛，跪呀；你要忠貞不二、誠實聽話；別像花心王子，從前他在菩提樹下，離開了他美麗的海倫娜。」

  就這樣幾年過去了。她突然聽說這個國家的公主即將嫁給一位叫「花心」的王子。每個人聽了這個消息都很高興，除了可憐的海倫娜。這對她真是一個可怕的打擊，因為在她內心深處，一直深信她的愛人也真心地愛著自己。

  通往首都的道路恰巧通過海倫娜居住的村莊，當海倫娜趕著牛群去牧場的時候，花心王子經常騎著馬從她身邊經過。但他從來沒有注意過這個可憐的放牛姑娘，因為他總是全神貫注地想著他的準新娘。海倫娜突然想試試他的心，看他是否還會想起自己。於是有一天當花心王子又騎著馬經過的時候，她對她的小牛犢說：

  「跪下，小牛，跪呀；你要忠貞不二、誠實聽話；別像花心王子，從前他在菩提樹下，離開了他可憐的海倫娜。」

  海倫娜的聲音好像讓花心王子回憶起一些事，但到底是什麼事，他卻記不清了。因為他並沒有聽清這些話——因為海倫娜是用顫抖的嗓音低聲念出這些句子的。海倫娜自己則因為過於激動，而沒能及時觀察王子的反應。當她抬起頭來環顧四周時，發現王子已經走遠了。不過王子顯然放慢了腳步，陷入了深深的沉思中，這讓海倫娜仍抱有一線希望。

  為了慶祝即將到來的婚禮，這個國家的首都將舉辦一場持續好幾個晚上的盛大宴會。海倫娜賭上了自己的全部希望，決定去宴會上尋找她的愛人。

  當夜幕降臨的時候，海倫娜悄悄地離開了農民的小茅屋，來到埋衣服和珠寶的地方。她穿上那件繡著純金的太陽圖案的衣裙，戴上所有的首飾，把藏在圍巾下的美麗的金髮披散下來。打扮完畢後，她向著都城出發了。

  當她進入大舞廳時，全場的目光都聚集在了她身上。人們紛紛驚嘆著她的美麗，但沒有人知道她是誰。花心王子同樣被這位姑娘的美麗迷得頭暈目眩，但他怎麼也想不到，她曾經也是自己的情人。

  花心王子整晚都沒有離開過海倫娜的身邊。到了該回家的時候，海倫娜好不容易才從他身邊逃走，混進了人群之中。花心王子四處尋找她，熱切地盼望著明天晚上再和她見面——這位美麗的姑娘已經答應了他，同意第二天還會再來。

  第二天晚上，美麗的海倫娜早早地動身來到了宴會上。這次她穿著那件繡著月亮圖案的衣服，而且在頭髮上別了一個新月型的髮夾。花心王子見到她非常高興，而且覺得海倫娜比前一天晚上更漂亮了。他整晚都沒有離開海倫娜的身邊，拒絕和其他任何人跳舞。他請求海倫娜告訴他她的名字，但海倫娜拒絕了這個請求。他只好懇求海倫娜明天再來。海倫娜答應了。

  第三天晚上，花心王子急不可耐地想儘早見到這位迷人的美女，宴會還沒開始，他就先到了會場，然後目不轉睜地盯著門口。最後海倫娜終於來了。她穿著一件繡滿金色和銀色星星的禮服，繫著一條鑲滿星紡的腰帶，甚至連頭髮上都點綴著星狀的飾品。花心王子更是愛她愛得不得了，他再次請求海倫娜告訴他她的名字。

  海倫娜安靜地親吻了他的左臉。剎那間，花心王子認出了他的舊愛。他的心中滿是悔恨和悲傷，他懇求海倫娜原諒自己。海倫娜終於贏回了愛人的心，她高興得不能自已，很快就原諒了王子。於是他們結婚了，然後一起回到了海倫娜的城堡。現在他們肯定正快樂地並肩坐在那棵菩提樹下呢。

  （選自德國故事）