4.魔錶

  從前有個富人，他有三個兒子。等他們長大後，富人叫大兒子出去旅行、見見世面。三年後，大兒子衣著光鮮的回來了。富人十分高興，他舉辦了一場盛大的歡迎宴會，邀請了所有的親朋好友，慶祝大兒子衣錦還鄉，當宴會結束的時候，二兒子請求父親也讓他去見見世面。父親被說動了心，也給了他很多錢作為盤纏，對他說：「如果你表現得像你哥哥一樣出色，我也會大擺宴席慶祝你的成功。」

  二兒子向父親保證他會盡力而為。三年光陰匆匆而過，當他回到家的時候，父親十分欣慰，為他舉辦的宴會甚至比他哥哥的還要隆重。

  在富人的三個兒子中，人們一直認為小兒子瓊尼是最笨的一個。

  他在家的時候沒做過任何讓父親欣慰的事，每天只是坐在火爐邊上，用爐灰把自己弄得髒兮兮的。但他也請求父親讓他外出遊歷三年。

  「想去就去吧，傻孩子，但那對你有什麼好處呢？」

  年輕人根本沒留心他父親的意見，只希望得到他的允許。父親心裡很樂於擺脫他這個累贅，於是他給了瓊尼一筆數目不小的錢作為盤纏，瓊尼高興地出發了。

  有一次，瓊尼在旅途中偶然經過一片草地，遇見幾個牧羊人正打算殺死一條狗。他請求牧羊人饒了狗的性命，牧羊人欣然地把狗送給了他，然後他繼續踏上了旅程，那條狗搖著尾巴跟他同行。沒走多遠，他遇見有人正要殺死一隻貓，他求那人放過了貓的性命，從此那隻貓也跟著他。後來在另一個地方，他又從別人手裡救了一條蛇，人們把那條蛇也送給了他。現在瓊尼的旅行團里有四個成員了——狗跟著瓊尼，貓跟著狗，蛇跟著貓。

  有一天蛇對瓊尼說：「你看我去哪兒，你就去哪兒。」原來現在已是秋天，所有的蛇都把自己藏在洞裡準備過冬，這條蛇正在尋找它的國王，也就是所有蛇類的王。蛇說：「我的國王一定會狠狠地斥責我，問我失蹤了這麼久。畢竟其它所有的蛇都已經冬眠了，只有我遲到了。我得告訴他我經歷了怎樣的危險、是怎樣得救的；沒有你的幫助，我肯定已經送了命。蛇王會問你想要什麼作為報答，你一定得求它，讓它把掛在牆上的那塊表送給你。那塊表可是個了不起的寶物，只要摩擦它，就可以得到你想要的任何東西。

  這條蛇說到做到。不久瓊尼就成了表的主人。一從蛇的地盤出來，他就想試試表的能力。他覺得餓了，於是想，現在要是有一塊新出爐的麵包、一塊用紅酒浸過的上好牛排該有多好啊！於是他摩擦了一下魔錶，麵包和牛排立刻出現在他眼前。你能想像得到他有多高興吧！

  夜幕很快降臨了，瓊尼摩擦著他的表，心想：這時候要有一間屋子，裡面有舒服的床和一頓豐盛的晚餐該多好啊！眨眼間這些東西都出現在他面前了。晚飯後他躺在床上一覺睡到天亮——就像每個正派人該做的一樣。然後他起程趕往他父親的住處，憧憬著父親已經為他準備好了歡迎宴會。他回來的時候還穿著臨走時的那套舊衣裳。父親生很沒面子，他生氣極了，根本不想為他做任何事，更別提什麼歡迎宴會了。於是瓊尼又回到他的老住處——火爐邊，在爐灰里滾得髒兮兮的，也沒有任何人關心他。

  

  到了第三天，瓊尼覺得很無聊，於是他想：如果有一套三層樓的房子，裡面裝飾著漂亮的家俱和金銀器皿就好了。於是他摩擦了魔錶，很快這些都成為了現實。瓊尼找到父親，對他說：「雖然你沒有為我操辦歡迎宴會，但是請允許我為你辦一個宴會吧！來吧，我帶你看看我的宴席。」

  父親十分震驚，迫切地想知道他的傻兒子從哪兒弄了這麼多財寶。瓊尼沒有回答，但他請他父親邀請所有的親友參加這個盛大的宴會。

  父親邀請了所有他認識的人。每個人看見這些華貴的物事後都驚呆了。桌上的珍饈美味和華貴的餐具，完全不像是人間的東西。上過第一道菜後，瓊尼請求他父親去邀請國王和他的女兒——也就是公主。他摩擦了那塊神奇的表，希望要一輛鑲金嵌銀的馬車，由六匹馬拉著，每匹馬都套著鑲有名貴寶石的鞍轡。馬車立即出現在宴會廳的門口。瓊尼的父親甚至不敢坐在這輛富麗堂皇的馬車上，於是他步行走到了王宮。國王和公主被馬車的華麗驚訝得目瞪口呆，他們立刻踏上馬車去參加瓊尼的宴會。然後瓊尼再次摩擦了表，希望從王宮到他家的路都鋪上大理石——還有什麼比這更能讓國王更震驚的呢？他從來沒走過這麼好的路。

  當瓊尼聽見馬車的車輪聲時，他又摩擦了表，希望能得到一座更漂亮的房子，那房子有四層高，用金、銀器和錦緞裝飾得金壁輝煌。房子裡擺滿了漂亮的桌子，桌上都是任何一位國王都不曾品嘗過的美味佳肴。國王、王后和公主驚訝得說不出話來。他們從來沒有見過這麼金壁輝煌的城堡、沒見過這麼盛大的宴會！在餐後的甜點時間裡，國王要求瓊尼的父親讓瓊尼做他的女婿。父親當然一萬個願意。瓊尼和公主馬上舉行了婚禮，婚禮結束後，國王回到了王宮，瓊尼和公主從此生活在那座魔法城堡里。

  瓊尼並不是個聰明人，也不會討女人的歡心，所以沒過多久，妻子就厭倦了他。她總是問瓊尼：他是如何建造了城堡、並得到這麼多的財寶的。瓊尼原原本本地告訴了她魔錶的事，他的妻子起了貪心，最後終於把這件寶貝偷到了手。一天晚上，她摩擦了那塊表，要求得到一輛四匹馬拉著的馬車，然後立刻趕著馬車回到了她父親的宮殿。在那兒，她叫出自己的隨從，吩咐他們上了馬車，徑直駛向海邊。然後她摩擦了表，要在海中架起一座橋，並在海中央建起一座宏偉壯麗的宮殿。魔錶滿足了她的心愿。於是公主走進了宮殿，又摩擦了表，眨眼間間，海上的橋就消失了。

  被妻子拋棄的瓊尼十分傷心。他的父母、兄弟們和其他所有人都嘲笑他。除了他曾救下的貓和狗，瓊尼已經一無所有了。他帶著它們遠遠地離開了家，因為他已經沒法再和家人住在一起。許多天後他到了一片大沙漠，他看見許多烏鴉正朝著一座山飛去，一隻烏鴉遠遠地落在後面。當那隻烏鴉追上大部隊時，其它烏鴉問它：「冬天到了，該飛到別的國家過冬了。大家早就出發了，你為什麼來晚了呢？」

  那隻落單的烏鴉告訴它們，它在海中央看見了有史以來最富麗堂皇的房子。

  聽到這兒，瓊尼立即明白了，那一定是他妻子的藏身之所。於是他立即起程，帶著貓和狗朝大海的方向走去。抵達海邊後，他對狗說：「你是個游泳健將，」然後對貓說：「而你呢，你這個小傢伙很輕。你跳到狗的背上，它會帶你游到那座宮殿。到了那兒後，狗會藏在門外等你，你一定要神不知、鬼不覺地把我的魔錶偷出來。」

  說時遲，那時快，兩個小傢伙已經游過了大海。狗藏在宮殿附近，而貓偷偷溜進了房子。公主認出了瓊尼的貓，自然猜的出來它想幹些什麼。於是她把魔法鐘錶拿到地下室，鎖進一個箱子裡。但貓也巧妙地鑽進了地下室，公主才一轉身，它就在箱子上又抓又撓，直到把箱子弄出一個小洞。然後它叨著表，靜靜地等到公主回來。幾乎就在公主打開門的一瞬間，貓已經叨著魔法鐘錶躥出了地下室。貓很快就跑到了大門外，對狗說：「馬上游回岸邊去，記住，千萬不能和我說話。」

  狗把貓的警告記在心裡，一路上什麼也沒說。當它們接近岸邊的時候，狗終於忍不住問道：「你拿到那塊表了嗎？」

  貓沒有回答，它怕把那塊寶貝弄掉了。當它們終於碰到岸邊的時候狗又問了一遍。這次貓說：「是的」。

  就在這時，表從貓嘴裡掉進了大海。我們的兩位動物朋友它們站在丟失寶貝的地方，喵喵喵、汪汪汪地相互埋怨著，，心裡難受的不得了。這時突然有一條魚在岸邊探出了頭，貓一下子抓住了它，心想這下晚餐可有著落了。

  「我有九個孩子呢！」魚哭著哀求說：「放了我這個可憐的父親吧！」

  「好吧，」貓回答說：「除非你能找到我們的表。」

  魚圓滿地完成了任務。貓和狗高高興興地把寶物還給了它們的主人。瓊尼用手擦了擦表，許願說，希望那座城堡、公主以及城堡的所有人都被大海吞沒。眨眼間他的願望就實現了。瓊尼帶著魔錶回到了父母身邊，從此，他和他的貓、他的狗一輩子都過著幸福快樂的生活。

  （選自法國查爾斯·都林作品）