第七十七章

  天之道，其猶[1]張弓與？高者抑[2]之，下者舉之；有餘者損之，不足者補之。天之道，損有餘而補不足。人之道則不然，損不足以奉[3]有餘。孰能有餘以奉天下？唯有道者。是以聖人為而不恃，功成而不處。其不欲見賢[4]。

  【注釋】

  [1]猶：好像。

  [2]抑：降低。

  [3]奉：奉養。

  [4]賢：賢能、才幹。

  【譯文】

  

  自然的法則，不就像一個人在拉弓射箭嗎？靶心高了，就降低一點，低了就抬高一點；拉伸幅度過大，就減小一點，不夠就補足一點。自然之道，就是削減過多的、補足欠缺的。人類的法則卻不是這樣，每每總是削減不足的來供給有富餘的。而誰能用富餘的來奉養天下呢？只有得道者。所以，聖人幫助他人但不自恃有功，有所成就但不會占有。因為他並不需要展現自己的賢能。

  【闡釋】

  本章以張弓比喻天之道，闡釋了樸素辯證思想以及發展的世界觀。

  老子把天之道和人之道對比，無意之間使「道」人性化了，也很容易使人預感他要表達什麼觀點。「天之道，損有餘而補不足」首先體現了發展的世界觀，是辯證法的思想。老子通過對自然和人類社會的觀察，發現萬事萬物都是內在的對立統一。因為對立統一，所以會不斷變化。「損有餘」是完滿之後的變化，「補不足」是欠缺之後的變化。水滿則溢，月缺則盈，這是自然之道，也是必然之道。老子把天之道應用到人之道，是在告誡上層社會和統治者，不要通過剝削百姓而自足自肥，不要再貪圖驕奢淫逸的生活，因為接下來就要失去，就要破敗。「損有餘而補不足」看似是有意所為，其實是自然變化。老子奉勸人類「損有餘而補不足」，並不是讓人直接效法自然，而是讓人先尊重自然、敬畏自然。懂得有得必有失、有餘必招損的道理。

  「為而不恃」是說要有所作為，但不必自我彰顯，真正的得道之人永遠不會賣弄自己的才能、功業、德行、財富。這一點對現代人至今仍有太多現實的指導意義。