第七十五章

  民之飢，以其上食稅[1]之多，是以飢。民之難治，以其上之有為，是以難治。民之輕死[2]，以其求生之厚[3]，是以輕死。夫唯無以生為者，是賢[4]於貴生。

  【注釋】

  [1]食稅：徵收賦稅。

  

  [2]輕死：不怕死。

  [3]厚：濃厚、強烈。

  [4]賢：超過。

  【譯文】

  百姓之所以在忍受飢餓，是因為統治者徵收的賦稅太多。百姓之所以難以管理，是因為統治者強加干涉。百姓不怕死，是因為他們極其渴望生存。只有那些看淡生死，順勢而為的人，才是真正勝於奉養奢華、自我珍視的人。

  【闡釋】

  這一章里，老子對繁重的經濟剝削進行了指責。

  民之飢——民之難治——民之輕死，這其中有明顯的遞進關係。國家是為人民服務的，統治者是要聽從人民意志的。如果把握不住這一點，就是在脫離百姓，任何一個朝代終將滅亡。而統治者的主觀作為，有的符合人民利益，有的是違背人民利益。違背人民利益的行為就是老子所說的有為，就是妄為，就是在政治上指指點點、瞎折騰，比如大興土木和頒布嚴苛法令。如果這些法令在執行過程中，下層官員又中飽私囊，下達到百姓頭上時，就可能變成統治階級的催命符。

  雖然老子是封建時代的沒落貴族，但他確實有明顯的民本思想，堅持認為統治者必須以民為本，因為國家的實質就是由人組成的群體，管理階層的利益永遠不能凌駕於群眾之上。

  統治者要想維持長治久安，只能「無常心，以百姓心為心（第四十九章）」，時刻關注民生民意，順從民意而作為。「常心」就是妄為之心，「以百姓心為心」就是無為之為。

  結尾時老子提到了「貴生」，此處是指統治者彰顯自己生命高貴或自認為在重視民生而實際已經傷害民生的做法，都是妄為之舉。