第六十九章

  用兵有言﹕「吾不敢為主而為客，不敢進寸而退尺。」是謂行無行[1]，攘無臂，扔[2]無敵，執無兵。禍莫大於輕敵，輕敵幾喪吾寶[3]。故抗兵相若[4]，哀[5]者勝矣。

  【注釋】

  [1]行（háng）：行伍，引申為陣勢。前一個是動詞，擺陣；後一個是名詞，陣形。

  [2]扔：對抗、交手。

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  [3]吾寶：我的法寶。指慈、儉、不敢為天下先。

  [4]抗兵相若：兩軍勢均力敵。

  [5]哀：沉痛、悲憤。

  【譯文】

  兵法說：「我不敢主動進攻，只是被動應戰；不敢前進一寸，只想後退一尺。」這是說，擺起陣來，無陣可擺；舉起手臂，好像沒有手臂；即將交戰，好像沒有敵人；手握兵器，卻沒有兵器。最大的禍患，莫過於輕敵，輕敵會使我喪失法寶。所以勢均力敵的軍隊對戰，悲痛的一方定能獲勝。

  【闡釋】

  本章接續前兩章，仍是從軍事角度，談以退為進的處世哲學，闡明哀、慈、柔的道理，以彰顯不爭之德。

  老子「戰爭應以守為主，以守而取勝」的主張是他從「無為而無不為」中引發的軍事智慧，又表現了其反對逞武戰爭的思想。也許軍事家們，甚至是普通人，都認為退守不是取勝之道，但卻也都認可老子「哀兵必勝，驕兵必敗」的說法。張松如先生就曾說過：「今人或謂老子以退為進的方針，在軍事方面則表現為以守為主，以守取勝的主張。這條總的作戰原則是不對的，但老子提出的不可輕敵和雙方兵力差不多相等的條件下，悲憤的一方將獲勝等見解，還有它合理的地方。」單純退守確實不能保證取勝，老子也並非如此提倡。他真正的意思是，通過退守使敵軍變成驕兵，使己方變成哀兵。也就是說，退守之計要與驕兵之計結合起來。