第六十七章

  天下皆謂我：道大[1]，似不肖[2]。夫唯大，故似不肖。若肖，久矣其細[3]也夫！我有三寶，持而保之：一曰慈，二曰儉，三曰不敢為天下先。慈，故能勇；儉，故能廣[4]；不敢為天下先，故能成器長[5]。今[6]舍慈且勇，舍儉且廣，舍後且先，死矣！夫慈以戰則勝，以守則固。天將救之，以慈衛之。

  【注釋】

  [1]大：恢宏、龐大。

  [2]肖：像，相似。

  [3]細：渺小。

  [4]廣：廣積財富，指富裕。

  [5]器：萬物。器長：萬物的首長。

  [6]今：如果。

  【譯文】

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  天下人都說我的「道」是個很大的東西，好像它不像任何具體的事物。因為「道」無限大，所以好像不與任何事物相似。如果相似了，時間一長，不也就渺小了嗎？我有三件法寶，一直在握緊、保有著它們。一個是仁慈，一個是節儉，一個是不敢領先天下人。仁慈使人英勇；節儉使人廣積財富；不領先天下人，所以能成為天下人的首領。如果沒有仁慈之心還表現出英勇，不節儉還廣積財富，不甘人後只顧領先，離死也就不遠了。用仁慈之心出戰，就能勝利，用仁慈之心守城，就能固守。上天如果要救一個人，就會用仁慈之心來保護他。

  【闡釋】

  這一章是「道」的自述，包括兩層內容：一是「道」的偉大；二是三寶的妙用。

  老子認為，柔和可以戰勝剛強，安靜可以戰勝躁動。他說倡導的「道」的原則有三：「慈」就是有愛心，有同情心；「儉」就是含藏內斂，不奢侈，不肆為；「不敢為天下先」是「謙讓」「不爭」的意思。「慈」「儉」「不敢為天下先」是老子對於「道」和「德」的社會實踐意義上的總結。

  「儉」即是「嗇」。老子在第五十九章中說「治人事天，莫若嗇」。他要求人們不僅要節約人力物力，還要聚斂精神，積蓄能量，伺天時而動。因為自然和生命原本就是寬廣的，而生命通過儉嗇就能察明自然的寬廣，生命再行以儉嗇，也能映射出自己的寬廣。

  「不敢為天下先」也有兩層涵義，一是謙讓不爭，一是退守處下。謙讓不爭是內在德行，退守處下是外在表現，皆符合「道」的原則。不敢為天下先，便能為萬物之長。