第三十六章

  將欲歙[1]之，必固[2]張之；將欲弱之，必固強之；將欲廢之，必固舉之；將欲奪之，必固與之。是謂微明[3]。柔弱勝剛強[4]。魚不可脫於淵，國之利器[5]不可以示人。

  【注釋】

  [1]歙（xī）：收斂、閉合。與下文「張」相對。

  

  [2]固：暫且。

  [3]微明：微妙的智慧。

  [4]柔弱勝剛強，是從長遠角度上說。王弼註：「柔弱者長久，剛強者先亡也。」

  [5]利器：指刑法和育民政策等根本性的東西。

  【譯文】

  （對待萬事萬物，）若要使它收斂，必先讓它擴開；將要使它變弱，必先使它至強；將要使之廢除，必先使之舉現；將要從它那裡奪取什麼，必先事先給予什麼。這就是微妙的智慧。柔弱最終會戰勝剛強。魚不能脫離水而存活，國家的根本不能展示給外人看。

  【闡釋】

  本章所講的用兵之道，與前面章節完全不同。沒有了一貫的非戰思想和無為主張，而只講了取勝之法。所以有人提出反對，認為本章是在講自然之道、辯證之法。但是「魚不可脫於淵，國之利器不可以示人」一句又與辯證法沒有關係。

  學習本章時，一定要和全書其他與用兵之道有關的章節結合起來（第三十、三十一、六十九章），不然容易誤讀。宋朝理學家朱熹就認為老子是個陰謀家，並說老子之心最毒。因為按照老子前面八句的意思，一個人要想滅掉對手，要先把對手誇得頭腦發脹；想問別人借錢，要先借給他，下次再索還更多。這就不是直來直去，而是先搞彎彎繞蒙蔽別人，最後給予毀滅性打擊。

  朱熹誤會老子了，老子不是軍事家，沒有人說他帶過兵。其實老子只是利用自然規律而已。動物在斗架之前，身體都會先往後傾，這是在蓄勢；一個人想要往前跑，必須得先往後蹬一下；黎明前的黑暗，比夜間其他時候都黑暗。如果說是老子陰險，不如說自然本來就陰險。其實，只有把自然規律用在邪惡的目的上，才能稱得上陰險。用這個規律來抵禦敵人入侵，來造福百姓，就不能說陰險，而要說聰明。人們常說，想要得到愛，先要付出愛。把這個規律利用到社交上，不但是聰明，而且還有哲學意味。

  何況老子也揭示了這四種行為方式的原因——「柔弱勝剛強」。他說得很含蓄：剛強的必定會自己衰弱，衰弱的遲早會自己變得剛強。欲歙先張、欲弱先強、欲廢先舉、欲奪先與，只是加速了剛強變衰弱的進度。柔弱的一方，因為柔弱，便會有自知之明，而對方如果只看到自己剛強，就會驕傲。驕兵必敗。自知者有危機感，能做到知己知彼，能謹小慎微，在戰鬥時會利用天時地利人和所有方面的因素，從而漸漸取勝，以弱勝強。