第三十四章

  大道泛[1]兮，其可左右。萬物恃[2]之而生而不辭，功成不名有[3]。衣養[4]萬物而不為主，常無欲，可名於小；萬物歸焉而不為主，可名為大。以其終不自為大，故能成其大。

  【注釋】

  [1]泛：廣泛、廣博、作用範圍大。

  [2]恃：依靠。

  [3]名有：占有。

  [4]衣養：一作「衣被」，覆蓋、庇護、恩及。也可譯為庇護並養育。

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  【譯文】

  大道廣泛地存在啊，它無所不在，左右自如。萬物依賴於道生長，而它卻從不發號施令。它庇護並養育著萬物，卻不做萬物的主宰。它總是無欲無求，可以說那般渺小；而萬物又總是歸順卻不受控於它，可以說那麼偉大。因為它始終不自大，所以能夠實現真正的偉大。

  【闡釋】

  本章雖然表面在講大道之所以成為大道的原因，但在談及大道的作為時，卻又帶有明顯的暗示性。表面是在讚美大道，實際上在呼籲聖人、君王、侯王向大道學習，行無為之政。

  關於左和右，在第三十一章中有所提及。不是方位的左和右，而是地位的左和右。居左代表低下，居右代表高貴；置於左意味抬高，置於右意味貶低。「大道泛兮」和「其可左右」是並列的，大道泛兮是指「道」恍恍惚惚、無物無形的樣子；其可左右是說，大道沒有自己，可以抬高它，也可以貶低它，可以無視它，也可以仰望它。這樣的「道」既是極小的，也是極大的，但終歸是極大的。

  「道」在有作為時，生養萬物但不下命令，幫助萬物但不居功，不和萬物爭先，不顯示自己，即「生而不有，為而不恃，為而不有，長而不宰」的玄德。與人世間的行為相比，「道」看起來是沒有什麼作為的，但實際上已經有所作為，而且有作為之後，不顯示自己，沒有痕跡，好像沒有作為過一樣。所以老子提倡的無為，不是它自己的主觀願望，而是體悟「道」性之後的主張。

  古今體「道」者，不乏稟著「道」的「不自大」和「不為主」的精神立身處世的。他們有恩於人民卻不向人民索取，有功於民族卻不自居民族英雄。恰如魯迅說「橫眉冷對千夫指」，卻「俯首甘為孺子牛」；恰如范仲淹說「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」。

  「不自大」和「不為主」已經不易，「功成而不名有」則更難，古往今來，多少戰時名將在建朝之後，被帝王所殺，又有多少忠臣因為拒絕帝王的賞賜而冤死獄中。他們往往被「他不要名，也不要利，那就是要天下了」這樣的猜忌和讒言害死。但說到底，是因為沒有正確理解「功成而不名有」而自己把自己害死。