第四十七回 探春遠嫁金桂自焚
2024-10-04 16:40:00
作者: (清)曹雪芹著;富強改寫
這天,寶釵在賈母屋裡,聽到王夫人告訴賈母要給探春定親一事。賈母說道:「既然是同鄉,當然好,只是聽說那孩子來過咱們家,怎麼老爺沒提起過?」王夫人說道:「連我們也不知道。」賈母說道:「好是好,只是路太遠。雖然老爺現在在那裡做官,但如果老爺哪天調任,我們孩子自己在那兒不是太孤單了麼?」王夫人說道:「兩家都是當官的,那邊也許還能調入京城,也說不定。再說,那人家是老爺的頂頭上司,人家都開了口,老爺好意思不給麼?我想老爺已經打定了主意,只是不好做主,派人回來問問老太太。」
賈母說道:「你們願意就行。但是三丫頭這麼一走,不知道幾年才能回家一趟,恐怕都不能回來看我最後一眼。」說著,就掉下淚來。王夫人說道:「女孩子大了,都要往外嫁。迎春倒是嫁得近,可我時常聽說她被女婿打,甚至飯都不夠吃。就是我們給她送東西過去,也是到不了她的手。可憐這孩子什麼時候才能出頭呀!前幾天我惦記她,派人悄悄過去看看,迎丫頭躲在房裡,不肯出來。老婆子們非要進去,一進屋看見我們迎丫頭這樣冷的天還穿著幾件舊衣服,含著淚告訴婆子們說:『回去別說我在這裡受苦,這都是我的命,也不用送什麼衣服東西過來,不但我收不到,還要挨一頓打。』老太太想想,這倒是在眼前,可是她過得不好,我們心裡不是更難受。大太太居然也不管,大老爺也不出頭,如今這迎丫頭連我們這裡的三等使喚丫頭都不如。」
賈母聽了,更加傷心。王夫人接著說道:「我想探丫頭雖然不是我生的,但是老爺見過女婿,不好他也不會定親的。只請老太太示下,選個好日子,多派幾個人,送到老爺任職的地方,該怎麼辦,老爺也是不肯將就的。」賈母聽了,也只能同意。只是寶釵在旁邊聽了這些話,心裡暗暗叫苦,想著:「我們家的姑娘,屬探春最出類拔萃,現在卻要嫁得這麼遠,眼看著家裡的人是一天比一天少了。」見王夫人告辭出來,自己也跟了出來。
趙姨娘聽說探春這件事,倒是很高興,心裡想著:「我這個丫頭,在家也看不起我。心裡哪有我這個娘呀,還不如她的丫頭親呢。遇事不但不護著我,還淨拿我開刀。如今老爺要接走,我也清淨了。」一面想,一面跑到探春那邊給她道喜,說道:「姑娘,你也是要高飛的人了,到了姑爺那邊,自然是比家裡好的。我生了你,卻沒能借上你的光。就看在我平時有七分不好,總還有三分好的分上,不要一走了,就把我忘在腦後了。」探春聽了,只管低頭繡花,也不說話。趙姨娘見她不理人,就賭氣走了。
這邊探春是又氣、又笑、又傷心,只能獨自落淚。坐了一會兒,就到寶玉那兒去了。寶玉見她就問道:「三妹妹,我聽說林妹妹死的時候,你也在身邊。我還聽人說聽見了音樂聲,你聽到了麼?」探春說道:「那夜是奇怪,確實有樂聲,聽起來也不像是平常的音樂。」寶玉聽了,更加相信是真的,又想起那日的夢,覺得黛玉肯定是回仙境了。過了一會兒,探春走了,寶玉就去見賈母,把紫鵑要過來服侍自己,賈母也答應了。
紫鵑心裡本不願意,但是賈母的安排,自己也不能違抗,只能從命。只是在寶玉跟前,不是唉聲就是嘆氣。寶玉背地裡拉著她,低聲下氣,要問她黛玉的事情,紫鵑也從沒好話回他。寶釵倒覺得她很忠心,也不怪她。雪雁被賈母放出去嫁人了,其他服侍過黛玉的小丫鬟,也都分給了眾人。
寶玉本就想念黛玉,聽探春說起音樂,更覺得黛玉是回仙界了,心中也就高興了許多。突然又聽到寶釵和襲人說探春要遠嫁,不禁悲從心中來,大哭大鬧。寶釵等人忙安慰,他才好了。賈母知道探春要遠行,就讓鳳姐置辦嫁妝。鳳姐領命後,就去辦了。幾天後,探春含淚辭別賈母和王夫人等人,遠嫁他鄉了。
再說薛姨媽這邊,薛蟠還在牢里關著,他那媳婦金桂也不是能耐得住寂寞的人,整天找茬兒惹事,氣得薛姨媽天天抹淚。這天,金桂又想起平時和香菱的恩怨,就心生歹意,想要作踐死她。她跑到薛姨媽跟前,又是哭又是鬧,把香菱要到了自己房裡。這天,香菱病了,金桂就讓她的丫頭寶蟾去做兩碗湯,說要和香菱一塊兒喝。寶蟾看她對香菱這麼好,氣得直瞪眼,但也只能照辦。這邊香菱和金桂正在喝湯,就見那金桂突然大喊一聲,躺在地上打起滾來,兩手在心口那兒亂抓,兩腳在那兒亂蹬,鼻子裡和眼睛裡都冒出好多血,不一會兒就斷了氣。薛姨媽等人過來一看,這不是中毒是什麼?
寶蟾在旁邊,一把就抓住了香菱,說是她下藥害死了金桂。薛姨媽一時也沒了主意,就讓人先把香菱捆起來,又把賈璉找來幫忙。寶釵剛好回來,就對薛姨媽說道:「我看這毒不像是香菱下的,不是說湯是寶蟾做的麼,她的嫌疑應該最大,不如也把她捆起來審問。」薛姨媽聽了覺得也對,就讓人把寶蟾也捆起來。寶蟾剛剛還在張狂得意,這下也沒了聲。
夏家的人聽說金桂死了,夏母就連忙趕了過來。因為金桂出嫁,夏家後繼無人,夏母就又過繼[1]了一個兒子,誰知也是個不爭氣的,沒幾年就把家當都敗光了。金桂的母親一來,看見女兒死得慘,便又哭又鬧。夏家那個兒子上來就要打人,被賈璉攔住,夏家跟過來的人也都一擁而上跟賈家的下人們打了起來,薛姨媽這兒鬧得是人仰馬翻。夏母一定要去報官,薛姨媽看此事也瞞不住,就讓賈璉去通知官府的人過來驗屍。
寶釵在旁邊對夏母說道:「你們也不用在這兒鬧,那湯是寶蟾做的,問問她不就知道了。」說著就讓人把寶蟾帶過來。見了她,夏母就問道:「小蹄子,是不是你害死了你們奶奶?」寶蟾一聽這話急了,亂嚷嚷道:「別人賴我也就算了,怎麼你們也說是我,不是你常和我們奶奶說,叫她別受委屈,把他們薛家鬧得家破人亡時,就卷了東西一走,再找個好姑爺。」還沒等金桂的母親說話,周瑞家的就說道:「真是什麼樣的人家,養出什麼樣的姑娘!」夏母恨得咬牙切齒,對寶蟾說道:「我們待你不錯呀,現在居然這麼和我們說話,一會兒見了官,我就說是你藥死你們奶奶的。」寶蟾氣得瞪著眼睛說道:「請太太放了香菱吧,犯不著白害人,等見了官,我自然會把事情說明白的。」
寶釵聽出這是話裡有話,就讓她說明白。寶蟾也怕見官受苦,就說道:「我們奶奶天天抱怨說,怎麼就瞎了眼,嫁給了薛蟠這麼個混帳東西,假如當初是嫁給薛蝌就好了。又見薛蝌每次見香菱都是和顏悅色的,見自己卻是避之唯恐不及,就對香菱心生怨恨。」夏母說道:「你胡說,她要是恨香菱,想害她,怎麼會自己喝了那碗有毒的湯?」寶蟾接著說道:「奶奶今天讓我做湯,我心裡一時氣不過,想著憑什麼讓我侍候香菱呀,就在一碗湯里加了一大把鹽,並做上了記號,本想著是給香菱喝的。誰想還沒等進屋,奶奶就出來讓我去辦事,把湯也端走了。等我回去的時候,在門口看到奶奶不知道在往湯里放什麼,我也沒多想。看那有鹽的湯放到了奶奶這邊,我怕奶奶喝了會罵我,就說外面有人找奶奶,先把奶奶支出去了,再把那兩碗湯調換了一下。現在想來,是奶奶往香菱的湯里下藥,想要毒死她,怎承想卻毒死了自己,這真是害人反害己呀。」眾人聽了,又把事情前前後後想了一遍,覺得恐怕就是如此,便把香菱放了。
夏母一聽這話,心虛起來,還想狡辯。薛姨媽等人你一言我一語說著金桂這些年的惡行惡狀。正吵著,就聽有人來報說官府的人來了。夏母怕這樣的醜事傳出去,對女兒不好,況且人已經死了,何苦再讓她背個惡名,就對薛姨媽說道:「千錯萬錯,都是我這該死的女兒不長進,這也是她自作自受。若是事情驚動了官府,大家臉面上都不好看,求太太把這件事就這麼了了吧。」薛姨媽也想息事寧人,就讓賈璉打發了官府的人,又命人買棺入殮了事。
[1][過繼]指自己沒有兒子,收養同宗之子為後嗣。也指入養父之家為其後嗣。