第十五回 襲人忠心獲誇獎

  寶玉這邊安頓好了，王夫人還是不放心，就叫人過來找一個跟寶玉的丫頭過去問話。襲人聽了，想了想，回身悄悄地告訴晴雯、麝月說：「太太叫人，你們好好待在房裡侍候寶玉，我去去就回。」說完，就和那人一塊兒出了園子，來到王夫人房內。

  王夫人正坐在涼蓆上，搖著芭蕉扇子，見襲人來了，說道：「你倒是叫別人來呀，把他扔在那兒，誰服侍他呀。」襲人連忙笑著說道：「請太太放心，二爺剛剛睡著了，屋子裡的那四五個丫頭，如今也懂得怎麼服侍二爺了。我怕太太有什麼吩咐，派她們過來，一時聽不明白，還耽誤了事。」王夫人說道：「也沒什麼事，就是問他還疼不疼了。」襲人說道：「寶姑娘送來的藥，我給二爺敷上了，比剛才好一些了，那會兒疼得都睡不著，現在睡著了，可見是好一些了。」王夫人又問：「喝了什麼沒有？」襲人說道：「老太太給了一碗湯，喝了兩口，覺得不解渴，非要喝酸梅湯。我想那酸梅湯太涼，剛挨了打，不能喝那個，就勸了半天，才沒喝的。」

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  王夫人聽了，說道：「哎呀，你怎麼不早點來和我說！前幾天有人送給我幾瓶香露[1]，本想給寶玉，又怕他糟蹋了。那玫瑰露，只要放上一小勺，用水化開，就香得不得了。」說著，忙讓人把東西拿過來。襲人看這玻璃瓶子，只有三寸大小，上面寫著「玫瑰清露」四個大字。笑著說道：「好尊貴的東西，這么小的瓶子，能裝多少呀？」王夫人說道：「那是進貢[2]的貢品，好好替他收著，別糟蹋了。」

  襲人忙答應，剛要走時，王夫人叫道：「站著，我有一句話問你。」襲人忙又回來，王夫人見房內無人，便問道：「我好像聽見有人說寶玉今天挨打是環兒在老爺面前說了什麼，你可聽見這個話沒有？如果聽見了，就告訴我，我也不會告訴別人是你說的。」襲人說道：「這個話倒是沒聽見，只聽說是老爺以為二爺霸占了戲子，人家來管老爺要人，老爺才把二爺打了。」王夫人搖搖頭說道：「原來是為了這件事，還有沒有別的原因？」襲人說道：「別的原因，我實在不知道了。只是今天斗膽在太太面前說些不知好歹的話。」話說到一半，又咽了回去。王夫人說道：「你只管說，我不生氣。」襲人說道：「論理我們二爺也該讓老爺教訓教訓了，若老爺再不管，將來還不一定鬧出什麼事來呢。」

  王夫人一聽此言，便合上手，念了聲「阿彌陀佛」，拉著襲人的手說道：「我的兒！只有你明白我的心，我何曾不知道管教兒子？以前你珠兒大爺在世的時候，我是怎麼樣管教他的，現在就不會管兒子了？只是如今我也是五十多歲的人了，身邊就剩下他一個兒子，他身體又單薄，老太太又寶貝得不行。若是管緊了，有個好歹，再把老太太氣壞了，那全府上下就該不得安寧了，所以平時就慣壞了他。我常常對他是說一陣，勸一陣，哭一陣。他是一會兒明白一會兒糊塗，過幾天就全都忘了，什麼時候吃虧了，才知道長教訓。今天要是被打壞了，我以後靠誰呀？」邊說邊哭了起來。

  襲人見王夫人這樣傷感，自己也覺得傷心，陪著哭起來。又說道：「二爺是太太生的，太太怎麼能不心疼。就連我們這些做丫頭的，好歹是服侍了一場。二爺如果能平安，也是我們的造化了。但照現在的情形來看，平安恐怕也是不可能的了。我每天都在勸二爺，可是怎麼勸都勸不醒。其實也不能全怪二爺，外面那些人就愛和他親近，也怪我們沒勸好。今天太太說起這個話，我心裡一直想著一件事，每次想來告訴太太，還怕太太疑心。到時不但話白說了，自己也落得個死無葬身之地的下場。」

  王夫人一聽，這是話中有話，忙說道：「我的兒！你只管說。以前我總聽別人在我面前誇你，我想你不過是對寶玉上心，和人相處和氣，想著這不過是些小心思。誰知你剛才和我說的話，全是大道理，而且正合我意。你想說什麼就說什麼，只是別叫人知道就行了。」襲人說道：「我也沒什麼好說的，只是想請太太做次主，怎麼樣想個法子，讓二爺搬出園外來住就好了。」

  王夫人一聽，大吃一驚，忙拉住襲人的手問道：「寶玉難道又做了什麼見不得人的事了麼？」襲人忙說道：「太太別多心，並不是這樣。這不過是我自己的想法，如今二爺也大了，園子裡頭的姑娘們也大了，二爺和林姑娘、寶姑娘又是表兄妹。雖說都是兄弟姐妹，但到底是男女有別，日夜都在一塊兒，多不方便。就是讓外人看見了，也不成體統。二爺平時的性格，太太也是知道的，沒事就愛往女孩子堆里湊。倘若不防，前後錯了那麼一星半點，不論真假，人多嘴雜，那些個小人，心好的，說二爺是菩薩心腸；心不好的，就編的連畜生都不如。到了那個時候，就連我們也得跟著受罪，即使是粉身碎骨，也是罪孽深重。我們倒都是小事，但二爺的一世英名不就都毀了麼？這件事情我想了好久，一直不知道該怎麼和太太說，又不好和別人講，恐怕也只有燈知道。」

  王夫人一聽這話，像被雷擊了一般。又想到金釧的事，心裡一下子就覺得襲人的話十分在理，忙笑著說道：「我的兒！你竟有這樣的心胸，想得這樣周全。我其實想過這件事，只是最近事多，就給忘了。你今天這一番話算是點醒我了，難為你想著我們娘倆的名聲，我以前怎麼就不知道你是這樣好！你先去吧，你說的這件事，我得仔細考慮一下，該怎麼辦。只是我還有一句話，你今天既然說了這樣的話，我就把他交給你了，多多留心，保全了他，也就是保全了我，我自然不會虧待你。」

  襲人忙連聲答應退出去了。回來正好趕上寶玉睡醒了，襲人就把王夫人給的玫瑰露倒給他喝，寶玉一嘗，果然十分香。因為黛玉剛才走的時候哭紅了眼睛，寶玉怕她回去後再接著哭，再哭壞了身體，所以心裡一直記掛著她，滿腦子想著派人去看看她。又怕襲人嘮叨，就想辦法先讓襲人去寶釵那裡借書。然後派晴雯去看看黛玉，讓晴雯告訴她，就說自己已經不疼了，讓她不要擔心。

  襲人去見寶釵，誰知寶釵不在園內，去薛姨媽那裡了。襲人也不能空手而歸，一直在那兒等到很晚，寶釵才回來。襲人見寶釵眼圈紅紅的，也不知道發生了什麼事，襲人想問又不好問，只好拿了書，回怡紅院了。

  原來這寶釵，剛才是回薛姨媽那兒找她哥哥薛蟠去了，上午聽襲人說寶玉挨打和他哥哥薛蟠有關，就想過去問個明白。回去和薛姨媽把事情一說，薛姨媽氣得直哆嗦。其實這事真不是薛蟠乾的，只因為他平時在外面有個惡名，所以一有壞事就都往他身上想。

  薛蟠在外面喝了點酒，這時剛進家門，薛姨媽就指著他的鼻子罵道：「你這個冤家，都是你幹的好事，看你寶兄弟被打的，就剩半口氣了！」薛蟠本就覺得冤枉，看見自己母親也這樣說，更是氣不打一處來，急得和薛姨媽直叫喚。寶釵忙勸道：「你們別喊了，消停消停吧。」又和薛蟠說道：「是你說的也好，不是你說的也好，事情都過去了，也別把小事弄大了。我只想勸你，從此以後，少在外面胡鬧，少管別人的事。要是沒事還好，倘若有事了，即使不是你乾的，別人也都懷疑是你乾的。」

  薛蟠本就是個心直口快的人，見不得這樣藏頭露尾的事。現在看寶釵也數落他，更是氣得直跳腳，罵道：「難道這寶玉是天王老子呀，他父親打他一頓，一家子都要鬧上好幾天！這次本就是他自己做錯了，姨夫打他兩下子，老太太不知怎的，把珍大哥叫去罵了一頓。今天還拉上我！既然拉上我，我也不怕，索性我進去把寶玉打死了，我替他償命，大家就都清淨了。」說著，拿起一根棍子就往出跑，薛姨媽一看，慌得趕緊拉住說道：「該死的孽障，你打誰去？先來打我！」

  薛蟠的眼睛瞪得像銅鈴那麼大，嚷著說道：「何苦的，不讓我去，還賴我！」寶釵忙上前勸道：「你忍耐些吧，媽媽急成了這個樣了，你不過來勸，還在那兒胡鬧。別說是我，即便是旁人來勸你，也是為你好，你倒撒起潑來了。」薛蟠見寶釵講得句句有理，難以反駁，因為也在氣頭上，就想拿話去堵她的嘴，也就不管什麼輕重了，順嘴就說道：「好妹妹，你也不用和我鬧。我早就知道你的心了，以前媽媽就和我說過，你這金要和那玉配成一對才可以，你見寶玉正好有那玉，就想和他配成一對，你現在當然這麼護著他了。」話還沒說完，寶釵已經氣愣了，拉著薛姨媽哭著說道：「媽媽，你聽哥哥說的是什麼話！」薛蟠見妹妹哭了，也知道自己說話冒失，便賭氣回屋睡覺去了。

  寶釵心裡是又委屈又氣憤，想去找薛蟠吵，又怕母親不安，只好含淚告別母親，回到自己房裡，哭了整整一夜。第二天一早起來，也無心梳洗，胡亂整理了一下，便去看薛姨媽。寶玉這邊，丫頭們細心服侍，每天參湯補品一大堆，沒過多少日子，寶玉身上的傷就好了很多，賈母和王夫人才稍稍放了點心。

  [1]［香露］用花草製成的可以喝的飲品。

  [2]［進貢］封建時代藩屬國對宗主國或臣民對君主呈獻的禮品。