二十三

  「請問，您住在哪一家旅館？是住在久柯夫旅館嗎？那家旅館糟糕透了。您到我這兒來吃飯吧，」將軍送聶赫留道夫走的時候，說道，「下午五點鐘。您會說英語嗎？」

  「會說。」

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  「那就太好了。您知道嗎，有個英國人到這兒來了，他是個旅行家。他來考察西伯利亞的流放地和監獄。他今天到我這兒來吃飯，您也來吧。吃飯是五點鐘，夫人要求準時開飯。至於那個女人留在這裡的問題，還有那個病人需要有人留下照顧的問題，到時我會給你答覆的。也許可以留下一個人照顧他。」

  聶赫留道夫告辭了將軍，懷著興奮和激動的心情坐上馬車，到郵政局去了。郵政局是一個拱頂房，很低矮。業務員坐在斜面桌的後面，把郵件分發給挨挨擦擦走到桌前的人們。一個業務員歪著頭，麻利地把一封封信拿到自己面前，不停地把郵戳打在上面。聶赫留道夫沒等多久就來到桌前，當他一說出自己的名姓，業務員馬上就交給他一大堆郵件，其中有匯款，有幾封信，還有幾本書和最近一期的《祖國紀事》。聶赫留道夫拿上這一堆郵件，來到一條長凳前，長凳上坐著一個當兵的，手裡拿著一個小本子，不知等什麼呢，聶赫留道夫坐在他身旁，開始翻看他手中的信。其中有一封掛號信，信封很漂亮，上面有一個蓋得很清楚的鮮紅的火漆印。他拆開信封，看到信是謝列寧寫的，信中還附有一份公文，他覺得全身的血液一下子朝臉上湧來。心都縮緊了。這是瑪斯洛娃的案子覆審的結論。會是一個什麼結論呢？難道是把上訴又駁回來了嗎？信的字跡很小，很草，很難辨認，聶赫留道夫還是迅速把信瀏覽了一遍，馬上就鬆了一口氣，結論是好的。

  「親愛的朋友！」謝列寧寫道。「我們的最後一次談話給我留下很深的印象。關於瑪斯洛娃的案子，你的意見是對的。我仔細查閱了有關這個案子的材料，發現這個案子的判決是不公正的，她完全是冤枉的。這個判決實在令人氣憤。這個案子只能由上訴委員會糾正，因為你是把上訴書遞到這個委員會的。我協同上訴委員會裁定了這個案子，現在隨信把改判文本的副本給你寄去，你的地址是葉卡捷琳娜·伊萬諾夫娜伯爵夫人告訴我的。文件的正本已經轉到她受審時關押她的地方，用不了多久就會轉到西伯利亞管理總局。我先把這個喜訊告訴你。緊握你的手。你的謝列寧。」

  公文的內容如下：「皇帝陛下受理上訴書辦公室。某某號案卷。某某號公文處理。某處、某年、某月、某日。遵照皇帝陛下受理上訴書辦公室指令，茲通知小市民瑪斯洛娃，皇帝陛下恩准將服苦役改為在西伯利亞就近的地方永久移居。」

  這個消息太令人高興了，也太重要了，因為這樣一來，無論是他為瑪斯洛娃所抱的希望，還是為自己所抱的希望，都將成為現實。是的，她的處境發生了這樣的變化，他和她的關係也就出現了新的、複雜的問題。以前她是一個苦役犯，他要求她跟他結婚，只是一種假結婚，其意義僅僅是為了減輕她的痛苦。現在沒有任何東西妨礙他們共同生活在一起了。可是聶赫留道夫還沒有準備去這麼做。此外，她和西蒙松的關係如何？她昨天說的話是什麼意思？如果她同意和西蒙松結合，這事是好，還是不好？這些問題他還不能做出明確的回答，他也就不再想這些問題了。「這些問題以後終歸會弄清楚的，」他心裡想，「現在需要的是能儘快看到她，把這個好消息告訴她，並讓獄方把她放出來。」他以為就憑藉他手裡攥著的改判文本的副本，獄方就會把她放出來。他出了郵政局，登上馬車，吩咐車夫上監獄去。

  儘管將軍沒有答應聶赫留道夫早晨探訪監獄，可是他憑經驗知道，上面的官員不可能同意的事，下面的官員很容易就會同意，所以他決定去試一試，爭取現在就能進監獄去，把這個好消息告訴瑪斯洛娃，說不定她馬上就能獲得釋放，同時還可以了解一下克雷利佐夫的健康狀況，把將軍的話告訴他和瑪麗亞·帕夫洛夫娜。

  典獄長又高又胖，是個很高傲的人，他的連鬢鬍子到嘴角處打了個彎兒。他很嚴肅地接待了聶赫留道夫，並直截了當地對他說，未經長官許可，是不能放外人進監獄探監的。聶赫留道夫說，京城的監獄就讓他進去探監，典獄長聽了回答說：「那是很可能的，不過我不允許。」聽他那口氣，他好像在說：「你們這些京城的老爺，你們別以為能把我們唬住，別以為我們見了你們這些老爺就不知所措了。我們雖然在東西伯利亞，但我們堅守法度，我們不會買任何人的帳。」

  皇帝陛下受理上訴書辦公室的公文副本對典獄長也不起作用，他怎麼也不肯放聶赫留道夫進監獄去。聶赫留道夫原以為，他一出示公文的副本，瑪斯洛娃馬上就能獲釋；可是沒想到，典獄長只是輕蔑地笑笑，聲稱，他只有得到頂頭上司的命令，才能放人。他只答應，他可以轉告瑪斯洛娃，她的案子弄清楚了，她可以得到釋放了。他說，他一旦得到上司的指示，他馬上就釋放她，一分鐘也不會留她。

  關於克雷利佐夫的健康狀況，他也拒絕提供任何情況，他說，他甚至都不能告訴他，監獄裡還有沒有這個犯人。因此聶赫留道夫什麼目的也沒達到，就坐上馬車回旅館了。

  典獄長所以這麼嚴格，主要是因為監獄裡人滿為患，犯人已經超出正常容量的一倍，再加上這時監獄裡正在流行傷寒。聶赫留道夫的馬車夫一邊趕著車，一邊對聶赫留道夫說：「監獄裡死的人太多了，那裡流行著一種什麼病，只要染上這種病，就活不成了，聽說一天要埋掉二十幾個人呢。」