四十七

  聶赫留道夫在過道里已經等了很久了。

  他來到監獄的門口，按響了門鈴，把檢察長簽發的許可證交給值班看守。

  「您探誰？」

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  「探女犯人瑪斯洛娃。」

  「現在不行，典獄長沒工夫。」

  「他在辦公室嗎？」聶赫留道夫問道。

  「不在，他在探監室。」看守回答說，聶赫留道夫覺得，他說話有點惶惶不安。

  「難道今天是探監日？」

  「不是，有件重要的事情。」看守說道。

  「我怎麼才能見到他？」

  「馬上人就出來，您自己跟他說吧。您先等一下。」

  這時，司務長從側門走出來了，他容光煥發，小鬍子散發著菸草味兒，制服上的銀花邊閃著亮光。他嚴厲地對看守說：「為什麼把人帶到這兒來？帶到辦公室去……」

  「有人告訴我說，典獄長在這裡。」聶赫留道夫說道，他看見司務長也有點惶惶不安。心裡很納悶兒。

  這時，裡面的一道門開了，彼得羅夫從裡面走出來，只見他汗流浹背，渾身冒著熱氣。

  「這回他就記住了。」他朝著司務長說道。

  司務長向他使了個眼色，彼得羅夫不吭聲了，皺起眉頭，朝後門走去。

  「這回誰就記住了？他們為什麼這麼惶惶不安？司務長為什麼對他使眼色？」這一系列的問題在聶赫留道夫的腦子裡縈繞。

  「不能在這兒等，請到辦公室去吧。」司務長再次對聶赫留道夫說，聶赫留道夫正要走，這時典獄長從後門走出來了，他顯得比他的下屬還要惶惶不安。他不停地長出氣，當他看見聶赫留道夫，他馬上招呼一個看守：「費多托夫，把五號女牢的瑪斯洛娃帶到辦公室去。」他說道。

  「請跟我來。」他對聶赫留道夫說。他們上了一段很陡的階梯，走進一個小房間，這個房間只有一扇窗戶，裡面放著一張桌子和幾把椅子，典獄長坐下了。

  「幹這種工作，太難了，真難。」他一邊對聶赫留道夫說，同時掏出一支很粗的香菸。

  「看樣子，您很疲倦。」聶赫留道夫說道。

  「幹這種工作，不可能不疲倦，幹這種工作，太難了。你倒是想改善他們的處境呢，可往往適得其反。很想離開這個鬼地方，不想幹了，因為幹這種工作，太難了。」

  聶赫留道夫不明白，典獄長老說幹這種工作太難，到底難在什麼地方。但是今天他看到的情況是，典獄長的表現有點反常，他的情緒很沉悶，一副沮喪的面孔，給人一種感覺，他好像很悲天憫人似的。

  「唉，幹這種工作真難。」他說道。

  「那您幹嗎還要幹這種工作？」

  「需要掙錢，養家餬口。」

  「可您不是說太難了嗎……」

  「不過我仍然可以告訴您，我要是盡心盡力乾的話，我還是可以改善他們的處境的。如果別人要是在我的位子上，是絕不會這麼做的。要知道，話說起來容易，可是這裡有兩千多人呢，而且都是些這樣的人。必須知道怎麼對待他們，他們也是人，應該憐憫他們。不過也不能姑息養奸。」

  典獄長還講了一件不久前發生的犯人之間打架鬥毆，以至打死人的事件。

  他的故事尚未講完，看守帶著瑪斯洛娃走進來了。

  瑪斯洛娃走到門口，還沒有看見典獄長，聶赫留道夫先看見她了。她的臉紅紅的，她大搖大擺地走在看守後面，不停地笑著。當她看到典獄長時，目光盯了他一會兒，臉上露出驚懼的表情，但馬上就調整過情緒來，仍然大方地和愉快地同聶赫留道夫打招呼。

  「您好啊！」她拉長聲調笑著說道，這次她使勁握了一下他的手。

  「我把上訴書帶來了，是讓您在上面簽名的，」聶赫留道夫一邊說，一邊看著她迎接他時那種興奮的樣子，不禁有點吃驚。「律師起草了一份上訴書，等您簽上名，我們就可以交到彼得堡了。」

  「行啊，可以簽名，做什麼都行。」她眯縫著一隻眼睛笑著說道。

  聶赫留道夫從口袋裡掏出上訴書，打開，走到桌子跟前。

  「可以在這兒簽名嗎？」聶赫留道夫問典獄長。

  「到這邊來，坐下，」典獄長說道，「給你筆，你會寫字嗎？」

  「原來會，」她說道。她笑著整理了一下裙子和衣袖，坐到桌旁，用自己有力的小手笨笨拙拙地拿起筆，回頭看了一眼聶赫留道夫。

  他指給她把名字簽在什麼地方。

  她很用心地用筆蘸上墨水，輕輕抖了一下，然後在上訴書上籤上自己的姓名。

  「不需要再做別的了？」她看了一眼聶赫留道夫，又看了一眼典獄長，問道。她不知道把筆放哪兒好，先是放在墨水瓶上，後又放在上訴書上，後又拿起來……「我還有些話需要跟您說。」聶赫留道夫一邊說，一邊從她手裡把筆接過來。

  「好，您說吧。」她說道，可是突然，不知她是想起了什麼事，還是想睡覺，臉色變得沉鬱起來。

  典獄長站起來，走出去了，屋子裡就剩下聶赫留道夫和瑪斯洛娃。