第七章 年輕的狼眾望所歸

  毫無疑問，本能是狼最初的，而且是最好的嚮導。但是生活中，有聰明的父母才是良好的開始。達斯奇梅恩有一個非常優秀的養母，而且它還繼承了養母的聰明機智。它的鼻子非常靈敏，對於鼻子發出的警告，它完全信任。人類很難認識到鼻子的能力。就像人閱讀報紙一樣，灰狼可以用鼻子聞聞早晨的清風，從中獲取所有最新的信息。它可以不受地點的限制，獲得數小時之內從某一個地方經過的動物的詳細信息。它的鼻子還可以判斷出這隻動物要走那條路，簡而言之，對於最近路過的每隻動物，不管它們從那裡來，或是到哪裡去，它的鼻子都能提供一些信息。

  這種能力使達斯奇梅恩獲得了最高的地位。對於那些判斷這些事情的事物來說，達斯奇梅恩寬闊又潮濕的鼻子就是證明。此外，它還有異常健壯的體魄和堅強的忍耐力。而且，對於那些陌生的東西，它早就知道要保持高度的警惕，人類可能把這種警惕稱為膽怯、謹慎或懷疑，但對狼來說，這比聰明才智更重要。謹慎的態度和健壯的體魄是達斯奇梅恩一生獲得成功的原因。在狼的領地內勝者為王，達斯奇梅恩和它的繼母已經被趕出聖堤尼爾山上了。但是聖堤尼爾山上的確是一個非常賞心悅目的地方。於是達斯奇梅恩一路流浪著回到了聖堤尼爾山上。在那裡有一兩隻大狼一直不懷好意，不讓它回來。它們把它趕走了好幾次，但是它每次回來，都會以更好的方式對待它們。就在離它出生還不到十八個月的時候，達斯奇梅恩就打敗了所有的敵人，牢牢地樹立了自己在聖堤尼爾山上的威望。在聖堤尼爾山上，達斯奇梅恩就像一個強盜式的貴族，在富饒的領地上徵收貢品，在堅固的岩石下擁有了安全的住所。

  捕狼人金·瑞德經常在那個鄉村打獵。不久之後，他發現了一個五英寸半的腳印，這是一隻大狼的腳印。他粗略地估算了一下，這隻狼的腳，每一英寸大約要承擔二十或二十五英鎊的體重，身高六英寸。因此，它站起來肩部有三十三英寸高，體重大約有一百四十英鎊，這是到目前為止他所見過的最大的狼。金已經住進了高特村，現在他正用高特語大聲地說「我敢打賭，難道那隻狼不是一個老警棍麼？」於是，經過這件小事之後，達斯奇梅恩作為「荒地警棍比利」被它的敵人傳開了。

  金·瑞德對狼呼喚集合的叫聲非常熟悉，那種聲音悠長而平穩。但是荒地警棍比利的叫聲卻比較特殊，，它的聲音有點含糊不清，與眾不同。瑞德以前在棉木峽谷聽到過這樣的叫聲。當時他還看見了那隻長著黑色鬃毛的大野狼，令他感動震驚的是，這隻狼竟然是他捕獲的那隻黃狼的幼崽。

  這些都是我們晚上坐在火堆旁邊金·瑞德告訴我的。我知道早些時候任何人都可以用陷阱或毒藥捕獲狼，但是這樣的日子已經過去了，頭腦簡單的狼也不存在了。新一代的狼族用新的詭計來對付農場主，而且詭計越來越多。金·瑞德還給我講述了潘魯夫和他的各種獵犬所創造的種種奇蹟，他告訴我獵狐犬太單薄，不適合戰鬥；當動物不在視野範圍內時，連灰獵狗也沒有用；丹麥狗體重太大，不適合在崎嶇的山路上奔跑；最後，還有由各種狗組成的隊伍，有時候包括公狗，由它來領導作戰。

  他說追捕山狗通常會獲得成功，因為山狗一般在平原地區出沒，很容易被灰獵狗捉住。他還講到，用狗群捕殺一些小的灰狼，經常會犧牲狗群的領導者。但他絕佳的本領是「利用山羊來引誘聖堤尼爾山上的黑狼」，並且運用多種手段，把黑狼累得筋疲力盡，或把它逼得走投無路——這套捕獵方式從未落空。至於那隻大狼，由於耐力十分驚人，一直以來它都以潘魯夫·布蘭德的家禽為食，而且每年它都要教許多的狼怎樣做才能不受到懲罰。

  我認真地聽著金·瑞德的講述，就像淘金者在聆聽挖寶藏的故事一樣，因為這些都是發生在我周圍的事情。這些事確實是我們考慮得最多的事情，因為潘魯夫的狗群現在就趴在我們的營火周圍。我們出來的目的就是為了尋找「荒地警棍比利」。