第九章 小貓再次回歸貧民窟的驚險旅程

  貓很快就可以爬上一棵樹或翻過一面牆。可是要連續幾小時、幾英里的進行長途跋涉，貓就不行了，不過，狗卻可以。儘管旅途順利，行走路線也是直的，但是小貓已經走了整整一小時了，距離地獄似的玫瑰花園地也已經有兩英里路遠了。它感到有點累了，腳也有一點兒痛了。就在它想停下來休息時，一隻狗正跑到旁邊的柵欄，對著它的耳朵發出一陣可怕的狂叫，嚇得它連忙逃走了。

  小貓一個勁地沿著小路狂奔，不時還回過頭來看看那隻狗是不是已經越過柵欄，向它追來。還好，那隻狗沒有追上來！不過，當貓咪以為是沿著安全的路線跳跑時，那隻狗又跑到了它的旁邊，可怕地狂叫起來。狗叫聲先是慢慢變成低沉，接著變得更加響亮，最後又變得令人恐怖。突然一道亮光閃過，貓咪扭頭一看，不是那隻狗，而是一個巨大的長得黑呼呼的傢伙，瞪著一隻噴火的紅眼睛，沖了過來，發出吼叫聲，就像一個充滿貓的圍場，裡面發出呼嚕呼嚕地聲音一樣。

  小貓拼命往前跑，跑得比以前任何時候都要快，但卻不敢跳過柵欄。它像狗那樣狂奔，就好像在飛一樣，但這一切都沒有用。那個怪異的追趕者超過了它，卻又在黑暗中沒有抓它，急匆匆地消失在夜色中。而貓咪氣喘吁吁地蹲伏在原地一動也不動。從那條狗開始吼叫到現在，它又離家近了半英里路。這是它第一次遭遇如此陌生的龐然大物。說這隻怪物陌生，主要是針對小貓的眼睛來說的，而對它的鼻子來說，似乎認識這怪物，並且告訴它，這隻龐然大物是它回家的又一個路標。這時，貓咪對這個怪物已經消除了不少恐懼。 它知道這些怪物非常愚蠢，只要它溜到柵欄下，安靜地躺著，一動也不動，它們是不可能發現它的。黎明前，它又遇見了好幾個這樣的怪物，但它都安然無恙地避開了。

  太陽升起時，在回家的路上，小貓來到了一個小小的貧民窟，而且非常幸運地在一處灰堆上找到了一些沒有消過毒的食物。它在馬棚附近呆了一天，那裡有兩條狗和一群小男孩，他們把它夾在中間，差一點就結束了它的生命。這裡簡直太像家了，不過它並不想留在這裡。它內心渴望回家，這種執著驅使它要往回走。第二天晚上，它又像以前一樣出發了。這一整天它都只看到那個長著一隻眼，輪子發出轟隆隆聲音的怪物，而且慢慢地對它們也習慣了，所以整個晚上都很順利，沒有遇到任何危險。第二天的白天，它是在一個穀倉里度過的，而且在這裡它還捉到了一隻老鼠；不過那天夜裡與前一晚上一樣，它又遇見了一隻狗，而且將它往回趕了很長一段路。有好幾次，它都被眼前的岔路口所誤導，走錯了方向，不過它幸好及時回頭，總能走上向南的路途。

  白天這隻小貓藏在穀倉里，躲避狗和男孩子們；由於它的腳很痛，晚上它只好步履蹣跚地往回家的方向趕路。儘管如此，小貓仍然毫不放棄，向著南方，而且始終向南方，繼續前進，走了一英里又一英里。儘管一路上有狗，男孩們，咆哮的怪物，而且還得忍飢挨餓，但是它仍然繼續前進，它的鼻子不時地鼓舞著它，信心十足的告訴它，「這兒確實有一種氣味兒是我們去年春天經過時聞過的。」