第五章 小貓的母親生涯

  九月已經過去了。十月里天漸漸變短了。這時，在舊餅乾盒裡發生了一件事。如果黃貓比利來了，它就會看見五隻小貓蜷縮在媽媽的懷裡，也就是貧民窟的母貓的懷抱里。對貧民窟母貓來說，這是一件多麼美妙的事情，它感受到了一隻動物媽媽所能感受到的全部喜悅和快樂；它愛它的孩子們，用一種讓它自己都感到驚奇的柔情舔著它的小寶貝們，它也願意為孩子們付出一切。

  孩子們給它孤獨的生活增添了一絲樂趣，不過也給它的撫養增加了重重的負擔。現在它把所有的精力都放在尋找食物上。貓媽媽的負擔越來越重了，尤其在那些小貓咪們出生六個星期後。那時，這些小貓咪們已經可以從盒子裡往外爬了，而且每天趁媽媽不在的時候它們都會從盒子裡爬出來玩耍。

  眾所周知，貧民窟里的壞事經常發生，不過好事有時也會接踵而來。貧民窟母貓已經連續三次遭遇過狗，而且在連餓了兩天後又曾被馬里的黑人用石塊砸過。不過，從那以後好運氣就接踵而來了。第二天一大早，從一個推動著手推車的養老金領取人那裡，它成功地搶劫了一整罐沒有蓋上瓶蓋的牛奶。不到兩小時，它又發現了一個大魚頭。因為填飽了肚子，它帶著那種快樂的感覺回來了。這時，它突然發現了它的垃圾場裡有一隻小棕色動物。

  貓捕獵的本性瞬間被開啟了。它不知道那個小東西是什麼，但是它已經殺死並吃掉了好幾隻老鼠。它認為眼前的這個傢伙顯然就是一隻長著一條短尾巴，兩隻大耳朵的大老鼠。這隻貧民窟母貓小心翼翼地向「小老鼠」靠過去。不過它的小心是多餘的，那隻「小老鼠」實際上是一隻小兔子，坐在那裡一動也不動，顯得很開心，也沒有打算逃跑。母貓撲向小兔子，一下子就把它給抓住了。由於母貓並不餓，所以便把小兔子帶回了餅乾箱裡，把它放在小貓咪當中。小兔子並沒有受到任何傷害，漸漸地也就不那麼害怕了。由於它不能從箱子裡爬出來，所以便偎依在那些小貓咪當中。當小貓咪們開始吃晚飯時，小兔子很快就決定加入了進去，和它們一起共進晚餐。母貓頓時迷惑了。由於捕獵意識特別突出，當時本來是把小兔子帶回來充飢的，可是因為不餓沒有吃掉它，反倒給了母貓展現母性本能的機會。結果那隻小兔子竟成了它們家庭中的一員，受到了母貓的保護和餵養。

  兩個星期過去了。小貓咪們又乘貓媽媽外出時從盒子裡爬出來玩耍。而小兔子爬不出盒子，只好呆在盒子裡面。賈普·馬里看到一群小貓咪在後院玩，便讓黑人去殺死它們。一天早上，黑人用一隻口徑二十二毫米的步槍，朝著小貓咪們一隻又一隻地開槍，直到這些小貓咪們全都中槍，掉進木材堆的裂縫中。這時，貓媽媽叼著一隻在碼頭捕獲的小老鼠沿著牆一路跑了回來。黑人本來也準備射殺這隻貓媽媽，可是他看到貓媽媽嘴裡叼著的那隻老鼠便改變了注意——一隻能捕捉老鼠的貓值得活下去。貓媽媽嘴裡叼著的那隻老鼠碰巧是它捉到的第一隻老鼠。這隻老鼠救了它的命。貧民窟母貓穿過迷宮似的木材回到了餅乾箱裡，驚奇地發現沒有一隻小貓來回應它的呼喚，而兔子是不吃老鼠的。貓媽媽蜷伏起來看護著小兔子，不時地呼喊著它的孩子們。在這個貓叫聲的引導下，黑人悄悄地爬到了這個地方，向下面的餅乾箱裡一看，讓他感到格外地驚奇，裡面竟然有那隻老貓，一隻活兔子，還有一隻死老鼠。

  

  貓媽媽豎起耳朵，對著黑人咆哮起來。黑人轉身走了。但是一分鐘後，一塊木板蓋在了餅乾箱的開口上。貓窩連同裡面的房客，不管是死的還是活的，都被搬進了地下鳥店。

  「看，老闆，這不正是我們丟失的那隻小兔子嗎？你還以為是我偷了它，把它烤著吃了吧。」

  母貓和小兔子被小心謹慎地關進一個大的鐵絲籠，被當做一個幸福的家庭供人參觀。幾天以後，小兔子生病死了。

  這隻貧民窟的小貓在籠子裡一點都不快活。它雖然有吃有喝，但它卻渴望得到自由，寧願選擇要麼死？要麼自由？在這四天的囚禁生活中，它不停地清理、打扮它的毛，結果它身上那些異乎尋常的顏色被發現了。於是，賈普決定繼續留著它。

  生命之篇 二 小貓的寵物生涯