第六章 小貓成為具有高貴血統的皇家安娜羅斯丹貓的經歷

  賈普·馬里是一個個頭矮小的倫敦人，他因在地下室賣廉價的金絲雀而小有名氣。他窮苦潦倒，那個黑人之所以和他住在一起，是因為這個「英國人」願意和他一起分享床鋪和食物，而在美國是沒有人願意接受這種近乎完美的平等。賈普自認為自己非常誠實，可實際上他卻並沒有任何主見。大家都知道，他的主要收入，來源於收留那些偷來的狗和貓所得到的報酬，那半打金絲雀只是掩人耳目的。然而賈普十分自信。「嗨，告訴你，薩米，我的孩子，有一天你會看見我會成為有錢人的。」他這樣說到。當他獲得了一些微不足道的成功時，他那小小的骯髒的胸膛就會自我膨脹起來。他不是沒有雄心壯志，儘管這種雄心壯志是多麼微不足道，多麼短暫，那就是：希望自己作為一個小動物「愛好者」而出名。實際上，他曾經瘋狂地想為上流社會中高級社交協會的名貓寵物展銷會提供一隻貓。不過，他提供貓參加展覽會，有三個不可告人的目的。第一，滿足他自己的野心；第二，可以免費領取到一張參加展覽會的門票；第三，當一隻貓成為名貓時，那它就有可能很值錢了。不過，在這種協會的展覽會上，貓和其他寵物必須經過推薦，才能進去的。他那隻不具有純正波斯血統的小貓長得實在是太難看了，沒結果遭到了拒絕。

  賈普唯一感興趣的就是報紙上的「失物招領」欄目中的內容。他曾經注意到一篇關於「為了獲得毛皮而飼養動物」的剪報，並把它保存了下來。這篇剪報現在就貼在他那地下鳥店的牆上。在這篇剪報的影響下，他開始對那隻貧民窟小貓進行看起來非常殘忍的試驗。

  首先， 他浸泡小貓身上的髒毛，便於殺死它身上的各種爬蟲。等爬蟲被殺死後，他又用肥皂和熱水將小貓全身上下徹底洗乾淨，絲毫不理會小貓怎樣咬，怎樣用爪子抓，怎樣不停地嚎叫。母貓無比憤怒。但當它身上的毛在爐子旁的籠子裡被烤乾時，一股幸福的暖流涌遍了它的全身，漂亮、柔軟而潔白的毛展現了出來。賈普和他的助手對這一結果非常滿意，小貓本來就應該是這個模樣。

  

  但這些都是為試驗做的預備工作，現在真正的試驗才開始。

  「餵大量的油膩食物，以及讓動物經受寒冷天氣的持續考驗，這些都更有利於動物皮毛的生長。」剪報上就是這麼說的。

  轉眼冬天就到了，賈普·馬里把裝著小貓的籠子拿出來放在院子裡，只是給它遮住風，擋住雨；然後每天用油膩的糕點和魚頭餵它。

  一個星期之後，小貓開始有了變化。它在迅速長胖，皮毛也光滑了。除了長胖和整理自己的皮毛，小貓沒別的事可做。它的籠子保持得乾乾淨淨。寒冷的天氣和每天油膩的食物讓小貓的皮毛變得更厚，更加有光澤。到了仲冬時節，它就變成了一隻異常漂亮的貓，長著一身濃厚而又漂亮的毛皮，身上的斑紋更是罕見。賈普對試驗的結果感到非常的高興。這點小小的成功已經在他身上產生作用了，他開始夢想著自己的輝煌之路。

  「為什麼不把貧民窟的貓送到即將舉辦的展覽會上去呢？」一年前的失敗讓賈普開始謹慎地考慮每一個細節。

  「這樣送去還不行。你知道，薩米，他們很有可能把它看成流浪貓來處理。」他對他的助手這樣說到。「不過它很合適做上流社會中那些人的寵物。有一個好的名字比什麼都更重要。你看它現在是不是有點『皇室』的味道了。沒有什麼能比『皇室』味道更能滿足上流社會中那些人的需求了。是叫它『羅伊亞納·狄克』好？還是叫『羅伊亞納·薩姆』好呢？究竟叫什麼名字好呢？等等，這些都是公貓的名字呀！哎，薩米，你出生的那個島叫啥名兒？」

  「島，先生，就在我出生地的附近.」黑人薩米回答道。

  「安娜羅斯丹，哦……，棒極了！朱庇特的『皇室安娜羅斯丹』！這肯定是整個展覽會上絕無僅有的純血種。這不是很有趣嗎！」。想到此處，他們不禁咯咯笑了起來。

  「不過我們還得有一個家譜，你知道的。」

  於是，他們又偽造了一份經過公認的、長長的家譜。

  一個昏暗的下午，戴著借來的絲綢帽子，黑人薩米把小貓和家譜送到了展覽會的門口。黑人薩米原本是第六大街的理髮師，可以在短短五分鐘之內裝扮出一幅紳士的派頭，這是賈普·馬里一輩子都不可能做到的。他行完了紳士禮。而這一副紳士派頭，毫無疑問，正是皇家安娜羅斯丹在貓展會上受到恭敬接待的一個原因。

  賈普非常得意自己能夠成為參展人。他對上流社會始終還有一種倫敦人的尊敬。開幕那天，他來到了大門口，頓時被長長的馬車隊伍和人行隊伍那些上流社會人士驚呆了。看門人充滿懷疑地審視著他，但是由於他有門票，還是讓他進入了會場。毫無疑問，看門人把他當做某個參展人的馬夫了。大廳里擺著一排排籠子，籠子的前面鋪著天鵝絨地毯。賈普巧妙地從旁邊的那幾排籠子溜了過去，一邊打量著那些各種各樣的貓，一邊關注著那些藍色和紅色的緞帶。他四處窺視，但卻不敢問起他自己的展覽品。要是這些衣著華麗的上流社會人士發現了自己在他們中間耍的小聰明，他們會說些什麼呢？一想到這裡，賈普的內心深處就止不住地戰慄起來。他已經走遍了外面的走廊，見到了許多獲獎的寵物，但是卻沒有見著他那隻貧民窟小貓的影子。裡面的走廊更是擁擠，他小心翼翼地擠了過去，但是仍然沒有見到小貓。於是他認定這裡面肯定出現了差錯，裁判們已經否定了他的小貓，沒讓它參賽。不過，沒關係，想到自己有參展人門票，而且現在自己已經知道從哪兒可以找到幾隻貴重的波斯貓和安哥拉貓。

  在中央走廊的中間展出的是上等貓，那兒圍了一大群人。通道上攔上了繩子，兩個警察在現場維護秩序，一面人群往前移動。賈普從他們中間擠了進去；儘管那些穿著華麗禮服的人因不願意碰到他那身破舊衣服而不斷閃身躲避他，但由於太矮了，他還看不見前面。他不能向前靠近了，但從人們的言論中可以判斷出本次展覽的精品就在那兒。

  「喔！它是多麼的美啊！」一位高個子女士讚嘆道。

  「簡直太罕見了！」 有人回答。

  「氣質是天生的，並不是環境造就的。」

  「我多麼希望能擁有這隻高貴的動物啊！」

  「如此高貴典雅，如此恬然自如！」

  「我聽說它的純正血統幾乎可以追溯到法老時代。」

  而可憐、骯髒的小個子賈普也開始對自己把這隻貧民窟的小貓送到這裡來參展的行為感到奇怪。

  「打擾一下，夫人。」展覽會的會長擠過人群出現了。「《運動元素》的畫家在這裡，應大家的要求，將把『展品之珠』畫出來。請你們稍微往旁邊站一點好嗎？就這樣，謝謝您！」

  「會長先生，您能不能勸勸這隻漂亮小貓的主人把它賣掉呢？」

  「嗯，我不知道。」會長回答到。「我知道他是一個門路很廣的人，而且根本無法接近。不過，我可以試一試，我會試一試的，夫人。他壓根兒就不願意展出自己的寶物，這是我從他的管家那裡打聽到的。嘿，您，請讓一下！」理事長高聲吼起來。這時，這個寒酸的矮小男人賈普正急切地擠進畫家和這隻具有貴族血統的貓之間，他想知道哪裡能找到這隻高貴血統的貓。他擠到很近的地方看了一眼籠子，上面正貼著一張公告，寫著「本屆貓和寵物展覽會的藍綬帶和金牌，已經獎給由著名寵物「愛好者」賈普·馬里引進並展出的純種、有系譜的皇家安娜羅斯丹。（非買品）」賈普·馬里激動得喘不過氣來，又瞪大眼睛再看了一遍。是的，沒錯，就在那兒，上方一個鍍金的籠子旁邊有四個警察守衛著，籠子裡有一隻漂亮的貓坐在天鵝絨坐墊上，它那黑色和淺灰色的皮毛閃閃發亮，淺藍色的眼睛微微地眯著，這正是他那隻貧民窟野貓。這場景看起來就像一幅畫，畫裡有一隻貓，它好像正被許多它不喜歡也不能理解的煩心事所困擾。