二

  蒙薩戴爾是德貝郡最有名的山谷之一。這裡只有一家客棧，名叫「警察與警笛」。這個在當地小有名氣的客棧歸喬·格雷托雷克斯掌管。這位老闆是約克郡人，他頭腦機靈，身體強壯，天生就是個拓荒者，然而造化弄人，命運竟然安排他做了個客棧老闆。儘管如此，與生俱來的嗜好驅使著他，把他變成了一個——好啦，我也不賣關子啦，反正這一地區到處都有這種人——偷獵者。

  烏利的新家就在山谷東邊的高地上，高地下面就是喬的客棧。這也是我來到蒙薩戴爾山谷的主要原因。烏利的主人多利在低地上經營了一家小型農場，還在沼澤地里放養了一大群綿羊。烏利秉承了過去一貫的精明作風，在羊群吃草的時候為他們站崗放哨，夜晚時候負責把他們趕回羊圈。他沉默寡言，全神貫注，常常對陌生人露出兇相，但是他對羊群卻始終關愛備至，那年冬天，多利連一隻小羊羔都沒有流失。相比之下，周圍的農場主就沒那麼幸運了，他們一如既往地被迫向老鷹和狐狸繳納貢品。

  即使在最好的狩獵季節，蒙薩戴爾山谷依然屬於劣等獵狐區。這裡山脊突起，岩石崚嶒，到處都是高高的石牆，懸崖峭壁數不勝數，騎手們對此望而生畏。這裡的岩石間有無數可以藏身撤退的好去處，為狐狸提供了絕好的生存條件，要是這裡沒有鬧狐災，那倒成了天下奇聞了。但是這裡確實沒有鬧狐災。人們也不必為此怨天尤人。一八八一年，一隻狡猾的老狐狸進駐這片肥得流油的教區，他像老鼠掉進了奶酪桶一樣興奮不已，獵人的獵狐犬和農場主的的雜種狗，統統成了他眼裡的笑柄。有好幾次，他遭遇一群皮克犬的追擊，不過，藉助山谷的魔鬼洞穴，每次他都逢凶化吉，安全脫身。只要進入到處都是裂縫的山谷，他就脫離了危險，因為誰也不知道那些裂縫會通向何方。村民們漸漸發覺，這傢伙屢屢在魔鬼洞口安然脫身，絕不僅僅是因為他運氣好。因為，有一次，一條獵犬差點兒咬住了這隻魔鬼狐狸，不料沒過多久，這條獵犬竟然瘋了。這件事情使村民們完全相信，這隻狐狸深受神靈保佑。

  他繼續從事強取豪奪的勾當，經常突然襲擊，冒險行動，然後總能死裡逃生，化險為夷。到了最後，他竟然和許多老狐狸一樣，把殺戮當做自己的嗜好。結果，一天夜裡，迪戈比家損失了十隻羊羔。第二天夜裡，卡羅爾家又損失了七隻羊羔。後來，牧師住處旁的鴨塘又遭到毀滅性的蹂躪。幾乎每天晚上，村裡的家禽、羊羔或者綿羊都會慘遭殺害。最後，連小牛犢也成了不幸的犧牲品。

  住在魔鬼洞裡的狐狸當然要為所有的屠殺事件承擔全部罪責。大家唯一了解的情況是：這隻狐狸體型龐大，因為他留下的腳印非常大。誰也沒有看清他的模樣，連獵人也沒有親眼目睹過他。值得一提的是，追捕這個罪魁禍首的時候，村里兩條最可靠的獵狗「雷聲」和「鐘聲」都不願對著那傢伙狂吠，他們甚至都不願意跟蹤他的氣味。

  聽說這隻狐狸會讓獵犬發瘋，那群皮克犬的主人吃驚不小，從此不敢讓自己的愛犬在附近出入。以喬為首的蒙薩戴爾當地農場主則一致同意，只要一開始下雪，他們就集合起來，對整個地區進行一次徹底大搜索。他們決定拋開一切捕獵規則，來抓捕這隻瘋狂的狐狸，哪怕動用任何捕獵手段，也在所不惜。可惜，雪天遲遲未來，那位滿身紅毛的紳士依然過著悠閒的日子。儘管他頭腦瘋狂，做事卻很有章法。他從來不會接連兩個晚上洗劫同一個農場，也從來不在作案現場享受犧牲品的美味。他從來不會讓腳印暴露他的隱居地，他夜晚偷襲時留下的腳印，總是在草皮或者公路上突然沒了蹤跡。

  我曾經見過他一次。那天深夜，狂風肆虐，暴雨如注，我正好從貝克威爾趕往蒙薩戴爾。當我從思泰德家羊圈的拐角經過時，天空忽然划過一道閃電。借著電光，我看見了一幅令我吃驚的畫面。只見離我二十碼的路邊，蹲坐著一隻體型龐大的狐狸，他一邊用惡毒的眼光注視著我，一邊不斷舔舐著自己的口鼻，那動作不由讓人浮想聯翩。我只看到了這些，除此之外，我什麼也沒瞧見。也許我會忘掉這件事情，或者我會以為自己眼花看錯了。沒想到第二天早晨，就在那個羊圈裡，人們發現了二十三隻羊羔和綿羊的屍體，這些確鑿的證據使我深信，這隻遠近聞名的強盜又犯了一次重案。

  只有一個農場的牲畜倖免於難，那就是多利家的牲畜。

  這件事情說來實在太蹊蹺，因為多利就住在殺戮案件頻發區域的中心地帶，與魔鬼洞相距不到一英里。忠實的烏利以自己的表現證明，街坊鄰居家的狗都不如他能幹。夜復一夜，他把羊群趕回羊圈，從來沒有丟失過一隻羊。假如那隻瘋狂的狐狸願意的話，他可以在多利家的羊圈旁徘徊，但是，與精明勇敢、積極勤奮的烏利相比，他顯然還不是對手。烏利不僅拯救了主人家的牲畜，自己也毫髮未損，平安無事。村民們無不對他深表敬意。要不是因為他脾氣向來粗暴，如今又變得越來越乖戾，他或許早就成了廣受大家喜愛的寵物了。他似乎非常喜歡多利，喜歡多利的大女兒赫爾達。赫爾達聰明伶俐，清秀端莊，是家裡的總管，也是烏利的特別監護人。對多利的其他家庭成員，烏利尚且可以忍受，但是，對於多利家庭之外的任何人和狗，他似乎都滿懷仇恨。

  我最後一次遇見他的時候，他那古怪的天性淋漓盡致地暴露在我的面前。多利家屋子後面有塊沼澤地。那天，我走在橫穿沼澤地的小路上，烏利則正趴在門階上。當我走近他時，他站起身來，慢慢向我走的那條小路跑了過來，似乎根本沒有看見我。他在距離我大約十碼遠的地方停了下來，橫跨在小路中間，擋住了我的去路。他默不作聲地站在那裡，神情專注地凝視著遠處的沼澤地，要不是他那微微直立的頸毛，我還以為他突然間變成石狗了。我走上前去，他卻紋絲不動，為了避免不必要的麻煩，我從他鼻子旁邊繞了過去，繼續前進。烏利馬上離開原位，又悄無聲息地向前慢跑了一段，在距離我大約二十英尺的地方停了下來，他又一次橫跨在小路中間，擋住了我的去路。我又一次走上前去，為了避免不必要的衝突，我繞道走進了路邊的草叢，不料草葉無意間碰到了他的鼻子。他立刻悄無聲息地咬住我的左腳跟。我連忙用另一隻腳去踢他，他趁機逃走了。因為手頭沒有棍子，我就朝他扔了一塊大石頭。他向前一跳，石頭正好打中了大腿，他像球一樣滾進了溝里。跌倒的時候，他喘著粗氣，嘴裡發出憤怒的咆哮。不過，他迅速從溝里爬了出來，悄無聲息，一瘸一拐地走了。

  本章節來源於𝐛𝐚𝐧𝐱𝐢𝐚𝐛𝐚.𝐜𝐨𝐦

  儘管烏利對別人總是冷若冰霜，凶相畢露，他對多利家的綿羊卻從來都是彬彬有禮，和藹可親。人們到處傳送著烏利營救綿羊的故事。很多可憐的羊羔不幸落入池塘或者掉進洞穴，要不是烏利及時有效地實施救助，他們恐怕早就命喪黃泉了。他幫助很多掉進坑裡不斷打滾的母羊翻正了身體；他敏銳的眼睛，非凡的勇氣讓盤旋在沼澤地上空的老鷹望而生畏。