五

  一八八四年秋，我和哥哥搬出了德·溫頓農場的那間小木屋，賓狗也隨之搬了家，只不過他沒有隨我們搬走，而是搬進了我們鄰居家的馬廄里——這位鄰居名叫戈登·萊特，與我們的關係非常親密。

  賓狗是冬天出生的，可是他從來不願意走進房間，除非遇到雷電交加的暴風雨天氣。賓狗對於雷電和槍聲極度敬畏，毫無疑問，他對雷電的恐懼來源於他對槍聲的恐懼，而這種恐懼之心又源於幾次不愉快的槍擊事件，這其中的前因後果究竟如何，聽我給您一一道來。即使是在最寒冷的冬季，他也只在馬廄外面過夜，顯而易見，他非常享受夜間無拘無束的自由生活。大量證據顯示：賓狗夜間的活動範圍可以延伸到幾英里之外，橫穿大草原。不少住在極其偏遠地區的農場主請人帶信給老戈登，他們威脅說，如果他夜晚不把狗關進家裡，他們就會對狗開槍射擊。賓狗對於槍聲的恐懼之情恰恰可以證明那些農場主的話絕對不是信口開河的。據一個住在遙遠的海燕鎮的人說，一個冬日的夜晚，他曾經在雪地里看見過一隻體型碩大的黑狼殺死了一隻郊狼，不過他後來又改口說，他覺得那不是一頭黑狼，而是萊特家的那條狗。每當附近發生牛馬凍死事件，賓狗一定會趁著夜色靠近死屍，趕走草原狼，大塊朵頤，獨自享用一頓美餐。

  有些時候，賓狗深夜出擊，唯一的目的竟然是去撕咬某個鄰居家的狗，讓他體無完膚。儘管常常受到報復和威脅，但是我們似乎不必擔心賓狗家族會斷了香火。有人甚至聲稱，自己曾經見過一隻母草原狼，她身邊的三隻幼崽和母親極其相似，不過，他們體型碩大，皮毛烏黑，鼻子周圍都有一個白圈。

  這件關於賓狗後代的傳聞是真是假，我在三月末就弄得水落石出了。那天，他們乘著雪橇外出，賓狗一路小跑緊跟其後，這時候，一隻草原狼驚慌失措地從洞穴里跑了出來。賓狗全速追擊，可是那隻狼卻沒有奪路而逃，沒跑多遠，賓狗就追上了那隻草原狼。然而，奇怪的是，他們沒有扭打在一起，他們根本就沒有搏鬥！

  

  賓狗和藹可親地與那隻草原狼並肩漫步，還時不時舔舔那隻狼的鼻子。

  我們大驚失色，高聲叫喊，催促賓狗趕快行動。我們不斷大聲叫喊，多次逼近他們，那隻狼受了驚嚇，立刻全速跑開，賓狗又發起一輪新的追擊，最後追上了那隻狼，但是，顯而易見，他對她彬彬有禮，溫柔體貼。

  「那是一隻母狼，他不會傷害她的，」我立刻茅塞頓開，大聲說道。戈登嘆了口氣說：「哎呀，真是見鬼。」

  於是，我們只好把與母狼戀戀不捨的賓狗叫回來，然後繼續趕路。

  這件事情就這樣告一段落。可是此後好幾個星期，一隻草原狼不斷騷擾我們：咬死小雞，偷走屋後的豬肉。還有幾次，趁著大人不在這傢伙竟然從小木屋的窗戶向里偷看，嚇壞了屋裡的小孩子。

  賓狗對這隻狼的偷襲似乎不採取任何保護措施。最後，這隻狼，這隻母狼，被擊斃了。賓狗的態度顯而易見：從此以後，他一直對奧利弗心存敵意，因為是他開槍射殺了那隻母狼。