賓狗，我的一隻愛犬 一

  那是一八八二年十一月初，馬尼托巴地區剛剛進入冬季。一天早上，吃過早飯後，我慵懶地斜躺在椅子上，透過住所的那扇玻璃窗子，無所事事地打量著外面的世界。映入眼帘的是大草原的部分風景和我們的牛棚背部，附近那些圓木不禁勾讓我想起了那首古老的歌謠：「富蘭克林家的小狗」。這個風景和歌謠交織而成的美妙境界很快被一隻闖入我視線的灰色動物給破壞了，這個體型碩大的傢伙橫穿草原，衝進了牛棚，一隻黑白相間的小動物緊隨其後，窮追不捨。

  「有狼，」我大叫一聲，抓起步槍衝出門外，想要助那條狗一臂之力。可是，沒等我趕到，他們已經離開了牛棚，狼在雪地里沒跑多遠，便又陷入絕境，走投無路的他只好轉過身來往回跑。而那條狗——也就是我們鄰居養的那隻柯利牧羊犬——正繞著狼打轉轉，準備伺機猛咬一通。

  我朝遠處放了幾槍，沒想到這槍聲惹得他們又一次奔向大草原。一陣狂跑之後，這條天下無敵的牧羊犬終於追上了上來，咬住了狼的後腰，不過，為了免遭惡狼的兇猛反撲，他又立即撤退下來。狼再次做困獸之鬥，於是，雪地上又展開了一場激烈的追逐。每隔幾百碼，這種追逐和撕咬的情形就再現一次，牧羊犬每發起一次追擊，都要把狼朝著牧場方向驅趕，而狼卻枉費心機，總想逃往相反方向，溜進東邊黑暗的森林地帶。就這樣，他們一邊打鬥，一邊狂奔，折騰了一英里，這時候，我才追上了他們。那條狗發現自己現在有了堅強的後盾，就緊追上去，想要速戰速決。

  經過幾秒鐘的廝殺，兩隻牲畜終於決出了勝負，那隻受傷流血的柯利犬撲上狼背，緊緊咬住了狼的咽喉，此時，我從容不迫地走上前去，一槍擊穿了狼的腦袋，結束了這場戰鬥。

  發現對手已死，這隻非同尋常的牧羊犬稍事休息，便頭也不回地邁開大步，穿過雪地，慢慢地朝著四英里之外的牧場跑去。那是他開始追狼的地方，也是他離開主人的地方。

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  他是一條非同尋常的狗，就算我不去幫忙，他也一定能夠不辱使命，獨自殺死那隻狼，因為據我所知，他曾經多次獨自出擊，很多草原狼都曾是他的手下敗將。這些狼儘管形體較小，屬於草原狼品種，但是與那條狗相比，他們顯然算得上是龐然大物。

  這條狗技藝超凡，作戰英勇，我不由得對他心生愛意，於是我打算立刻收買他，不惜一切代價。沒想到他的主人這樣傲慢地回答我說：「你幹嘛不買他的孩子呢？」

  既然這隻名叫弗蘭克的狗屬於非賣品，那我只好退而求其次，買一條他的純正後代聊以自慰。這隻小狗據說是弗蘭克的配偶所生，也就是弗蘭克的親生兒子。這隻看似擁有非凡血統的名門後裔，其實是一個長滿黑毛的圓球，他看上去不像一隻小狗，倒像一隻拖著長尾巴的小熊崽。不過，他的身上有一些棕褐色的斑紋，和弗蘭克的皮毛非常相像，我希望這個相似特徵能夠成為一個保證，保證這隻小狗將來成為一隻偉大傑出的牧羊犬。另外，他的口鼻周圍有一個非常特別的白圈兒，我希望這也是他與眾不同的標誌之一吧。

  把這條狗弄到手之後的第一件事情，就是給他取個名字。這道難題其實早就迎刃而解了。既然那首 「弗蘭克林家的小賓狗」是我和他父親相識、進而和他結緣的基礎，那麼，他就可以當之無愧地被叫做「小賓狗」啦。