八

  毫無疑問，老歐利凡特有權焚燒濕地東邊和南邊的所有灌木叢，他也有權拆除位於泉水下游用鐵絲網圍成的舊豬圈。可是這一切舉措使得豁豁耳和母親的生活又一次陷入艱難境地。因為前者是母子倆的居住場所和前哨，而後者則是他們堅不可摧的堡壘和可靠的避難所。

  他們長期生活在這塊濕地上，早已把這裡的一草一木當做自己的私有財產，連老歐利凡特家的庭院和房屋等周邊地區也被他們視作自己的家園。他們不能容忍其他兔子出現在自己的領地，就連出沒在與濕地相鄰的倉院裡的兔子，也會讓他們心生怨恨。

  他們想要長期占有這片土地，不受其他動物威脅，這和大多數國家要求領土完整，不受外來侵害如出一轍，都屬於正當權利。

  進入一月份，冰雪開始融化，老歐利凡特家人砍掉了池塘四周遺留的所有樹木，這樣，兩隻棉尾兔的領地大大縮小，活動半徑也大打折扣。但是他們仍然堅守在這片逐漸縮小的濕地上，畢竟，這裡是他們的故土家園，他們不願意背井離鄉，到陌生的環境裡打拼。

  他們依舊過著險象環生的日子，他們依舊腿腳敏捷，擅長蜿蜒迂迴，他們的頭腦也依舊聰明智慧。只是最近，他們遇到了一點小麻煩，一隻水貂竟然逆流而上，到他們寧靜的領地里四處徘徊。他們略施小計，稍加誘導，就把這個不速之客引向了老歐利凡特家的母雞窩。不過，他們還不能確定雞窩主人是否已經發現了那隻水貂，所以為了安全起見，他們決定暫時撤離洞穴，因為這玩意兒就是條死胡同。現在，殘存下來的荊棘和灌木成了他們賴以藏身的最親近的家園了。

  第一場雪已經完全融化，最近天氣晴朗，氣溫回升。茉莉感到自己有些風濕病的症狀，於是她決定到低矮的灌木叢中尋找一種叫做茶果的補藥。豁豁耳則躺在濕地東側一個斜坡上沐浴著冬日溫暖的陽光。歐利凡特家山形牆上那個熟悉的煙囪正冒著陣陣青煙，淡藍色的薄霧穿過叢林低處，被明亮的天空映襯成了淺淺的棕褐色。布滿荊棘的斜坡，把灑滿金色陽光的山形牆擋住了一半，山形牆的背陰處被陽光折射成了紫色，仿佛一根根深紅色和金色的魔杖在閃閃發光。 遠離房屋的另一端是一座宛如諾亞方舟的穀倉，穀倉上映照著山形牆和屋頂的影子，仿佛是房屋送給穀倉的禮物。

  穀倉里傳來陣陣聲響，隨著煙霧飄來更多宜人氣味兒，豁豁耳明白，動物們正在院子裡享用捲心菜呢。一想到美味佳肴，豁豁耳不禁口水直流。他眨了眨眼睛，想要抗拒這難以抵擋的誘惑，他太喜歡捲心菜了。可是前一天晚上，為了一點微不足道的苜蓿葉子，他已經拜訪過穀倉了，聰明的兔子不會連續兩個晚上在同一個地方出沒。

  於是，他作出了一個明智的抉擇。他離開斜坡，跑到一個聞不到捲心菜味道的地方，找到一束從草垛上飄落下來的乾草，馬馬虎虎吃了一頓晚餐。吃過晚飯，他就打算歇息過夜，這時候，茉莉來了，她已經吃過茶果，又在太陽坡附近湊合著吃了一點甜樺葉子。

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  此時，太陽已經離開，到別的地方履行自己的義務了，他帶走了所有的金色和輝煌。一塊巨大的黑幕從東方徐徐升起，越升越高；很快，這塊黑幕就遮蓋了整個天空，擋住了所有的光線，整個世界變得一團漆黑。這時候，另一個促狹鬼，也就是風，趁著太陽不在，竟然粉墨登場，開始製造麻煩。風越刮越大，天氣也越來越冷；情況似乎比冰雪覆蓋大地的時候還要糟糕。

  「真是冷的要死，對不對？要是我們暖烘烘的灌木叢現在還在，那該多好啊，」豁豁耳說道。

  「其實松樹根下面的地洞是過夜的好去處，」茉莉回答說，「不過我們得看看那隻水貂的行蹤，如果他在穀倉盡頭，那我們去樹洞就會安然無恙。」

  那根空心的山胡桃樹已經不見了蹤影——其實，這棵樹的樹幹已經躺在了木材場，那隻令棉尾兔母子擔心害怕的水貂正藏匿在這裡。兩隻棉尾兔只好一蹦一跳地來到池塘南端，物色了一片灌木叢，躡手躡腳地從下面鑽了進去，母子倆依偎著蜷伏下來準備過夜。

  雖然他們迎風蜷伏著，但是他們的鼻子卻衝著不同的方向，這樣可以保證，在遇到緊急情況的時候，他們可以逃往不同方向。幾個鐘頭過去了，風越刮越緊，越刮越冷。大約午夜時分，大塊的冰雪噼噼啪啪地砸在灌木的枯葉上，嘶溜溜地鑽進灌木叢中。這樣的夜晚，本來似乎不適合外出捕獵，可是那隻來自春田的老狐狸卻偏偏跑了出來。他藉助濕地的庇護，迎風而來，正好發現了這塊背風的灌木叢中，他嗅來嗅去，終於聞到了睡夢中棉尾兔的體味兒。他稍停片刻，偷偷摸摸地向灌木叢靠近，他的鼻子告訴他，兔子就蜷伏在灌木叢下面。藉助呼呼的風聲和噼噼啪啪的冰雪聲，他漸漸逼近了棉尾兔母子，茉莉這時才聽見狐狸爪子踩在枯葉上的嘎吱聲，她立刻碰了碰豁豁耳的鬍鬚，就在狐狸撲向他們的一剎那，母子兩個都已經完全清醒了，好在他們睡覺的時候，四肢總是做好準備，隨時可以立刻起跳。茉莉箭一樣沖向猛烈的暴風雪中。狐狸雖然撲了個空，但是他對茉莉窮追不捨，而此時，豁豁耳卻飛速逃往另一個方向。

  擺在茉莉面前的只有一條路：那就是迎風而逃。為了求生，她勉強跳過了那片尚未結冰的泥地，而體型較大的狐狸卻無法在泥地上行走。她繼續奔跑，終於來到池塘的邊緣。開弓沒有回頭箭，她必須勇往直前。

  「唰，唰」， 「嘩」，她穿過野草叢，跳進了冰冷的深水之中。狐狸緊隨其後，也跳進了池塘里。不過，在這樣寒冷的夜晚，那隻狐狸實在忍受不了刺骨的池水。他跑出池塘，轉身而去。而茉莉眼前卻只有一條路，她掙扎著穿過野草叢，進入深水區，拼命向對岸

  遊了過去。一股強烈的逆風猛刮過來。冰冷的細浪擊打著她的腦袋，池水裡漂滿了雪片，像浮動的泥塊和冰凌，阻擋著她前進的路。對面烏黑的水岸線看上去仿佛遙不可及，那隻狐狸也許此時正在那裡等著她呢。

  她壓平雙耳，避開狂風，使出渾身氣力，迎風破浪，勇敢地向前游去。在冰冷的池水中遊了很長時間，她已經筋疲力盡，就在她即將靠近遠處的蘆葦叢時，一大塊浮冰擋住了她的去路。與此同時，對岸傳來一陣稀奇古怪的風聲，聽上去仿佛是狐狸在嗥叫，這聲音使她精神崩潰，渾身癱軟，她被流動的池水順勢向後衝出很遠一段距離，才終於擺脫了那塊浮冰的困擾。

  她鼓足勇氣，再次向前游去，不過此時，她的速度變得緩慢了，——非常緩慢。最後，她終於游到高高的蘆葦叢中，進入一片避風之地。這時候，她已經四肢麻木，精疲力盡，她那顆勇敢的小心臟跳得越來越慢，她再也沒有心思去關注那只可惡的狐狸究竟在不在對岸了。她成功地游過了那片蘆葦叢，可是，剛剛進入一片雜草區，她就開始渾身打晃，游速放慢，她虛弱的四肢無力地拍打著水面，可是她再也游不到對岸了，冰凌將她團團圍住，再也動彈不得。沒過多久，她冰冷虛弱的四肢就停止了拍打，這位身材矮小的棉尾兔媽媽再也無法聳動她那毛茸茸的鼻尖了，她柔情似水的褐色眼睛緊緊地合上了，她死了。

  其實，那隻流著口水，飢腸轆轆的狐狸根本就不在對岸。豁豁耳躲開敵人的第一輪進攻後，立刻恢復了往日的機智，他連忙掉頭返回，想要引誘敵人，好讓母親休息休息。這時候，那隻狐狸正要繞到池塘對岸，企圖截殺茉莉，豁豁耳連忙把他引到遠處，還誘騙他撲向鐵絲籬笆牆。那狐狸的腦袋被鐵絲劃出一道長長的口子，只好放棄追蹤，慘敗而歸。豁豁耳回到岸邊，四處尋找母親的蹤跡，他使出了「嗅覺尋找法」，還重敲地面給母親發了信號，可是他所有的努力都以失敗告終；他怎麼也找不到自己的小媽媽。從那以後，他再也沒有見過母親，也不知道母親去向何處，因為她已經長眠不醒了，她躺在自己的好朋友——流水——冰冷的懷抱里，流水不會出賣她的秘密。

  可憐的棉尾兔小茉莉！她是一位名副其實的女英雄，是長千上萬個無名英雄中的一員，她從來沒有想到過什麼是英雄主義，只知道在自己的小世界裡努力生活，奮力拼搏，直到生命結束。在生命這場戰鬥中，她打了一個漂亮仗。她是一種崇高精神的化身；這種精神永不消亡。因為豁豁耳的肉體就是她肉體的延續，豁豁耳的智慧，就是她智慧的結晶。她在豁豁耳的生命里重生，並通過豁豁耳把更優秀的品質遺傳給她的子孫後代。

  豁豁耳依然生活在那片濕地上。那年冬天，老歐利凡特死了，他那幾個敗家兒子從此再也沒有清掃過濕地，更沒有修補過鐵絲籬笆牆。不到一年時間，這片濕地已經荒涼得不成樣子；到處都是新長的小樹和荊棘，坍塌的鐵絲網成了棉尾兔的城堡和避難所，獵狗和狐狸對這片濕地都敬而遠之，不敢靠近。直到今天，豁豁耳依然生活在那裡。不過，現在他已經是一隻高大強壯的公兔，再也不會懼怕任何敵人了。他自己擁有一個大家庭，有一個棕色皮毛的美麗妻子，至於這妻子來自何方，我也不得而知。不過，有一點是毋庸置疑的，他和他的子孫們一定會在那片濕地上繁衍生息，世代相傳，生生不息。如果你學會了他們的聯繫密碼，如果你選擇了一個適當的地點，如果你懂得在什麼時候該如何敲擊地面，那麼你就可以在任何一個晴朗的夜晚看到他們的身影。

  賓狗

  富蘭克林的小狗跳過樓梯口，

  他們給他取名叫做小賓狗，

  賓狗。

  富蘭克林的妻子釀造棕色濃啤酒，

  他把酒的名字叫做珍藏烈性酒，

  珍藏烈性酒。

  這段兒歌是不是很美妙，

  我想答案一定是，

  很美妙，很美妙，

  呱呱叫。