二

  賓狗在我們的小木屋裡度過了那年冬天，這個小傢伙長得又笨又胖，常常好心辦壞事；他貪嘴戀食，越長越高大，越長越笨拙。儘管有過慘痛的教訓，他還是會把鼻子湊近老鼠夾。他懷著極其友好的心愿給貓提出建議，不料卻被對方完全誤解，唯一的結果就是:武裝中立，這種尷尬局面自始至終從來沒有改變過，只是偶爾會被一場恐怖統治所代替；從小就很有主見的賓狗最後下定決心，遠離小小木屋，到穀倉去過夜，免得彼此勾心鬥角。

  春天來了，我開始對賓狗進行嚴格訓練。我費了九牛二虎之力，他也歷經了千辛萬苦，才終於學會了聽從口令，替我們尋找隨意放養在大草原上的老黃牛。

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  剛剛學會這個本領，他就對我們派遣的差事表現出極大的興趣。對他來說，世界上最高興的事情莫過於接到命令去尋找那頭母牛了。一聲令下，他會立刻猛衝出去，興高采烈地汪汪直叫，恨不得蹦上天去，因為他終於可以一邊尋找母牛，一邊在大草原上馳騁一番了。用不了多久，你就會看到那頭老母牛喘著粗氣，全速前進，直奔牛棚而來，賓狗緊隨其後，一點兒喘息的機會也不給她，一直把她趕進牛棚，再趕到最裡面的角落裡。

  如果他的精力沒有這麼充沛，事情也許會辦得更令人滿意些，不過我們不忍心打擊他工作的積極性，所以沒有對他橫加干涉。後來，他對這種半天一次的追捕工作竟然迷戀到如痴如醉的程度，即使沒有接到命令，他也會自作主張地把那頭母牛趕回牛棚。再到後來，這位精力充沛的牛仔每天不是一次兩次，而是十幾次地把母牛鄧恩趕回牛棚。

  最後，事情發展到了不可救藥的地步。無論什麼時候，只要他想做點運動，或者只要他有一點閒暇時間，又或者只要他心血來潮，突發奇想，他都會以百米衝刺的速度飛奔而出，沖向大草原，幾分鐘之後立即返回，前面還飛跑著那頭悶悶不樂的老黃牛鄧恩。

  起初，情形似乎還沒那麼糟糕，因為這樣可以防止老黃牛跑得太遠；但是，我們很快就發現，這種做法影響了她的進食。她變得消瘦了，產奶量也減少了；這件事情似乎也讓她心事重重，精神緊張，她總是惴惴不安地提防著那條可恨的惡狗。每逢清晨，她都會在牛棚附近徘徊，似乎不敢冒險離開，免得立刻招來追擊。

  這實在是太過分了。我們想盡一切辦法降低賓狗的工作熱情，結果卻都以失敗告終，於是我們決定採取強制措施，迫使他放棄這份工作。從此以後，他再也不敢擅自把老母牛趕回家了，不過，他對她的興趣卻依然如故，牛仔給老母牛擠奶的時候，他總是躺在牛棚門口守著她。

  夏天到了，蚊子猖獗，令人心生厭惡。擠奶的時候，那頭母牛總是喜歡把尾巴甩來甩去，驅趕蚊子，這個可惡的動作甚至比惱人的蚊子更讓人心煩。

  那個負責擠奶的老兄名叫弗雷德，他脾氣暴躁，卻頗愛發明，為了阻止母牛甩動尾巴，他想出了一個簡單易行的好辦法：給母牛的尾巴拴上一塊磚頭。完事以後，他就樂顛顛兒地開始擠奶，他覺得愜意極了，因為牛尾巴再也不會騷擾他了，不過，其他人卻對此深表懷疑。

  突然，從蚊子聚成的薄霧裡傳來一聲鈍響，接著又迸發出一連串的「粗話」。那頭母牛繼續心平氣和地反芻著食物，而弗雷德卻起身站立，抓起擠奶凳朝著母牛猛砸過去。耳朵被那頭愚蠢的老母牛甩出的磚頭砸了一下，這已經夠讓他出洋相了，而周圍人的嘲笑和哄鬧更讓他忍無可忍。

  聽到喧囂聲，賓狗以為自己終於有用武之地了，他衝進牛棚，從鄧恩的另一側發起進攻。結果，牛奶灑了一地， 奶桶和凳子也都摔壞了，母牛和賓狗都遭了一頓痛打，這件事情才總算平息了。

  可憐的賓狗對此始終耿耿於懷，難以理解。他很久以前就已經意識到應該鄙視那頭母牛，灑奶風波以後，他更是對她厭惡透頂，他決定連她的牛棚都不再靠近。從此以後，他就只依戀馬群和馬廄。

  在這個牧場上，牛群是屬於我的，而馬群則是我哥哥的財產，自從賓狗把他的赤子之心從牛棚轉向馬廄之後，他似乎連我也拋棄了，不再每天陪我左右。不過，每當遇到緊急情況，他都會跑來向我求助，我遇到麻煩的時候，也會找他幫忙解決。我們兩個似乎都覺得，人和狗之間的情感，是那種可以維繫一生的友誼。

  除此之外，賓狗還扮演過一次牛仔的角色，那也是灑奶風波之後絕無僅有的一次。那年秋天，一年一度的卡勃利鎮集會如期舉行，在一堆令人眼花繚亂的宣傳單上，有一則是這樣說的：報名參加最訓練有素的柯利狗比賽，除了能夠贏得榮譽，還有機會獲得兩美元的獎金。

  在一位狐朋狗友的攛掇下，我為賓狗報了名。比賽那天，我一大早就把母牛趕到剛出村口的大草原上。比賽時間一到，我就指著母牛對賓狗說——「去把母牛趕回來。」我的意思當然是讓他把母牛趕到我這裡，也就是裁判台附近。

  這兩隻牲畜比我還了解規則。他們整整訓練了一個夏天，顯然沒有白費心血。看到賓狗擺出一副追逐的架勢，鄧恩立刻心領神會，她知道要想平安無事，只有跑回牛棚。而賓狗也同樣堅信，他畢生唯一的使命就是驅使母牛加緊步伐，讓她儘快趕往牛棚。於是，他們兩個在大草原上展開追逐，像狼追趕鹿一樣飛快前進，直奔兩英里之外我家的牛棚，很快便從大家的視線里消失了。

  從那以後，裁判和評委會就再也沒有見過我的狗和那頭奶牛。那筆獎金髮給了另外一位參賽者，只有我們兩個報名參加了這場比賽。