二

  以上記錄都是我從牛仔們口中道聽途說的，一開始我對這些說法頗為懷疑，直到一八九三年秋天，我自己開始和這位老謀深算、詭計多端的掠奪者交手，對他有了徹頭徹尾地了解，此時我才真正理解了人們對洛伯的種種傳言。多年以前，我的愛犬賓狗還活著的時候，我曾經也是個捕狼人，賓狗去世以後，我便改行幹了其它職業，整日困在室內，伏案寫作。 正當我急需換個工作環境的時候，我的一位朋友邀請我去趟新墨西哥。這位朋友自己就是卡拉姆坡地的一位牧場主，他想請我幫忙，看看有什麼招數，可以制服這群掠奪成性的強盜，我欣然接受了邀請。為了能夠儘快熟悉在台地間出沒的狼王，我快馬加鞭去了卡拉姆坡地。開始一段時間，我騎馬四處遊蕩，仔細查看當地的地貌特徵。每隔一段距離，與我隨行的嚮導就會指著一堆還粘著毛皮的母牛骨架，介紹說：「這都是他幹的好事。」

  顯而易見，在這片地形錯綜、崎嶇不平的坡地上，想動用獵犬和馬匹追趕洛伯是行不通的，唯一可能奏效的就是：投毒或者布設捕狼器。眼下，因為手頭還沒有足夠大的捕狼器，所以我決定先嘗試投毒下藥。

  為了智取這位「狼人」，我試用了上百種投毒方法，具體細節恕我不再一一贅述。總而言之，番木鱉鹼、砒霜、氰化物、氫酸等等現存的有毒化學藥物都被我試了個遍，所有動物的鮮肉也都曾被我製成誘餌引他上鉤。然而，日復一日，當我早晨騎馬巡視，查看戰果的時候，卻總是發現自己枉費心機，一切的努力都是徒勞無功。這位老狼王精明狡詐，遠遠超出了我的想像。下面這個例子就足以證明他有非同一般的遠見卓識。有一次，我聽信一位下毒高手的建議，從一頭剛剛殺死的小母牛腰子上取出一塊肥肉，把肉和奶酪攪拌均勻，然後放在一個瓷器盤子裡燉煮，煮熟以後，用一把骨頭做的刀子把熟肉切開，以確保熟肉上不沾染任何金屬的氣味兒。等到混合著奶酪的牛腰子冷卻後，我又把它切成一個個小塊，在每一個小塊的側面鑽了一個小洞，在小洞裡塞進大劑量的番木鱉鹼和氰化物，這些毒藥都是膠囊製劑，味道絲毫不會散發出來，最後，我又用幾塊奶酪把挖出的小洞一一堵上。在製作誘餌的整個過程中，我一直都戴著一副在小母牛的鮮血里浸泡過的手套，我甚至連大氣都不敢喘，生怕在誘餌上留下氣味兒。一切準備停當後，我把誘餌裝進一個生皮袋子裡，又在生皮袋子上擦滿了鮮血，然後我騎上馬，手裡拽著一根繩子，繩頭上綁著牛肝子和牛腰子。就這樣，我騎馬繞了一個十公里的大圈兒，每走四分之一英里就拋出一塊誘餌。我一路小心翼翼，絕對不敢用手指碰一下誘餌。

  通常，洛伯會在每個星期的上半周進入這個區域活動，下半周則在新墨西哥州北部的格蘭德山山麓附近活動。投毒的那天正好是星期一。就在那天晚上，我們正要打道回府的時候，耳畔傳來了狼王陛下那低沉的嗥叫聲。聽到狼嚎聲後，一位牛仔快人快語，他說:「他來的正好，走著瞧吧。」

  第二天早上，我迫不及待地跑出去查看結果。很快，我就發現了這群強盜的剛剛走過的足跡，洛伯一路領先，他的足跡最容易辨認。普通狼的前爪有四英寸半長，一匹大狼的前爪不過四點七五英寸長。獵人們不止一次地測量過洛伯的前爪，其長度遠遠超出了一般的大狼，從爪尖到腳後跟，長度竟然有五英寸半之多。後來我發現，他身體的其它部位也比普通狼要大得多，從肩膀算起，他身高三英尺，體重一百五十磅。因此，儘管他的腳印被跟在身後的隨從們踩得亂七八糟、模糊不清，人們還是很容易就能夠辨認出他的大爪印。顯然，這群狼很快就發現了我拖拽牛肝和牛腰子的痕跡，於是，像往常一樣，他們尾隨著我的拽痕繼續前進。看得出來，洛伯曾經走到第一塊誘餌跟前，圍著誘餌嗅了嗅，最後把誘餌叼了起來。

  此時，我難以抑制自己的欣喜之情。「我終於抓到他了，」我忍不住大聲叫喊道：

  「出不了一英里，我就能看到他的屍體啦！」 我於是快馬加鞭，眼睛死死盯著塵土中狼群留下的清晰可辨的足跡。循著足跡，我來到第二塊兒誘餌旁，發現這塊誘餌也不翼而飛了。我不由得欣喜若狂，看來，我不但毒倒了狼王，而且還可能毒倒了他的幾個部下。然而，狼王那寬大的爪痕還在向遠處延伸，儘管我站在馬鐙上起身遠眺，望遍了整個平原，卻沒有發現任何類似死狼的蛛絲馬跡。我於是繼續循著爪印跟蹤前進，發現第三塊誘餌也不見了。——直到最後，當狼王的爪印把我帶到第四塊誘餌旁邊的時候，我才發現他其實根本就沒有吃誘餌，他只是用嘴把前幾塊誘餌叼起來堆放在第四塊誘餌上，然後又在誘餌堆上灑了一泡尿，以此來表示他對我投毒伎倆的極端蔑視。幹完這一切，他不再追蹤我布下的捕獲路線，離開了那條牛肝和牛腰子拖拽出的路痕，帶著那幫被他嚴加保護的部下四處遊走，我行我素去了。

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  這個故事只不過是我多次經歷中的一個例子罷了，這些類似的事例一次次使我確信：毒藥是奈何不了這個狡猾的老強盜的。不過，對於大多數草原狼和其他害人蟲而言，投毒無疑是一個行之有效的抓捕方法，所以，在捕狼器尚未運達之前，我對付狼王的首要辦法依舊是設毒誘捕。

  就在這段時間，我觀察到了一個細節，這個細節足以證明洛伯是多麼兇殘狡詐。這幫惡狼有一個愛好，一個純屬娛樂消遣的愛好：他們喜歡追趕羊群，捕殺羊群，儘管他們從來不吃一口羊肉。牧場的羊群通常由一千到三千隻綿羊組成，由一個或者幾個牧羊人看管。夜晚，牧羊人會設法把羊群趕到一個非常安全的場所，為了增加安全性，羊群四周還會安排幾個牧羊人來把守，以確保羊群不受侵害。綿羊是一種非常神經質的動物，稍微有點風吹草動，他們就會驚慌失措，四處逃竄。不過他們有一個與生俱來、根深蒂固的本性：他們喜歡跟著頭羊。這也許是綿羊唯一的天性，也是他們最致命的弱點。牧羊人充分利用了綿羊的這一弱點，他們在每群綿羊里安插六隻山羊。綿羊們似乎承認這些長鬍子的表兄弟比自己智高一籌，每當夜晚出現緊急情況的時候，他們就會簇擁在山羊周圍，這樣一來,羊群就不會四處逃散，也就能輕而易舉地得到保護了。然而這辦法可不是百分之百的行之有效。去年十一月下旬的一個夜晚，佩里科地區的兩個牧羊人被狼群圍捕羊群的聲音吵醒了。只見他們的綿羊緊緊地簇擁在山羊周圍。這些山羊可不是傻瓜，更不是懦夫，他們堅守著自己的陣地，勇敢地迎接敵人的挑戰。可惜他們運氣不佳，發起這次進攻的，絕對不是什麼等閒之輩。「狼人」老洛伯和牧羊人一樣心知肚羊明，那幾隻山羊才是羊群的精神支柱。於是他飛快地從圍得密不透風的綿羊背上竄了過去，撲到那幾隻山羊身上，在幾分鐘之內結束了這幾隻領頭羊的性命。剎那間，這群失魂落魄的綿羊朝著不同方向奪命而逃。這件事情之後的好幾個星期里，我幾乎每天都會遇到憂心忡忡、心急如焚的牧羊人，他們總是迫不及待的問我：「你最近有沒有看到四處狂奔、迷失方向的綿羊？」每當這時，我都不得不回答說自己見過。有一天，又遇到這樣的情形，我回答說：「我在戴夢德泉附近看到了五六隻綿羊的屍體」；還有一次，我告訴他們我在梅爾派台地看到一小群綿羊拼命狂奔；有的時候，我會這樣回答：「我今天沒看見，不過兩天前，胡安·梅拉在西德拉山上看見過二十隻剛剛被咬死的綿羊。」

  終於，我們的捕狼器運來了，我和兩位助手花了整整兩個星期的時間才把捕狼器安置妥當。我們不辭勞苦，把所有能夠想到的招數都使了出來，以確保萬無一失。捕狼器安裝好的第二天，我騎馬四處巡查，很快就發現，洛伯的足跡在每架捕狼器旁邊都出現過。通過辨別這些踩踏在塵土中的爪印，我可以清晰地勾畫出他昨晚的所作所為。黑暗中，他一路小跑，儘管每架捕狼器都隱藏得嚴嚴實實，可他還是很快就發現了第一架捕狼器的蹤跡。於是他立即命令部下停止前進，自己用爪子在那架捕狼器周圍小心翼翼地刨呀刨，最後，他把捕狼器、連接捕狼器的鎖鏈、固定捕狼器的圓木通通刨了出來，讓這套沒有用武之地的設備暴露在光天化日之下。他繼續前進，用同樣的方法又陸續刨出了另外十幾台捕狼器。不過，通過觀察我很快就發現了他的行為特點：每當發現路上有什麼可疑跡象的時候，他就會立即停止前進，向旁邊退去，這個發現立刻讓我心生一計。我於是重新擺放捕狼器，將它們布置成大寫的H形；換句話說，我在路的兩邊各放一排捕狼器，然後再在路中間橫著加放一架，組成一個大寫的H形。然而，沒過多久，我又體會到了新一輪的失敗。洛伯一路小跑，來到布設了捕狼器的那段小路，可是剛一進入兩排平行放置的捕狼器的中間地段，他就立即發現了那架橫著擺放的捕狼器，於是他及時地收住了腳步。狼王為什麼會有這種先知先覺的本領，我無從知曉，也許野生動物的守護天使一直在眷顧他吧。這次，沒有像往常那樣向左轉或者向右轉，他站在原地，連一英寸也沒有挪動，然後慢慢悠悠、小心謹慎地退回到來時自己踩的腳印里，每一個爪子都不差毫分地落回到原來的印記里，就這樣，他安全地退出了那片危險地帶。接下來，他從捕狼器大陣的外圍發起進攻，用自己的後爪不斷刨挖土塊和石頭，直到所有的捕狼器都暴露無遺他才罷休。類似的事情還發生過很多次，儘管每次我都會變換方法，加倍小心，可是他從來沒有中過我們的圈套，他準確的判斷力似乎永遠都無懈可擊。如果不是因為一個魯莽倒霉的同伴，他至今應該還繼續過著打家劫舍的強盜生活。那件事情徹底地毀了他一世的英明，他的名字也因此可以載入一份長長的為情而死的英雄名單里，這些英雄單槍匹馬時可以所向披靡，攻不可破，他們往往因為自己同伴的魯莽草率而命喪黃泉。