第二十六章

  托比·克雷基特的情報對他的震動太大了，老猶太人跑到了街道的拐角處才開始恢復過來。他絲毫也沒有放慢他不尋常的速度，仍然以同樣狂野和失常的舉止，繼續往前跑。

  當你穿過倫敦商業中心，走到靠近斯諾山和霍爾本山的交會處的時候，可以看見右邊有一條通往薩弗倫希爾的狹窄陰暗的小巷。小巷內骯髒的店鋪里出售一串串大小和圖案各異的舊絲綢手帕，因為居住在這兒的商人從扒手那兒收購手絹。它本身就是一個商業群落，一個賊贓市場。

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  猶太人走進這條巷子，小巷裡面帶菜色的居民都認識他。他來到了小巷的另一端。這時，他停下來對一個身材矮小的店員說話。店員把整個身子儘量地擠進一張童椅里，坐在店門口抽菸斗。

  「喲，費金先生，見到你簡直可以治好眼疾！」這位體面的商人說道，對猶太人問起他的健康狀況表示感謝。

  費金點了點頭。他指向薩弗倫希爾的方向，詢問今晚那兒是否有人。

  「在瘸子客棧嗎？」這個男人問道。

  猶太人點了點頭。

  「讓我想想看，」這個商人繼續說道，心裡盤算著，「有人，有五六個人上那兒，這我知道。我想你的朋友不在那兒。」

  瘸子客棧，是賽克斯先生和他的狗經常光顧的客棧，是老主顧們所熟悉的招牌。費金只是向酒吧的一個人做了個手勢，便徑直走上樓去，打開一個房間，悄悄地溜進去，憂心忡忡地往四下里望了一眼，以一隻手遮住眼睛，像是在尋找一個人似的。

  他心急火燎地看看這張臉，又看看那張臉，但顯然沒有見到他要找的那張臉。最後，他總算引起了擔任主席的那個人的注意。費金微微地向他招手，便像進來時一樣悄悄地離開房間。

  「有什麼事嗎，費金先生？」那個人跟著他出來，到了樓梯平台時問道。

  猶太人不耐煩地搖了搖頭，低聲說道：「他在這兒嗎？」

  「沒有。」那個人回答道。

  「也沒有巴尼的消息嗎？」費金問道。

  「沒有。」瘸子客棧的店主回答道，「他會等到一切都平安無事了才出來走動。巴尼沒事，我敢肯定巴尼處理得很恰當。你就不要管他了。」

  「他今晚會到這兒來嗎？」猶太人問道，依然像剛才那樣強調代詞「他」。

  「你指的是賽克斯嗎？」店主猶豫地問道。

  「噓！」猶太人說道，「是的。」

  「當然會來，」那個人從表袋裡掏出一隻金表，回答道，「在此之前我一直在等他上這兒來。如果你等十分鐘的話，也會……」

  「不，不，」猶太人急忙回答道，「告訴他我來這兒找過他。他晚上必須去找我。不，就說明天吧，因為他現在不在這兒，明天才來得及。」

  「好！」那個人說道，「沒有別的事了嗎？」

  「現在沒有什麼事了。」猶太人說著，走下樓去。

  經過短暫的考慮之後，他叫了一輛出租馬車，吩咐馬車夫駛往貝思納爾·格林。大約離賽克斯的窩所還有四分之一英里的地方，他把車夫打發走了，剩下的一段兒，他自己步行。

  「好啦，」猶太人一邊敲門，一邊嘀咕道，「如果這當中有什麼高深莫測的把戲，我也要從你這裡查個水落石出，姑娘，儘管你非常狡猾。」

  他說的那個姑娘在她自己的房間裡。費金躡手躡腳地爬上樓，也不敲門就徑直進入了她的房間。南希姑娘獨自一人，披頭散髮地將頭伏在桌上。

  「她一直在喝酒，」猶太人冷靜地想道，「或者，也許她只是心裡難受。」

  「依你看，賽克斯現在在什麼地方，親愛的？」猶太人用最緩和的語氣問道。

  姑娘呻吟著做出了含糊不清的回答，說不知道。從她不自覺地發出的透不過氣的聲音看來，她似乎在哭泣。

  「還有那個孩子，」猶太人說著，竭力睜大眼睛，想看看她的臉，「可憐的小傢伙！被丟棄在溝里，南希，你想想！」

  「那孩子，」姑娘突然抬起頭來，說道，「丟在那兒也比待在我們中間強。如果賽克斯不會因這件事而遭遇不幸的話，我倒希望他躺在溝里死去，讓他那把嫩骨頭就在那兒爛掉。」

  猶太人驚叫起來：「聽著，你這婊子。聽著，我只要一句話，就可以絞死賽克斯，如果他回來，卻把那個男孩丟下！如果他自由地脫身，不管是死是活，卻未能把孩子交還我，那麼，他就逃脫不過傑克·凱奇[9]。」

  「這是什麼意思？」姑娘不由自主地叫道。

  「什麼意思？」費金暴跳如雷，繼續說道，「這男孩對我來說具有數百英鎊的價值，難道我甘心就這樣把我唾手可得的發財良機斷送掉嗎？而我還與一個天生的魔鬼私下有約，他只要有意願，而且有力量去，去……」

  「現在別纏著我，費金！」姑娘慢吞吞地抬起頭來，回答道，「賽克斯已經為你幹過了許多出色的活兒，只要他能辦得到，他還會替你干更多的活兒。如果他辦不到，那他就不會幹，因此，你就別再說了。」

  「那麼這個孩子呢，親愛的？」猶太人說著，緊張不安地搓著手掌。

  「那個孩子以後的情況只能碰碰運氣了，」南希急忙插話道，「我還是那句話，我希望他死去，遠離傷害，遠離你的魔掌。」

  費金又旁敲側擊地提出其他幾個問題，見南希又昏昏沉沉的樣子，便掉頭往回走，聽任南希將她的頭靠在桌上熟睡。

  費金來到了他家那條街道的拐角處，已經在口袋裡掏大門的鑰匙了。這時，一條黑影從位於陰影深處的一個突出的入口處走出來，橫穿馬路，神不知鬼不覺地走到他的跟前。

  「費金！」一個聲音在他耳旁低聲說道。

  「啊！」猶太人迅速地轉過身來說道，「你是……」

  「沒錯！」陌生人打斷他的話道，「這兩小時我一直在這兒徘徊。你究竟到哪兒去了？」

  「忙你的差使去了，親愛的，」猶太人不安地看了同伴一眼，回答道，邊說話邊放慢腳步，「整個晚上都在忙你的差使。」

  「噢，當然！」陌生人冷笑道，「那麼，情況如何？」

  「情況不妙。」猶太人說道。

  猶太人搖了搖頭，正要回答，這時陌生人阻止他，示意他到屋裡說。於是，他開了門鎖，要求陌生人輕輕地隨手將門關上，他自己去弄一盞燈來。

  他招手叫陌生人跟著他上樓。

  他們交頭接耳地談了一會兒。雖然除了偶爾幾個不連貫的詞外，談話內容一點也聽不清，但是聽者可以易如反掌地看出，費金看來像是極力地為自己辯護，而陌生人似乎很惱怒的樣子。他們這樣談了至少有一刻鐘，這時，多次被猶太人稱為蒙克斯的這個陌生人提高了一點嗓門，說道：

  「我再次告訴你，此次行動策劃得太差勁了。為什麼不把那個男孩留在這兒跟其他的人在一起，馬上將他訓練成一個偷偷摸摸的、抽鼻子的扒手？」

  「談何容易！」猶太人聳了聳肩，喊道。

  「什麼，你的意思是，假如你願意，你也做不到嗎？」蒙克斯厲聲問道，「對於其他的孩子，你不是辦到了嗎？如果你有耐心的話，最多只需要一年。難道你不能讓他被定罪，把他安然地送出聯合王國，讓他終生回不來嗎？」

  「我發現要訓練他搞這個行當不容易，」猶太人回答道，「在同樣的情況下，他不同於其他的男孩。」

  「是啊，天殺的！」這男人咕噥道，「否則，他早就成為一個小偷了。」

  他突然記起已經凌晨一點多了，拒絕繼續談下去。於是，這兩個親密的夥伴分手了。