第二十一章

  他們走到大街上時，正狂風大作，大雨傾盆。這是一個淒清的早晨。烏雲看上去陰森森的，預示著風暴即將來臨。他們所經過的那些街道都悄然無聲、空空蕩蕩的。

  記住全網最快小説站𝒃𝒂𝒏𝒙𝒊𝒂𝒃𝒂.𝒄𝒐𝒎

  到了他們拐入貝思納爾格林路的時候，天幾乎開始亮了。許多街燈已經熄滅；幾輛鄉村運貨馬車慢騰騰地、艱難地朝倫敦方向趕去；時而有一輛濺得滿是泥漿的公共馬車輕快地飛奔而去；他們漸近倫敦商業中心時，喧鬧聲、行人和車輛漸漸多起來了；他們穿行於肖拉迪奇和史密斯菲爾德之間的街道上時，這些聲音逐漸增大，形成了一片亂鬨鬨的喧囂聲。

  賽克斯先生拉著奧利弗緊隨其後，從最擁擠的人群中擠過去，對令這個孩子如此驚異的無數景致和聲響毫不在意。

  「喂，小傢伙！」賽克斯抬頭瞅了一眼聖安德魯教堂的大鐘，說道，「快七點了！你必須走快點。快，別落在後面，懶蟲！」

  賽克斯先生說著，猛地一拉小同夥的手腕。奧利弗加快步伐，幾乎一路小跑，竭力跟上搶劫犯迅速的步伐。

  他們以這樣的速度持續前進，直到經過海德公園的一隅往肯辛頓進發。這時，賽克斯放慢了腳步，直到後面不遠處的一輛空的運貨馬車趕上來。他看見馬車上寫著「亨斯洛」，他儘量裝得溫文有禮，問車夫是否可以讓他們搭便車，把他們帶到艾爾沃恩。

  「跳上來吧。」車夫說道，「他是你的兒子嗎？」

  「是的，他是我兒子。」賽克斯緊緊地盯著奧利弗說道，一邊心不在焉地將手伸進裝著手槍的那隻口袋。

  他們越過了不同的路標，奧利弗感到越來越納悶：他的同伴究竟想把他帶往何處？肯辛頓、哈默史密斯、奇齊克、丘橋、布倫特福都過去了，然而他們依然不斷地朝前走，仿佛才剛剛開始他們的行程似的。他們終於來到了一家叫「車馬」的客棧。在客棧的不遠處，似乎有一條分岔，馬車就停在這兒。

  賽克斯極其倉促地下了車，始終抓住奧利弗的手，直接把他從車上抱下來，並惡狠狠地瞪了他一眼，意味深長地用拳頭敲擊他側邊的口袋。他們在田野上閒蕩了若干小時，最後重返鎮上，進入了一家招牌已磨損的老客棧，在廚房的爐火旁買了一些食物當午餐。因旅途勞頓，又那麼早起床，奧利弗起初有點兒打瞌睡，後來，受不住疲勞和菸草味便呼呼地睡著了。

  他被賽克斯猛推了一下而醒過來時，天已經黑了。他竭力地振作精神，坐了起來，往四下里看了看，發現賽克斯這位大人物正和一個工人邊喝著一品脫淡色啤酒邊聊天，關係很密切的樣子。

  「祝它好運！天哪！它是一匹好馬！」

  「你能讓我們搭便車到那兒嗎？」賽克斯問道，將啤酒推向他的新朋友。

  「如果你們馬上走就行。」那男人回答道，眼睛朝酒壺外看，「你們要到哈利福特去嗎？」

  「到謝潑頓去。」賽克斯回答。

  「那麼，我正好可以載你們一程。」那男人回答道，「付帳了嗎，貝基？」

  「付了，那位先生替你付的。」女侍者回答道。

  「喂！」那個男人帶著微醉的認真態度說道，「那可不行，你要知道。」

  「為什麼不行，」賽克斯回答道，「你打算讓我們搭便車，為什麼要阻止我請你喝一品脫左右的啤酒作為回報？」

  夜一片漆黑。天氣也刺骨的寒冷，一切都是陰森森、灰濛濛的。誰也不說一句話，因為馬車夫已經睏倦，賽克斯又無意誘導他談話。奧利弗縮成一團坐在馬車的角落裡，驚慌和恐懼使他不知所措。

  森伯里已經過去了，他們重又進入了荒涼的路段。又過了兩三英里，馬車停下來了。賽克斯下了馬車，抓住奧利弗的手。他們又繼續往前走。

  在謝潑頓，他們沒有如睏乏不堪的孩子原先期望的那樣進入任何房子，而是在泥濘和黑暗中繼續穿過幽暗的小巷，越過開闊的荒地，直至見到了不遠處的一座城鎮的燈光。

  賽克斯朝前直走，臨近大橋時突然拐入左邊的河岸。

  「河水！」奧利弗心驚膽戰地想道，「他把我帶到這麼偏僻的地方來謀殺我！」

  他正想一下子倒在地上，為自己年輕的生命做一次掙扎，這時，他發現他們就站在一幢孤零零的、破敗不堪的房子前面。

  賽克斯依然抓住奧利弗的手，悄悄地走近低矮的門廊，抬起門閂。門開了，他們一起走了進去。