第二十二章

  「喂！」他們一踏入過道，一個響亮的聲音喊道。

  「別這麼大聲嚷嚷。」賽克斯閂上門，說道，「拿支蠟燭來，托比。」

  「啊哈！我的好朋友！」同一個聲音喊道，「一支蠟燭，巴尼，一支蠟燭！帶這位先生進去，巴尼。如果方便的話，你先醒過來吧！」

  「賽克斯先生！」巴尼或真高興或假高興地驚叫道，「進來，先生，進來。」

  「喂！你先進去。」賽克斯把奧利弗推到自己的前面，說道，「快點！否則我要踩到你的腳後跟了。」

  他們走進了一個低矮、幽暗的房間。裡面有煙霧瀰漫的壁爐、兩三張破椅子、一張桌子及一張很陳舊的長沙發：一個男人正伸直身子躺在上面休息，嘴裡叼著一根黏土菸斗，雙腿蹺得比腦袋高得多。

  「賽克斯，我的朋友！」這個人影將頭轉向門口，說道，「見到你我很高興。我幾乎擔心你會放棄。那樣的話，我就得單獨冒險啦。啊！」

  當他的目光落到奧利弗身上時，他大為詫異地發出這聲驚叫，馬上坐了起來，問他是什麼人。

  「那個男孩，就是那個男孩！」賽克斯說著，拉了一張椅子到爐邊。

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  「喂，」托比，這個年輕的猶太人把一些零碎食物和一瓶酒放到桌上時，說道，「祝夜盜成功！」他站起身來致祝酒詞，小心翼翼地把他的空菸斗放在角落裡，走到桌子跟前，倒了一杯酒，然後一飲而盡。賽克斯先生也幹了一杯。

  「給這個孩子喝一點。」托比說著，倒了半杯酒，「喝下去，小傻瓜。」

  「其實，」奧利弗可憐巴巴地抬頭直視這個人的臉，說道，「其實，我……」

  因懾於這兩條漢子的威脅，奧利弗趕緊把杯中物吞下去，立即發出一陣猛烈的咳嗽。這使得托比·克雷基特和巴尼異常開心，甚至連粗暴的賽克斯先生也露出了笑容。

  他們睡了或看來好像睡了一會兒。除了巴尼外，誰也沒有起來。突然，托比·克雷基特跳了起來，宣稱這時已經凌晨一點半了。

  瞬息之間，另外兩個人也都站起來了，全都利索地從事繁忙的準備工作。

  「把手槍拿給我，巴尼。」托比·克雷基特說道。

  「喏，這就是。」巴尼掏出兩把手槍，回答道，「已上了子彈。」

  「黑面紗、鑰匙、中心鑽、遮光提燈……都帶齊了嗎？」托比問道，將一根小撬棍拴在外套下擺裡面。

  「那好。」賽克斯說道，「拿棍棒來，巴尼。該上路了。」

  說著，他從巴尼手中拿了一根粗棍棒。巴尼遞給托比一根棍棒後，正忙著系牢奧利弗的披肩。

  「來吧。」賽克斯伸出一隻手來，說道。

  奧利弗完全被這不尋常的舉動、氣氛，以及被強迫飲下的酒弄得暈頭轉向，機械地伸出手去讓賽克斯抓住。

  「抓住他的另一隻手，托比。」賽克斯說道，「巴尼，到外頭望風去！」

  巴尼走到門口，回來時說外面靜悄悄的。這兩個搶劫犯把奧利弗夾在中間，出發了。

  此刻，天一片漆黑，霧氣比夜晚的早些時候濃多了。空氣十分潮濕，雖然沒有下雨，但在離開房子的幾分鐘之內，奧利弗的頭髮和眉毛因四處飄動的半凍結的濕氣而變得僵硬了。

  「從鎮上悄悄地溜過去，」賽克斯低聲說道，「今天晚上路上沒有人會看見我們。」

  托比默然表示同意。他們匆匆地穿過小鎮的主要街道。教堂的大鐘敲兩點時，他們已經離開了該鎮。

  他們加快步伐，拐入左手邊的一條公路。大約走了四分之一英里之後，他們在一幢四面圍著圍牆的房子前面停了下來。托比·克雷基特幾乎顧不得停下來歇口氣，剎那間就上了圍牆頂。

  「下一個是那個孩子，」托比說道，「把他拽上來，我拉住他。」

  奧利弗還來不及環顧四周，賽克斯已將他夾在腋下，三四秒鐘後，他和托比已經躺在另一邊的草坪上了。賽克斯馬上跟著爬了過去。他們小心翼翼地偷偷走近那幢房子。

  現在，悲傷和恐懼得幾乎快發瘋的奧利弗第一次明白破門入室和搶劫——即使不是謀殺——正是這次出行的目的。他兩手十指交叉，不由自主地發出輕輕的、恐怖的驚叫聲，眼睛被淚水弄模糊了，蒼白的臉上冒出了冷汗。他四肢癱軟，跪了下來。

  「站起來！」賽克斯低聲喊道。他氣得渾身直發抖，從口袋裡拔出手槍來，「站起來，否則我就讓你的腦漿濺在草坪上。」

  「哦！看在上帝的分上，放我走吧！」奧利弗哭著說道，「放我逃跑，死在田野上吧。請對我發發慈悲吧，別逼我去偷。」

  賽克斯發出一聲可怕的詛咒，已經扳起手槍的扳機。這時，托比將賽克斯手中的槍擊落，一手捂住這孩子的嘴巴，拉著他往房子方向走。

  「噓！」這男人叫道，「這在這兒行不通。你再說一句，我就敲破你的腦袋，親自把你幹掉。嘿，比爾，用力把那扇窗板擰開。」

  賽克斯一邊祈求可怕的災禍降臨到費金頭上，因為是他派奧利弗來幹這差事的，一邊使勁地揮動撬棍，卻沒有弄出什麼聲響。耽誤了一會兒之後，在托比的協助下，那扇窗板從鉸鏈上脫開了。

  這是房子後面的一個小花格窗，離地面大約五英尺半高。它是過道盡頭的一個碗碟儲藏室或小釀酒室的一扇窗子。窗洞太小了，因此居住者可能沒有想到該加強保護，但它能容許像奧利弗這樣身材的小孩進入。賽克斯先生略施小技，就拔去花格窗的鉤子，窗戶很快就敞開了。

  「現在聽著，你這個小壞蛋，」賽克斯低聲說道，從口袋裡掏出一盞遮光提燈，把炫目的燈光直接照在奧利弗的臉上，「我要你鑽過這扇窗戶，提著這盞燈悄悄地登上你前面的樓梯，沿著小門廳，一直走到臨街大門，打開大門，讓我們進去。」

  托比先取出遮光提燈，將它放在地上，然後用腦袋頂住窗口下方的牆，穩穩地站住不動，雙手放在膝蓋上，以便用自己的脊背充當梯階。這個動作剛完成，賽克斯就爬到他身上，抓住奧利弗，叫他先用腳鑽進窗口，把他安全地放進屋裡的地板上，卻沒有鬆開抓住他衣領的手。

  「拿著這盞燈，」賽克斯的眼睛朝房裡窺視，說道，「你看到面前的樓梯了嗎？」

  奧利弗嚇得半死，氣喘吁吁地說：「看到了。」

  賽克斯用手槍管指著那扇街門，簡短地勸他當心。

  「這事馬上得完成，」賽克斯以同樣低的聲音說道，「我一鬆手把你放開，你就趕快干你的活。聽，什麼聲音？」

  「什麼也沒有。」賽克斯說著，鬆手放開奧利弗，「好，去吧！」

  奧利弗在短短的一瞬間不得不重新恢復理性。他已經堅決地拿定主意，不論他在這一嘗試中是死是活，他都會竭力從門廳直接衝上樓梯，向這家人報警。他帶著這一想法，立即不聲不響地朝前走。

  「回來！」賽克斯突然大聲喊道，「回來！回來！」

  這地方死一般的寂靜突然被打破了，又由於隨之而來的高聲喊叫，奧利弗被嚇壞了，聽任手中的提燈掉落在地，不知道究竟該前進呢，還是逃跑。

  喊叫聲又響起了……?一盞燈出現了……樓梯頂上兩個受驚的、衣衫不整的男人似乎在他的眼前旋轉……?一道閃光……?一聲巨響……?一縷煙霧……某處發出轟隆一聲，但他不知道在何處，於是，他搖搖晃晃地往後退。

  賽克斯消失了片刻，但很快又出現了，並在那縷煙霧尚未散盡之前揪住了他的衣領。他用手槍對著那兩個已經在後退的男人開火，同時，把奧利弗拽了上來。

  「你的手臂抓得再緊一些。」賽克斯說著，把他從窗口拉了出來，「喂，給我拿一條披巾過來，他被擊中了。快！這孩子正在大出血！」

  接著，傳來了響亮的門鈴聲，還夾雜著槍聲和人們的喊叫聲。奧利弗覺得自己被扛著迅速地越過高低不平的地面。然後，各種聲音在遠處變得含混不清了。這孩子的心裡不由得產生一種令人不寒而慄的死一樣的感覺。於是他再也看不見，也聽不見了。