第十九章

  這是一個陰冷、潮濕和多風的夜晚。猶太人扣上緊緊裹住自己蜷縮的身子的大衣的紐扣，將衣領拉上來蓋住了耳朵，完全遮蔽臉的下部，然後從他的賊窩出來，鬼鬼祟祟地溜到街上。

  顯然，猶太人對他所穿越的地方了如指掌，夜間的黑暗和道路的錯綜複雜絲毫也不會使他迷路。他匆匆地穿過好幾條巷子和街道，最後拐入一條小巷。小巷的照明僅靠另一端的一盞路燈。他敲了小巷裡的一幢房子的門，跟開門的人咕噥了幾句之後便上樓了。

  當他觸動房門的把手時，一條狗嚎叫起來，接著，一個男人的聲音喝問：「是誰？」

  「是我呀，賽克斯，是我，親愛的。」猶太人說著，眼睛朝里瞅。

  「那你就進來吧，」賽克斯說道，「躺下，你這愚蠢的畜生！魔鬼穿上了大衣你就認不出來了嗎？」

  「好啦，親愛的。」猶太人回答道，「啊！南希。」

  後一聲招呼足夠令人尷尬的，似乎意味著對他能否被接受表示懷疑，因為自從她為了奧利弗的緣故而出面干預以來，費金先生和他這位年輕朋友還尚未見過面。

  「天氣確實冷，南希，親愛的。」猶太人一邊把那雙爪子般的手往爐火上烤，一邊說道，「寒氣似乎要直接穿過身體似的。」老頭摸摸身體的一側，補充道。

  「如果寒氣穿透你的心，它想必是個鑽孔機。」賽克斯先生說道，「給他倒點酒喝，南希。該死的，趕快！看到他那瘦骨嶙峋的老軀殼抖得那麼厲害，仿佛剛從墳墓里爬出來的丑鬼似的，就足以令人噁心。」

  南希趕忙從食櫥里拿來了一瓶酒。食櫥里有很多瓶子，從它們形形色色的外表看，裡面裝了好幾種不同的酒。賽克斯倒了一杯白蘭地，叫猶太人將它喝了。

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  「怎麼樣？」賽克斯咂著嘴說道，「我現在準備好啦。」

  「關於徹特西的行劫地點的事，賽克斯，」猶太人將椅子往前挪了挪，以非常低的聲音說道，「你知道我是什麼意思，親愛的。」

  「不，我不知道，」賽克斯先生冷笑道，「或者我不想知道，那是同一回事。大聲點講，講得具體點，別坐在那兒用使眼色、眨眼睛來暗示我，難道不是你頭一個想到搶劫的？你是什麼意思？」

  「好了，好了，」猶太人哄道，「這只是我謹慎而已，沒有別的意思。喏，親愛的，關於徹特西行劫一事，什麼時候下手，賽克斯，嗯，什麼時候下手，那麼漂亮的餐具，親愛的，那麼漂亮的餐具。」猶太人說罷，搓著手，揚起眉毛，歡天喜地地期待著。

  「壓根兒不準備干。」賽克斯冷冷地回答。

  「那麼，是這項工作準備得不夠充分了？」猶太人氣得臉色煞白，說道，「你別跟我說！」

  「可我偏要告訴你，」賽克斯反駁道，「你是什麼東西，怎麼就不能告訴你？我告訴你，托比·克雷基特兩周來一直在那兒晃來盪去，但是他仍然無法物色一個僕人做內應。」

  「你該不是要告訴我，賽克斯，」猶太人說道，當對方激動起來時，他的口氣變得溫和些了，「連屋裡的那兩個男僕都爭取不過來吧？」

  「沒錯，我確實想這樣告訴你，」賽克斯回答道，「那位老太太這二十年來一直雇用他們。你就是給他們五百英鎊他們也不干。」

  「可是，你該不是想說，親愛的，」猶太人爭辯道，「那些女僕也爭取不過來吧？」

  「毫無辦法。」賽克斯回答。

  「費金，」賽克斯突然打破籠罩著的一片靜寂，說道，「如果能安全地從外頭搶劫，外加五十個金幣，值得嗎？」

  「值得。」猶太人突然振作起來，說道。

  「就這麼講定了？」賽克斯問道。

  「是的，親愛的，是的。」猶太人回答道。因這句問話使他興奮起來，他的眼睛閃閃發亮，臉上的每塊肌肉都在顫動。

  「親愛的，」猶太人又道，「除了你和托比外，再不需要幫手了嗎？」

  「不需要。」賽克斯說道，「除了一把轉柄鑽和一個男孩外。鑽子我們倆都有了，小男孩你必須替我們找。」

  「一個男孩！」猶太人尖叫道，「哦！那麼，那一定是嵌板了，是嗎？」

  「好了，費金，」南希笑著說道，「馬上給賽克斯講講奧利弗的事吧！」

  「哈！你真聰明，親愛的，你是我見過的最精明的姑娘！」猶太人輕輕地拍拍她的頸部，說道，「我要說的正是有關奧利弗的事，果真如此。哈！哈！哈！」

  「奧利弗怎麼啦？」賽克斯問道。

  「要他上，賽克斯！」南希說道，「如果我是你的話，我就要他上。也許，幹這行他不如其他人那麼精通。可是，如果只要他替你們開門，那麼，他正是你所要的。毫無疑問，他是可靠的，賽克斯。」

  「我知道他可靠，」費金回答道，「過去幾周來，他一直在接受良好的訓練，也該是他幹活餬口的時候了。況且其他男孩個兒都太大了。」

  「嗯，他的個頭正合我們的要求。」賽克斯先生若有所思地說道。

  「我全都考慮過了。」猶太人有力地說道，「我曾經，曾經細心地觀察過他，親愛的，嚴密地觀察過他。一旦讓他感到他是我們當中的一員，一旦使他的腦子裡充滿著他已經是個賊的想法，那麼，他就是我們的了！一輩子都是我們中的一員。」老頭雙臂交叉在胸前，將腦袋和肩膀縮成一團，簡直高興得要擁抱自己。

  「什麼東西，」賽克斯惡狠狠地瞪眼怒視這個愜意的朋友，說道，「什麼東西促使你對這個臉色蒼白的孩子這麼煞費苦心，而你明明知道每天晚上有五十個男孩在公園附近打瞌睡，你可以從中隨意挑選？」

  「因為他們對我毫無用處，親愛的，」猶太人有點慌亂地回答，「不值得我接納。當他們遇到麻煩的時候，他們的容貌就表明他們有罪。這樣，我豈不是前功盡棄？而這個男孩，經過適當的調教，親愛的，我可以叫他干出其他許多孩子無法幹的事來。況且，」猶太人又恢復自製，說道，「倘若他又從我們手裡逃走，我們就會敗在他手裡。因此，他必須和我們同舟共濟。不要在乎他怎樣上那兒，只要他參與一次搶劫，我對他就有足夠的控制權。這就是我所要的。」

  「什麼時候開始行動？」南希問道，制止了賽克斯先生發出狂暴的叫罵——他正想以此對猶太人的假人道表示厭惡之情。

  「啊，」猶太人說道，「什麼時候開始行動，賽克斯？」

  「我和托比已經計劃好了，後天晚上行動。」賽克斯以肯定的語氣回答道，「如果他沒有從我這兒得到任何相反的消息的話。」

  「好。」猶太人說道，「沒有月光？」

  「是的。」賽克斯回答道。

  「運贓物的事都安排好了，是嗎？」猶太人問道。

  賽克斯點了點頭。

  「還有關於……」

  「噢，都計劃好了。」賽克斯打斷他的話說道，「不必擔心細節。你最好明天晚上把孩子帶到這兒。我天亮後一小時就把石塊搬掉。然後，你閉起你的鳥嘴，把坩堝準備好，這就是你必須做的。」

  三人經過一番熱烈的討論之後，決定明天晚上夜幕降臨時南希必須到猶太人的住處把奧利弗帶來。費金狡猾地說，即使奧利弗對這事表示勉強，他會比任何人更願意陪伴南希。她最近為了他的緣故曾如此賣力地出面干預。

  費金先生一路踏著泥濘，走回自己陰森的住所。這裡，矇騙者還在熬夜，焦急地等待著他的歸來。

  「奧利弗睡覺了嗎？我有話要跟他說。」這是他們下樓梯時他說的第一句話。

  「幾小時前就睡了。」矇騙者把一扇門打開，回答道，「他就在這兒！」

  這孩子躺在地板上的一個簡陋的鋪位上酣睡。因憂慮、悲哀和嚴密的監禁而臉色蒼白，他看上去像死人一般。

  「不是現在。」猶太人說著，悄悄地走開了，「明天再說，明天再說。」