40）

  次日清晨，兩議殿內的議事廳，裴俊和杜佑等幾位大臣在看邸報，小聲議事。

  杜佑悄問裴俊：你跟陛下在鬧騰什麼？朝臣都有議論，說起來不好聽呀！

  裴俊小聲嘆道：杜相別問了，下官心裡正憋曲呢……

  一個大臣笑道：裴相，聽說陛下把御妹指配給你，你竟不要？另一大臣笑道：你以為駙馬好當？公主脾氣大著呢！又一大臣說，這裡面還牽涉到一個江南女子……

  裴俊正色道：別說這些了，陛下即刻就到，先議正事吧。

  

  杜佑翻著邸報：是啊，這河北諸鎮雖表面上歸順朝廷，但他們還是狼子野心啊！

  裴俊也翻著邸報：河北另一藩鎮——魏博鎮也出事了，情況與成德鎮驚人的相似：老節度使田季安剛死，其子田懷諫便自行繼任，並未徵得朝廷同意……

  唐憲宗大步走進來，憤怒地說：這是不把朕放在眼裡，也是對朕的侮辱和諷刺！

  眾臣一起站起來，又給他跪下，同聲說：微臣參見陛下。

  唐憲宗讓他們起來，坐在皇位上，又說：朕本以為淮西會先鬧事，淮西節度使吳少誠不是病入膏肓了嗎？不料這田季安卻死在前頭了。卿等認為，這事該如何處理？

  杜佑連忙上前：陛下執意要平藩，唯一的辦法自然是派兵征討。

  唐憲宗諷刺地看著他：杜相幾時也成了主戰派？難道就沒別的辦法了？

  裴俊想了想，也上前說：微臣以為，能否先等等？再看看？

  唐憲宗又譏笑地看著他：你這個主戰派，怎麼又成了主和派？

  裴俊從容不迫地說：事有輕重緩急，淮西的局勢更為重要。吳少誠雖生死未卜，但若他一死，淮西必定鬧事，朝廷也必然要派兵征討，這才是重中之重。至於魏博，微臣認為田懷諫年紀尚輕，經驗不足，難以服眾，只怕控制不了局面，不如靜觀其變。微臣揣測，不久魏博便會自顧不暇。到那時用不著朝廷花費一兵一卒，便能平息此事。

  唐憲宗緊盯著他：裴相敢不敢立下軍令狀？若魏博三月未亂，你就提頭來見？

  裴俊怔了怔，有些遲疑：這個……

  唐憲宗拍案而起，大怒地指著他：你連這個膽量都沒有，朕憑什麼相信你？

  杜佑忙說：陛下，這種事兒說不準，誰敢拿腦袋來擔保呀？

  唐憲宗冷笑道：既然說不準，那就別說！

  裴俊想了想，慷慨激昂地說：好，微臣拿腦袋擔保，不出三月，魏博定會內亂！

  唐憲宗大聲說：好啊，你們諸位都聽見了，朕就依了裴相，暫不出兵征討魏博。若三個月後，魏博的局勢沒有變化，裴相便提頭來見！

  眾臣都臉色大變，面面相覷。裴俊卻泰然自若，從容不迫地說：謹遵皇命。

  散朝後，唐憲宗神情愉悅地和杜佑一同走進御花園，小林子與太監跟在後面。

  杜佑擔心地說，方才陛下那麼逼裴俊，似乎急了點兒？唐憲宗笑道：最近發生了很多事，杜相不會沒聽說吧？裴俊總在杵逆朕，杜相怎麼不顧朕的心意，反替他說話？杜佑忙說老臣不敢。唐憲宗沉思著說，朕對裴俊還真不敢小看！朕以為，朕跟他的君臣關係最近越來越壞，甚至到了有些相互仇恨的地步。或者他會心灰意冷，辭去官職？不料他卻仍在其位，且謀其事。朕真是很欣賞他，也不得不倚重他呢！杜佑小心翼翼地說，裴俊的才幹和膽識確是有目共睹，他的忠心也少有。老臣聽說他跟陛下最近發生了一些不愉快的事，剛才老臣還問過他，他也覺得憋曲。可議到正事，他照樣意氣風發，與陛下也是肝膽相照啊！唐憲宗點頭嘆道：可有時候，朕真的痛恨他，痛恨他不識時務，不肯向朕低頭。但朕又欣賞他那倔強的風骨，竟不知該拿他怎麼辦才好？

  杜佑又想了想：老臣有幾句話，想斗膽對陛下進言。望陛下千萬別怪罪才好。

  唐憲宗含有深意地看著他：說吧，朕就等著你這幾句話呢！

  杜佑嘆道：陛下是唐朝開國以來，公認的第三個明君，勤政愛民，禁奢從儉，並不好色。但不知為何最近卻風聞，竟為了區區一個女子，跟裴俊鬧得盡人皆知，怡笑大方！老臣只怕陛下如此看重兒女之情，便難以承擔這天下大業啊！

  唐憲宗大笑起來：朕想著會有人來進言，卻沒想到竟是一向謹言慎行的杜相！

  杜佑嚇得忙說，老臣罪該萬死！唐憲宗也忙說，不妨事，杜愛卿儘管直言。但朕也要為自己申辯，這兒女之情與天下大事並無矛盾，朕這幾日雖然為愛而忙碌，為愛而宣戰，卻沒有荒廢國事呀！都說江山與美人不可兼得，朕卻想努力試試，看上天是否格外眷顧朕？杜佑忙說，既然陛下心中清楚明白，就算老臣枉談，請陛下降罪。唐憲宗開心地說，免了！朕就怕你們不說出來，憋在心頭，反而認定朕是個貪念女色的昏君。既如此，朕也向你保證，決不會讓此情泛濫成災。杜佑朝他一拱手，說陛下英明！

  唐憲宗讓他退下，說要去看望母后，便帶著眾太監走開。杜佑呆呆地望著他的背影。感嘆陛下真是少年意氣——這本是世間兩難之事，豈可兼顧呀！

  唐憲宗去給太后請安，太后勃然大怒地說，有臣子竟敢抗上，皇兒還不治他的罪？唐憲宗有些吃驚，聽說了昨晚發生的事，便要去看皇妹。太后卻說她已睡了。唐憲宗只得說，定是太和去找裴俊，鬧得不愉快，裴俊也憋曲，才去喝酒……

  太后瞪著他：怎麼皇兒倒替他說話？裴俊竟然欺負到天家頭上，跟皇帝爭一個女子，還不肯接受公主當駙馬……皇兒快下旨將他罷免，賜死！好替你皇妹出口惡氣！

  唐憲宗怔了怔，忙說：母后，不可！

  太后生氣地說：他不是你的情敵嗎？你不是欲殺他而後快嗎？

  唐憲宗嘆道：哪有這麼簡單？即使退一萬步，朕想殺了他，也不能在今天殺。況且朕還要依仗他這個肱股之臣……否則兒子豈不成了昏君，留下千古罵名？

  太后也怔了怔，突然大笑起來：好！好得很！這幾日哀家也揪心，只怕皇兒由著性子來，五心不定，會輕家國之責。如今看來，你倒清楚明白，哀家也就放心了！

  唐憲宗笑起來：這是怎麼了？兒子身邊的人，還有大臣們，都在替兒子擔心。常言道：最是無情帝王家。兒子卻想做個有情有義之人，難道不好嗎？

  太后點點頭：當然好，只是皇兒也得時時打壓那裴俊，不可讓他由著性子來！

  唐憲宗會意地笑道：母后放心，兒子已經這麼做了。

  太后也會意地笑道：還有那杜秋娘，也不容小覷。哀家該到怡心苑去看看她了！

  她轉身走開，唐憲宗有些驚慌：母后，切不可將怒氣轉到她頭上呀！

  太后頭也不回地說：放心吧，哀家不會動她半根毫毛。

  怡心苑裡，宋若昭坐在正中位置上，杜秋娘站在下首，旁邊是一眾歌舞伎。

  宋若昭氣惱地指著杜秋娘：杜秋娘，本官才知道你叫這個名字。你真是把怡心苑的臉都丟盡了！一個陛下，一個宰相，居然為了你而大起爭執！本官為了掩蓋你的醜行，才鎖上書庫大門，把你禁足。你竟然翻窗而出，跑到馬球場上去丟人現眼！

  杜秋娘淡然說：不知宋總管為何這般惱怒？昨日之事，只是我跟陛下和裴相的事，又與宋總管何干？我怎麼丟了怡心苑的臉？還請宋總管解釋。

  宋若昭氣憤地說：杜秋娘，你別依仗陛下撐腰，就特立獨行，不把宮規放在眼裡。你和陛下與宰相之間的事暫且不論，但你如今是宮人，豈能容你隨便出入禁地？你要去馬球場，須得本官同意才行……來人！快取刑杖，杖責她五十大板！

  旁邊的人齊聲答應著，恰在此時，一個宮女走進來，大聲說：太后駕到！

  宋若昭見太后帶著太監宮女款款而入。連忙離座跪下：臣女參見太后娘娘。

  杜秋娘和歌舞伎也都齊齊跪下，太后和顏悅色地讓她們起來，又在正中位置坐下，爾後看向宋若昭，神情變得莊重：哀家讓你們排演「聖壽樂」，怎麼樣了？

  宋若昭忙說：太后娘娘明鑑，是隱娘領下的旨意，臣女也不知她辦得如何？

  太后又看向杜秋娘：聽說你原叫杜秋娘？那「聖壽樂」，你又排練得怎樣了？

  杜秋娘款款說：這怡心苑乃宋總管主事，她不發話，臣女不敢擅自作主。

  太后不悅地瞪著她：胡說！皇兒不是封你為怡心苑五品女官嗎？今後你就是這兒的副總管。你奉旨行事，誰敢阻攔？宋總管是明理之人，斷不會如此。

  宋若昭忙說：是啊，臣女也想讓這杜秋娘一展才藝，斷不會阻攔……

  杜秋娘冷冷地說：可你不是將臣女關在住所里，就是鎖在書庫里，剛才還想打臣女的板子。你若打壞了臣女，誰又來排練這場歌舞？

  宋若昭便指責她強詞奪理，不懷好意。杜秋娘也指責她濫用職權，為所欲為。

  太后嚴厲地揮手說，好了，哀家不想聽你們互相指責。哀家只知道今年的元夕之夜，必須有上乘的皇家歌舞表演，以悅聖心，以安民心。宋若昭、杜秋娘，聽哀家懿旨：哀家命你們兩人齊心協力，趕快排演「金縷衣」，好在元夕夜上演！

  宋若昭和杜秋娘同聲說：臣女領旨。

  太后審視著杜秋娘：杜秋娘，哀家不知你為何要隱瞞真名，令皇兒和宰相都為你而戰。但哀家須待你元夕夜上演這齣「聖壽樂」，哀家滿意了，你才能出宮，明白嗎？

  杜秋娘不卑不亢地說：臣女明白。

  太后陰險地笑著，心想為了哀家的女兒，必須把你留在宮中，才能一勞永逸！

  此後，歌舞伎們便在杜秋娘的指導下認真演練，要將那首「金縷衣」排成歌舞，宋若昭在場邊冷眼旁觀，心想此人分明是想炫耀自己，好奪本官的權！但她奉了太后明旨，倒不好反對刁難。這時一個宮女走近她，嘀咕了幾句，宋若昭便隨她前往正陽宮。

  正陽宮裡四處擺滿了菊花，鄭玉棠正在侍弄花盆。郭貴妃皺眉揮手說，這菊花還算養眼，但其味不香，快搬走吧！鄭玉棠低聲說，娘娘，進入秋季，只有菊花可供觀賞。郭貴妃瞪著她道：胡說！太后宮中的紅牧丹便是反季而開！你不會也弄幾盆？鄭玉棠惶恐地說，可奴婢不會弄啊。郭貴妃喝道：來人，把她拖下去，打二十大板！鄭玉棠忙說，求娘娘饒恕，奴婢確實沒這個本事啊！郭貴妃不再理她，轉身走開。

  兩個身高體壯的宮女走過來，把鄭玉棠拖下去，她悽慘地哭叫起來：娘娘！

  宋若昭走進來，看著這一幕，有些畏縮。郭貴妃冷冷地問她：怎麼？你害怕了？

  宋若昭忙給她跪下：臣女不敢。臣女收到貴妃娘娘的指令，立刻趕來了。

  郭貴妃淡然說：上次本宮給過你指示，但本宮卻聽說，她在怡心苑過得好好的！

  宋若昭誠惶誠恐地說：是陛下幾次護著她，請貴妃娘娘明鑑，臣女也無法。

  郭貴妃笑道：罷了，起來吧，本宮也聽說了，母后讓那杜秋娘排練新曲，你不敢阻攔。但若她把那「金樓曲」排練好了，日後怡心苑便是她當家，還有你什麼戲唱？

  宋若昭起身嘆道：臣女也明白。那杜秋娘極為精明，居然隱藏真實身份，由此便可看出她心機，定是試圖勾引陛下。只怕今後她施展的範圍，不僅是怡心苑吧？

  郭貴妃冷笑著：是啊，陛下也想將她納入後宮。所以本宮跟你立場一致，不能讓這杜秋娘在宮中太得勢，以免成為你我的死敵。宋若昭，本宮讓你想方設法，破壞杜秋娘在元夕夜上演新曲，還要使她在太后與陛下的心中一落千丈，你能辦到嗎？

  宋若昭喜滋滋地連忙答應。她沒想到郭貴妃竟公然出面，要與自己結成一黨。再加上與突吐承璀的聯盟，倒是有恃無恐了——杜秋娘，本官要你好看！

  這日歌舞伎進行彩排，杜秋娘見她們都塗著一臉白粉，畫著兩條黑眉，類似於日本的藝伎打扮，驚訝地問她們為何如此妝扮？真是嚇死人！一個歌舞伎說，這是宮中時興的「時世妝」。杜秋娘不悅地說，居然不擦胭脂？一點赭色都沒有，真難看，本官可不喜歡！另一個歌舞伎說，但我們怡心苑除此之外，別無其它化妝脂粉！杜秋娘有些吃驚，便去了化妝間，翻箱倒櫃，仔細檢查，發現桌案上和抽屜里都是黑色與白色的化妝品，她思量著，看來只能自己採集花草樹葉，輾碎花粉，來研製天然化妝品。

  鄭玉棠在正陽宮外含淚澆花，她行動艱難，傷勢很重，不知道這般受苦受難，何時才能熬到頭？突然發現不遠的花叢中，杜秋娘在採花。她連忙躲起來，不願讓杜秋娘發現。但她神情里卻充滿了怨憤，還有一絲幸災樂禍，心想秋娘姐，你也進宮了，不只是我一人受苦了。杜秋娘卻沒發現鄭玉棠，幾乎與她擦肩而過。鄭玉棠怨懣地看著杜秋娘漸行漸遠，神情更鬱悶，又不無欣然。心裡又說：秋娘姐，莫怪我幸災樂禍，你不是很受皇帝寵愛嗎？但你進宮後卻從未找過我。看來你已經徹底忘了我！

  化妝間的桌案上堆滿了新採集的花粉、水和一些顏料，杜秋娘自己動手製作化妝品。桌案上也放著一些新製作的胭脂、口紅、指甲彩等物。歌舞伎們聞訊趕來，互相推讓著，都想試一試。杜秋娘問她們誰先來？歌舞伎們這才大聲歡笑著，喧嚷著，紛紛跑到帶鏡子的桌案前，說我來，我先來！杜秋娘笑著說，別急，你們都有份……

  次日的排練場上，歌舞伎都化出了天然妝，自然又好看。杜秋娘說，今後這個妝就叫鮮花妝。宋若昭突然走過來，大聲說：不可，本官不允許！

  歌舞伎都嚇得不敢作聲。杜秋娘轉身問她：宋總管，為何不可？

  宋若昭冷笑道：杜秋娘，這時世妝來自吐蕃，在宮中盛行已久，豈能由你改變？

  杜秋娘微笑道：可這時世妝實在難看，化得跟鬼一樣！再標緻的人兒也變醜了！

  宋若昭冷冷地說：美和丑的標準，是以天家喜好來測定。往年元夕夜上演皇家大型歌舞「蘭陵王」，「垂手羅」，都化這個妝，本官決不允許你壞了宮中規矩！

  杜秋娘冷笑道：可太后不喜你們的歌舞，才讓本官來改變，否則她也不會滿意！

  宋若昭不理她，轉身對歌舞伎說：你們都聽著，元夕夜必須化這時世妝。

  杜秋娘想了想：好吧，不如本官與宋總管分排歌舞，各見分曉，也各化各的妝？

  宋若昭瞪著她：怎麼？你剛來怡心苑，便跟本官水火不容，竟想打擂台？

  杜秋娘淡然說：最近宮中擂台很多，陛下跟宰相都能打擂台，我們為何不可？

  宋若昭想了想，冷笑道：好吧，依你。明日一早，咱們就把人分成兩撥……

  當晚歌舞伎們都很犯難，不知道自己該去哪一撥？一個歌舞伎卻大聲說：諸位，我奉宋總管之命來告誡你們，倘若明早選擇杜秋娘那一隊，決無你們的好果子吃！

  眾人都嚇得抖抖戰戰，看來誰也不敢接受杜秋娘的指令，只能聽宋總管的。

  夜深人靜，在御花園的一個角落裡，秋夜淒清，草蟲鳴叫，王守澄和鄭玉棠在一棵大樹下幽會。鄭玉棠靠在樹上說：王守澄，你猜我今天見到誰了？是秋娘姐姐！

  王守澄立刻變得興奮：哦？她認出你來了？

  鄭玉棠搖搖頭：她在御花園裡採花，我躲起來了，她沒發現。

  王守澄有些奇怪：為什麼？這是多好的機會，你為何不願見她？

  鄭玉棠嘆道：她進宮這麼多天了，還沒打聽過我，或者她不想見到我？

  王守澄嘆道：傻姑娘，你不知她的處境？自她進宮，多少雙眼睛盯著她呀！那宋若昭也不是省油的燈，對她看得很緊。秋娘也怕一招不慎，反給你帶來麻煩吧？

  鄭玉棠盯著他：那麼你呢？你不是也怕給她帶來麻煩，才不敢讓她認出你？

  王守澄也嘆道：別說咱倆了，就連那麼愛她的陛下，也不敢輕易去見她！

  紫宸殿的桌案上擺著一本「元和國計薄」，唐憲宗正在翻看。這是李吉甫的報告，上面密密麻麻寫滿了字：臣李吉甫按：今天下稅戶，較天寶年間減四分三。各縣所出兵額，則較天寶年間增三分一……唐憲宗煩悶地把計薄丟在一旁，覺得很氣悶。天下之大，家國之重，怎能讓朕獨自承擔？可嘆朕在這後宮中，竟無一人是知音！

  他苦惱地站起來，踱步思恃著：秋娘啊秋娘，朕因此才寄希望於你啊！

  他又想到那天杜秋娘在馬場的表現，明明不偏不倚。於是心裡又有些欣慰，心想朕明日也該去怡心苑看看，找個機會向她挑明，朕要納她為妃！