3、毫無政治遠見的皇太后

  從西安回鸞後，光緒帝更加陰沉了。對於他心愛的珍妃於他25歲那年被投入寧壽宮北的宮井溺死，對於國家朝政的難以為繼，他都清醒認識到了，但是他沒有發言權，這是一種怎樣的痛和沉默？

  光緒的愛情生活比較專一，自珍妃死後，他慣於孤獨。對隆裕皇后和瑾妃均沒有興趣，還常常對皇后的問候表示不滿。但他跟皇后鬥氣不鬥嘴，有她只當沒她，俗話說「幹著她！」，把她晾在一邊。他對皇后至死也沒有感情，甚至還有解不開的怨仇。皇后與光緒帝分居，具體年月雖不可考訂，但到光緒死時已有10年了，皇后事實上守了一輩子活寡！

  光緒帝病重時，住在中南海的涵元殿裡。據一位劉姓老太監回憶，當時光緒雖然已久病不愈，還是按照規矩伺候光緒帝刮臉理髮。光緒像木頭人一樣，不說也不動，聽從下人們的擺布。他們都知道光緒的脾氣，趕緊伺候，趕緊離開。孤獨慣了的人，決不願有人在一旁打攪。在光緒面前當差的人，都是低著眼皮做事，一句話也不說，這是一向的習慣。

  

  有些日子，皇后常來問候，光緒依然像往常一樣，除去請老太后萬安以外，冷冰冰地沒一句閒話，彼此都心照不宣。皇后來是另有使命，是來察考監視皇帝的喜怒哀樂，一言一行，都要報告給太后。所以，皇后一來，就引起了皇帝的不安，甚至憤懣。光緒是個容易暴怒的人，但多年的宮廷坎坷，使他也小有智慧。一天，皇后進見完畢，皇帝吩咐她「請跪安吧」，那就是請她退下。皇帝的寢宮，不願意誰在一旁，是完全有權力讓誰退下的，何況在病中。光緒連說兩次，皇后裝作沒聽見，大概是銜命而來有所仗恃吧。於是光緒暴怒了，奮起身來，用手一抻皇后的髮髻，讓她出去，把一隻玉簪子都摔在地下了。這是光緒臨死前十幾天的事。

  皇后向慈禧訴苦，慈禧表情沉鬱。沒有多說話，只是叫她以後注意點兒。只是已經沒有以後了。光緒三十四年十月二十一日（1908年11月4日），光緒帝在做了一輩子傀儡皇帝後，於憂憤交加中死去，年僅38歲。

  光緒一生無子嗣。他死後，病中的慈禧猶念念不忘權欲，立醇親王載灃（光緒的弟弟）的兒子溥儀為皇儲。但溥儀是承繼同冶帝還是承繼光緒帝？這事別人看來無所謂，可是對隆裕皇后卻非同小可，因為這關係到她以後的命運和地位。在清宮二十多年，她目睹慈禧太后的種種威勢，太后的寶座她不一定覬覦很久，但是如果有機會，她是一定不會放棄的。

  光緒帝在臨死前夕，見到了叔父慶親王奕劻。他哽咽著囑告奕劻，慈禧太后對他懷恨已久，一定不會讓溥儀承繼他，希望他能看在親叔父的情誼上，為他力爭，否則他死不瞑目。

  果然，慈禧宣命溥儀只承繼同治，而不肯答應讓溥儀兼承光緒皇帝之祧。慶親王再三請求，她露出怒意。慶王跪下叩頭奏道：「從前穆宗皇帝大行，未曾立嗣，故有人尸諫。現今皇上大行，若不想出一個兼顧立嗣的法子，仍象穆宗一樣無子嗣，能保證沒有第二個人來進行尸諫嗎？」

  慶親王所說尸諫之事發生說同治帝死後，慈禧不按規定立同治的子侄輩為嗣皇帝，而立同治的兄弟輩光緒承繼大統，這樣，同治帝便沒有後繼者了。滿朝大臣懾於慈禧淫威，無人敢言。只有一個小小的京官，吏部主事吳可讀，寫了一份奏摺，提出抗議，然後在同治帝陵寢惠陵附近的馬神橋上以身相殉。

  慈禧一聽慶王提及這事，不免有些後怕，這才略略點頭，要慶王速去擬旨，讓她審閱。總算勉強通過了。

  只會幹著急的隆裕皇后，聽到這消息，長長地吁了一口氣，十分感激慶親王的暗中相助。雖然慶親王是受光緒之託，但是畢竟結果也是對隆裕有利的。第二天，她被慈禧召去，面授機宜，無非是新皇帝登位後，慈禧自己當太皇太后，而她名正言順地成為皇太后，參攝政事。接著，慈禧又令軍機大臣擬了一道詔旨，指定：「此後國政，即完全交付監國攝政王。若有重要之事，必須稟詢皇太后者，方由監國攝政王按所詢裁奪。」

  慈禧這樣做的目的，不但是憐惜自己的親侄女，更是為了植葉赫那拉氏的勢力，繼續執掌大清王朝的大權。

  過了一天，慈禧也死了。坐上太后寶座的光緒皇后，被尊為「隆裕」。為感謝姑姑的厚恩，她在慈禧棺木下葬前，大肆鋪張，特地花費幾十萬兩銀子，用紙紮成一隻巨形大法船，長約十八丈，寬二丈，船上樓殿亭榭，陳設俱備。侍從篙工數十人，高度與活人一般，統統穿上繡衣。船上設寶座，旁列太監宮女及一切器物用品，下面跪著身穿禮服的大小官員，仿佛慈禧平時召見大臣時的樣子。船頭懸一黃緞巨帆，上書「中元普渡」四個大字，船外圍繞無數紅蓮，內有巨燭點燃。船製成後，由攝政王載灃代表皇帝溥儀致祭，祭罷，將大法船運到東華門外焚化。又焚去紙紮人馬，器用物品無數。為慈禧下葬之儀，隆裕不顧國庫空虛，費去銀子一百二十五萬兩。

  隆裕為人，優柔寡斷，比慈禧遠遠不如。慈禧在政治上頗有手段，雖然殘忍毒辣，但還有自己的見解，對於王公大臣，也有一定的籠絡手段。而隆裕為太后之後，個人毫無主見，一切為其寵監小德張操縱，在政治上毫無建樹。

  按照慈禧開創的先例，隆裕本可以在慈禧死後以太后的身份卵翼幼帝，攝取清朝大權，當時也有「垂簾」復活的傳言。但是隆裕在政治上平庸無能，其實並無「垂簾」其事。

  光緒死後，隆裕曾想仿效慈禧「垂簾聽政」。等到奕劻傳出慈禧遺詔立溥儀為皇帝，載灃為監國攝政王時，隆裕雖取得了對軍國大事一定的決定之權，但離「垂簾聽政」的美夢還相差甚遠，自己又沒有力量來實現這一美夢，他倚為心腹的小德張，是個只知道聚斂錢財的無能太監，絲毫沒有政治頭腦。隆裕受小德張慫恿，在宮中東部大興土木，修建「水晶宮」，以為玩樂之所；按清代相沿已久的制度，在「國服」期間，不得興修宮殿，然而隆裕對此並不顧忌。而且在當時清廷正在興建新式海陸軍，所需經費巨大，國庫本來已經空虛，財政捉襟見肘，建軍的費用尚且不足，又要撥款修園建殿，無疑大大加重了國家則危機。而隆裕不管這些，命今度支部挪用建軍銀兩，立即撥出巨款，以為個人娛樂，引起朝野的不滿和議論，後雖然因為革命軍起而不得不停止，但這件事更顯露出隆裕的平庸無識。

  由於她未能像慈禧那樣「垂簾聽政」，又不能隨心所欲，心中不快，以致遷怒於攝政王，與載灃發生了矛盾。宣統二年五月（1910年6月），載灃命毓朗、徐世昌為軍機大臣。數日後，隆裕下令載灃將這兩個人撤去，載灃婉轉相勸請求暫緩行事，隆裕則毫下讓步。載灃不得已，反駁說：「太后不應干預用人行政大權。」隆裕也無可奈何。像這樣隆裕憑自己感情衝動來制約載灃行動的事，並不少見。

  載灃生性懦弱，在政治上也無主見。他在受命監國執政期間，里有隆裕制肘，外受奕劻，那桐等人脅持，他的地位雖是監國攝政王，但並沒有任何作為的餘地。如對隆裕興建「水晶宮」一事，他本來可以用既「違反祖制」，又影響建軍的正當理由進行阻攔，據理力爭，但由於他怯懦怕事，怕觸怒了太后，也就不加可否地聽之任之。

  光緒死後，隆裕在他的硯台盒內，發現了光緒親自用硃筆寫的「必殺袁世凱」的手諭。她自己不敢決斷，便交給載灃處理。載灃也猶豫不決，召來奕劻、那桐等人商量對策。奕劻、那桐力主保袁，讓袁世凱自行稱病辭職。袁世凱辭職後，隆裕和載灃毫無遠見，不把他留在北京控制他。反而命他回家養病，把他放走了，「縱虎歸山，養癰成患」。這件事充分說明隆裕和載灃毫無治國之才，毫無政治遠見，為此他們也吃盡了苦頭。