2、光緒帝與皇后的恩怨

  慈禧太后強行將其親侄女立為皇后，是為了在光緒帝身邊安插心腹，以便鉗制光緒皇帝，長期操縱清廷的政治大權。可光緒畢竟已經不是兒童，他對皇權的旁落不會無動於衷。這次選后妃活動與光緒帝自身的利害息息相關，慈禧太后專橫跋扈，無視光緒帝本人的意願，強行決斷，給了光緒皇帝很大的刺激。也給他留下了難以忘懷的怨痕，為光緒帝與皇后終生「不睦」和圍繞後、妃產生的許多恩怨糾葛埋下了種子。

  光緒與皇后的婚事也應了那場預兆不祥的大火，夫妻兩人生活上一輩子不親、也不協調，光緒始終不愛靜芬。各鬧各的犟脾氣，你不遷就我，我更不遷就你，互不讓步。只是當著西太后的面或在別人面前裝成像個夫妻樣子——那是做給別人看的，而事實上雙方彼此不說話。

  因為選後，光緒心裡非常憋悶，大婚以後好長時間心裡不痛快，不跟皇后同床。據隆裕的侄孫女回憶說，光緒生理有病，名曰「天閹」（即陽痿）。但這種隱病很難被發現。大婚之夕，慈禧派了4位年長有尊的王妃命婦在坤寧宮喜帳後聽房，只聽見比光緒大4歲的隆裕皇后嘆氣曰：「這也是你們家的德行啊！」當時在洞房裡，心情壞到極點的光緒一下撲在表姐隆裕的懷裡，號啕大哭，並對隆裕說：「姐姐，我永遠敬重你，可是你看，我多為難啊。」

  從此，隆裕皇后失歡於光緒。

  婚後開始親政的光緒帝對這位皇后一點提不起情緒來，常推託政務繁忙，不願去坤寧宮。他愛的是被立為珍嬪和瑾嬪的長敘的兩個女兒，尤其是妹妹珍嬪。珍嬪不但生得美貌，而且聰明伶俐，知書識禮，善解人意。光緒既喜歡她，又同她講得來，下朝後就去珍嬪的宮裡陪伴她。只留皇后一個人孤守偌大的宮殿，難怪皇后妒恨。都是女人，為什麼有人受寵而有人被冷落呢？她別無其它辦法，只好到太后那裡哭訴。

  西太后為此也不少犯愁。清代宮廷有個傳統規矩，在每年臘月二十和正月初一、初二這3天，皇后有特權必須陪伴皇帝就寢，過了這3天皇帝才能召幸其他的妃子。但是光緒和皇后即使同寢也仍不同食。據跟隨西太后8年之久並在庚子年（1900年）隨西太后出逃至西安的貼身宮女何榮兒回憶，有一年大年初一的晚上，慈禧晚膳後，光緒帝和皇后、妃子照例分頭前來請安。這時西太后心情特別好，居然關心起皇帝和皇后的私生活來了，慈禧故意問光緒是從哪個門走過來的？光緒住養心殿，養心殿後面側有個小門叫蠡斯門，也是西六宮最南邊的一個小門。這回光緒是抄小道從蠡斯門到儲秀宮來的。慈禧饒有興味地耐心地和他們講解蠡斯門的掌故，還不時搬出先皇帝咸豐的教誨。原來，這本是明朝宮殿舊名，因為名字吉祥一直沿用至今。蠡斯是一種昆蟲，自古以來向以蠡斯比喻子孫眾多，滿清宮廷沿用此名，也是為了「宜爾子孫」，盼望家族興旺。光緒皇帝是個絕頂聰明的年輕人，一聽慈禧的問話，就趕緊低垂下頭去，表示知罪，並畢恭畢敬地回話說：「皇爸爸（光緒對西太后的稱呼）往上緬懷祖先，往下垂念子孫萬代。兒子一定聽從皇爸爸的訓誨。」但是說歸說，光緒從來也沒有真正和隆裕像一對夫妻那樣生活過。

  為了讓皇后增加點兒修養，慈禧閒來無事，便親手教她寫字。皇后本不會寫書法，經慈禧指點，自己又刻意下功夫，日久也能寫出點意思來，寫起草書來得心應手。到後來甚至能寫斗大的字，還附弄風稚地自署齋名，叫作「延春閣」，慈禧怕她寂寞，還要地陪伴一起遊玩，每日在頤和園中，不是登山游湖，就是聽戲抹牌。

  在光緒與西太后帝後兩黨之爭中。皇后始終是站在西太后一邊的，從這一點看，慈禧沒有選錯人。而且客觀上，隆裕皇后還起到了忠實幫凶的作用，她是慈禧探聽、監視皇帝行動的一個忠實耳目。雖然在她而言，這也是不得已之事，可是這件事情給光緒和她的夫妻生活造成了很大的隔閡，並且由於政治上的傾向不同，這種隔閡日益加深。到後來，因為慈禧的關係，光緒就變得非常不喜歡這位表姐了。戊戌政變後，光緒被囚在瀛台，身同囚犯。不准皇后、妃、嬪隨便接觸，僅皇后准許每月初一、十五兩天到瀛台看望。覲見時，有多名太監在旁邊監視，皇后三言兩語問安後便退出，有時光緒帝一言不發，以目送之。

  那拉氏皇后在孤寂的宮廷生活中，開始找些事干來填補空虛，她學會了養蠶。先取蠶卵孵化，蠶生出後，每天餵新鮮的桑葉四、五次。她特命宮中數人專職晚上餵蠶。她每天都觀察蠶的生長，吐絲做繭，見蠶變成蛾飛出，便感慨萬分。或許她從蠶的生長過程看到自己象蠶被束縛於繭中一樣被束縛在宮中吧？絲成後，她還經常拿到慈禧太后那裡共同鑑賞，慈禧也取出年幼時所制的絲來與皇后的蠶絲比較。兩者同樣的精美。

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  這種孤寂平淡的生活很快被八國聯軍的炮火給打破了。光緒二十六年七月（1900年8月），八國聯軍攻入北京。那拉氏皇后隨慈禧太后、光緒帝逃奔西安，在逃奔西安前夕，慈禧下令將光緒心愛的珍妃殺害，這件事的發生，隆裕皇后的進讒也是一個因素。

  西逃一路風塵僕僕，好不狼狽。在西安逗留一年後，皇后隨著慈禧及光緒帝、瑾妃等回到京城，慈禧身邊新來了兩名旗員的閨閣千金。一名德齡，一名容齡，二人隨父親裕庚出洋了好幾年。能通幾國文字，慈禧很是歡喜，常命她倆陪伴隆裕，這位古板的皇后也算是領略了一點歐風美雨。