2、天生麗質深受恩寵

  靜芬、瑾嬪、珍嬪同時入宮，靜芬地位又遠高於二嬪，光緒為何偏偏喜歡珍嬪呢？據曾經在宮內任職多年的信修明太監說實有其因。原來光緒生理有病，名曰「天閹」（即陽痿）。但這種隱病很難被發現。大婚之夕，慈禧派了4位年長有尊的王妃命婦在坤寧宮喜帳後聽房，只聽見比光緒大4歲的隆裕皇后（1868—1913）嘆氣曰：「這也是你們家的德行啊！」從此，隆裕皇后失歡於光緒。瑾妃性情忠厚，不會巴結人，反與皇后走得很近，似乎同病相憐，反與光緒相處漠漠。惟珍嬪因年幼而最活潑，又聰明伶俐。光緒其時也不過十七八歲，每日凌晨寅時上朝，午時退朝還宮，工作時間長達七八小時，很是辛苦。珍妃日侍左右，想著法子順應光緒的喜愛。她不拘虛禮，有時扮成宮女，有時扮成太監，有時女扮男裝，如同英俊少年。加之她本來就工翰墨會下棋，與光緒共食共飲共玩共樂，對於男女之事毫不置意，是以博得光緒專寵。光緒退朝後經常臨幸珍妃的景仁宮。當時作為一朝天子的光緒在政冶上受到以慈禧為首的頑固派的壓制，不能獨掌政權；生活上受到慈禧太后嚴密控制和虐待，心中非常煩惱，現在能有珍妃這樣一位年輕貌美、活潑伶俐的妃子來陪伴，心中自然很高興。同珍妃在一起使他忘卻了許多煩惱。史載「德宗尤寵愛之，與皇后不甚親睦。」

  光緒在大婚後專寵珍妃，作為慈禧內侄女的隆裕皇后因失寵，醋意大發，由忌而恨，隆裕的怨毒愈積愈深，漸漸地懷恨珍妃的心幾乎超過懷恨光緒的心了，她自己也知道無從再掩飾；而且覺得無須掩飾，她幾乎在每個人的面前咒詛過珍妃。當她們每天早上一起到太后宮裡去請安的當兒，隆裕從不曾把眼腈向珍妃瞧過一次，只當眼前沒有這個人一樣。隆裕為了泄憤，常在慈禧面前說珍妃的壞話，告她的狀。

  但是，一開始的時候，珍嬪和慈禧的關係還很好。珍嬪心靈手巧，寫字畫畫的技藝提高得極快，非常挑剔的慈禧太后也常誇獎她。興致高的時候，慈禧太后還親自向珍嬪傳授寫擎案大字的訣竅。當她發現珍嬪寫出的大字既漂亮又端莊時，乾脆就讓珍嬪代自己書寫「福」、「壽」斗方，賞給討字的王公大臣們。慈禧太后覺得這小丫頭精明能幹的勁兒，還真有點像自己年輕的時候。就說這請安和磕頭吧，宮廷里一刻兒也離不開，可是要做得符合規制卻也不那麼容易。后妃們請安和磕頭時，一般都要穿雙花盆底鞋，頭戴殿子，耳朵垂上戴著墜子，邁著丁字步，一步請一個安。請安時，頭上戴的殿子、耳朵上戴的墜子擺得都要適度，不能不擺動，又不能亂擺動。叩頭時，要求就更高了，主要是頭不能叩得太偏，又不能太正。這個勁兒，隆裕皇后就是掌握不住，不是不擺，就是亂擺個不停，不是太偏，就是太正。然而珍嬪則不然，不僅分寸掌握得恰到好處，而且還很俏皮、活潑，透著機靈勁兒。

  不僅如此，珍嬪還經常隨敦宜皇貴妃、瑜妃等人，有時也隨隆裕皇后、瑾殯，一同陪慈禧太后去中南海、北海、頤和園、圓明園、靜宜園（今北京市香山公園）等處遊玩。在滿目蔥鬱的山坡、波光粼粼的水上，珍嬪活潑開朗的性格總會不時地流露出來，呈現在人們的面前，看在慈禧太后的眼裡。

  在日常生活中，珍嬪也能與慈禧太后和平共處。每逢佳節，珍嬪還會與隆裕皇后、瑾殯等人向慈禧太后道喜、送禮物。慈禧太后也會賞賜給她們一些錢物。在元旦這一天清早，珍嬪要向慈禧太后進獻寓平安之義的蘋果和象徵長壽不衰的青果及蓮子等物，並且還要跪著遞上如意，講幾句新春祝福的話。然後，珍嬪才分別向光緒皇帝、隆裕皇后跪著遞過如意，道一聲新喜。慈禧太后當然也不會沒有表示。過端午節時，慈禧太后便賞賜給珍嬪二匹大卷紗，二件小卷宮紗、漳紗、兼絲葛等，並有200兩白銀。除夕時，珍嬪又得到慈禧太后賞賜的紅緞子平金荷包，裡面裝的壓歲錢是一錠小銀裸，另賞200兩白銀及衣物等。

  珍妃進宮後，頗得光緒寵愛，但一年過去了，她卻沒有懷孕。她想，慈禧之所以掌權多年，不就是生了一個兒子同治嗎？她感到此事關係重大，萬萬不能任其自然。於是她和幾個最親信的太監暗暗商量了一下。這些太監也希望她早生兒子，等她當上皇太后，他們也可以抖抖威風了。

  太監不懂醫學，只信迷信，勸珍妃去「送子觀音廟」求子。由於珍妃盼子心切，也就同意了這個辦法。按規矩，想要兒女的女人最好親自去廟裡燒香許願，如因病或其他原因實在去不了，也可托人代求。珍妃前思後想，決定自己不去為好，一來怕隆裕皇后和瑾妃知道後施毒計破壞，二來怕萬一生不了兒子別人嘲笑。於是，珍妃悄悄地選了一個年齡最高也最誠實可靠的太監代替自己去祈禱。這位太監受珍妃的重託，將這事看得格外鄭重。他先在街上買好香燭，然後直奔觀音廟。廟裡，泥制的男孩和女孩分別排開，女孩身著紅紅綠綠的花衣裳，頭上塗著黑髮；男孩赤身裸休，頭上光禿。因當時重男女，要男孩子的人很多。這位太監端端正正地跪在菩薩面前的拜墊上，喃喃地祝禱著：「菩薩啊，請聽我的求告，我們的珍妃主子是當今皇上最寵愛的人，她祈求菩薩大發慈悲，保佑她早生一位太子，將來好接繼萬歲爺龍位，安坐大清國的龍廷。她今年17歲，虔誠信奉菩薩，從不曾做過什麼惡事。因她不便出宮，所以叫小人替她祝禱。」說完，用黃頭繩拴了一個男娃娃的頭頸。隨後又到拜墊上，向菩薩磕了幾個頭，低聲說：神明的菩薩啊，請你務必叫這個孩子投生到珍妃肚子裡去，她住在萬歲爺的寢宮裡，每晚和萬歲爺在一起。菩薩聖明，請記著是珍妃，不是隆裕皇后，也不是瑾妃，求菩薩千萬別讓孩子投錯了。

  回宮後，太監將泥娃娃悄悄地授給珍妃，讓她白日藏在懷裡，晚上放在枕邊。希望有了這個泥的，不久就會有個真的。但拜佛求子並沒有讓珍妃如願，她至死也沒有生育。