1、官宦世家入宮侍君

  珍妃（1876——1900）生於光緒二年（1876年）二月初三，姓他他拉氏，滿洲鑲紅旗人。其祖父乃陝甘總督裕泰，其父長敘，曾官至戶部右侍郎，因在光緒二年十一月十三日嫁女與署山西巡撫布政司藻亨之子為婚，是日為康熙帝的忌辰，違犯了例禁鼓樂的祖制，遭到御史鄧承修參奏，被革掉官職，從此家道中落。伯父長善任廣州將軍，珍妃與其姊瑾妃自幼隨長善在廣州長大。珠江畔滋潤的水土和豐富的物產哺育了她。

  廣州是清朝最早開口通商的口岸之一，中國古老文化與西方文明又薰陶了她。珍妃在那裡也接受過海外思潮的影響，思想較為開通，性格也很開朗。珍妃的這些經歷使她與別的滿洲貴族小姐有所不同，在入宮前接觸了解了很多新的東西。而瑾妃與珍妃性格完全不同，瑾妃性格內向，珍妃性格外向，熱情活潑，聰明伶俐，學習什麼都比瑾妃快。廣州將軍長善雖為武將，卻喜攬交文人墨客，他曾聘文廷式教習兩位侄女讀書。文廷式乃一代名士，後連榜高中得為榜眼。珍妃因此受到過良好教育。珍妃在廣州時，她的兩位兄長志銳和志鈞也隨長善在廣州生活，他們與珍妃的老師文廷式常在一起研究時事，探討學問，亦頗有文名。珍妃的長兄在光緒六年中進士，授翰林院編修，官至伊犁將軍；次兄在光緒九年中進士，亦授翰林，官至正黃旗滿洲副都統。珍妃在廣州生活了十年左右，光緒十年長善卸廣州將軍任，珍妃、瑾妃兩姊妹才隨同伯父返回京師。

  光緒十四年（1888年），光緒皇帝虛歲18了，已到結婚年齡。西太后慈禧決定為光緒成親。慈禧不顧光緒本人的反對，給光緒物色了一個他並不喜歡的皇后。她就是慈禧親弟弟、副都統桂祥的女兒，葉赫那拉氏，名靜芬，比光緒大3歲，時年已21。在那早婚成風的年代，居然尚未出嫁，可見也是個困難戶了，她成為晚清歷史上的又一位葉赫那拉氏皇后。

  在慈禧為光緒指婚的同時，珍妃、瑾妃家裡也花了很多錢賄賂總管太監李蓮英，為的就是能夠讓珍妃當上皇后。從當時珍妃的情況來看，珍妃確實有做皇后的本錢：從她遺留下來的照片看，她相貌端莊秀麗，清新可人。而且志趣廣泛，愛好琴棋書畫，又聰明能幹、能歌善舞。除此之外，李蓮英極力想把瑾妃也弄進宮來做光緒的妃子。因為李蓮英收了珍妃家太多的錢，不這樣做，沒有辦法對珍妃家裡交代。本來是應該選皇后的，最後只弄了一個妃子，珍妃家裡當然不願意，所以李蓮英就用兩個妃子換了一個皇后。因為對於慈禧來說，只要皇后定下來，選誰當妃子都沒有關係。所以，李蓮英只有在光緒選妃的時候做些手腳。

  選妃當天，光緒在這60多人裡面一眼就看中珍妃，因為這個姑娘簡直太出色了。於是光緒傻呆呆地拿著一個玉如意，猶豫不決。因為這個玉如意遞到誰手裡，誰就是皇后了。而實際上，慈禧早就提前把意圖給光緒說得很清楚了。因為慈禧是自己的「親爸爸」（滿語「母親」），自己沒辦法，必須聽她的。所以當他走到珍妃面前的時候，光緒突然間變得非常傷心，就在這個時候，熟知慈禧意圖的李蓮英連忙走了過去，猛地攙扶了光緒一下。光緒一下子就回過神來，只好由著李蓮英一直攙到隆裕面前，無奈之際，只好將玉如意交到了隆裕手裡。這樣，隆裕就成了光緒的皇后。

  皇后選定了，剩下就是要選出兩個妃子。李蓮英當然不會錯過這個機會，為了還珍妃父親的這個人情，李蓮英在慈禧面前大力鼓動，於是慈禧同意將珍妃和瑾妃一起帶到了宮裡。

  據珍妃的侄兒回憶說：珍妃與瑾妃臨行前跪在母親面前眼含熱淚向老人告別：「額娘，我們走了！」這時她們母親心裡都非常清楚，入宮之後就如同生離死別，宮廷家法森嚴，要想見面比登天還難，而且她們對慈禧的狠毒早有耳聞，說不準哪—天會禍從天降；想到這些，珍妃姐倆哭得更加痛心。為了使兩個女兒今後在宮中安心生活，減輕思母之情，珍妃母親「強抑淚水，伸手打了倆女兒一人一個嘴巴，說道：「只當我沒生你們這兩個女兒！」轉身進了裡屋，一天沒出來，也沒有吃東西。珍妃姐倆就這樣與家人在痛哭聲中進了清宮。

  兩姊妹同時入選宮中，15歲的姐姐封為瑾嬪，13歲妹妹封為珍嬪，為九等宮女序列中的第6等。直至光緒20年甲午春（1894），因慈禧太后七旬萬壽加恩，兩人同時晉嬪為妃，前面還有皇后、皇貴妃、貴妃三個等級，所以她們位列第四等。應該說，等級不是很高。因為，皇后隆裕是慈禧的侄女，慈禧當然不願意自己的侄女受皇帝的冷落。