2、劉墉的為官之道

  當然，劉墉作為官場中人，自己也很注意搞好和乾隆的關係。乾隆四十二年秋天，當時任江蘇學政的劉墉向乾隆皇帝奏請自行刊刻乾隆的《御製新樂府》、《全韻詩》，使之在江蘇全省流布，並建議敕發各直省刊刻。這一建議自然讓乾隆皇帝覺得很舒服，此後一段時間裡，劉墉的官職也升遷很快。

  劉墉一生為官，並非青雲直上，政治上也曾有過挫折。乾隆二十年（1755），當劉墉剛剛升入翰林侍讀時，其父劉統勛因放棄巴里居，退守哈密，被以阻撓軍機罪革職逮捕進京。劉墉亦受株連，也被革職入獄。後來被釋放，授編修之職督學江蘇。乾隆二十七年（1762），劉墉任太原知府，所轄陽曲縣縣令段成功貪污侵蝕庫項，劉墉當時未覺察。乾隆三十一年（1766），他已升遷為冀寧道之後，段成功案始得暴露，刑部便以劉墉不能事先舉劾罪，擬按」扶同容忍律」將劉墉逮捕判處死刑。時虧高宗（乾隆）對其加恩，才免一死，被發往軍台效力。第二年（1767）又赦還，仍授編修。

  劉墉入朝為官後，雖然多次因懶於任事、行事模稜受到乾隆皇帝申飭，但官位還算平穩。據說，乾隆六十年禪位於嘉慶時發生過一件「爭大寶」之事。據當時一位參加過禪位大典的朝鮮官員給其國君的報告說，臨當受賀時，乾隆皇帝不肯交出印璽，劉墉於是制止群臣向新皇帝道賀，自己入內向太上皇乾隆追索大寶。「半日力爭，卒得大寶而出，始行賀禮」。如果此記載屬實，則證明劉墉在大事上依舊保持著「勁直」之風，並非一味模稜。由此，也隱約可以看出，做了很長時間上書房總師傅的劉墉，與新君嘉慶的關係似乎更密切些。

  民間有一則關於劉墉巧計殺和珅的傳說，傳說有一年的秋天，乾隆皇帝帶著一幫子人到居庸關一帶去行圍射獵。隨行人員除了親王、駙馬外，還有大學士劉墉。

  早晨路過清河的時候，但見河水緩緩地流著，水清見底，河底里的小石頭子一粒一粒的看得清清楚楚。劉墉一邊看著河水，一邊想著主意。

  到沙河的時候，天快晌午，大隊人馬就在沙河岸上紮營休息。這沙河是清河與榆河會合後的河流，水勢比清河湍急多了。就在御膳房的太監在河旁擺上瓊漿玉液、熊掌、燕窩，準備用膳的時候，劉墉連忙上前跪奏道：「臣有一事不明，特向萬歲求教。」乾隆正要用膳，隨口說道：「有話請講，何必行此君臣大禮？」劉墉站起來，從地上撿起一塊石頭扔到河裡。噗嗵，石頭掉進了河底，只濺起一點小小的水花兒。

  「陛下，您看這水有多深？」劉墉問。

  乾隆摸了摸鬍子，心裡說：你個劉羅鍋，這麼點事你還想難我呀！就說：「一丈五，差不離。」

  「那清河呢？」劉墉又問。

  

  「清河嗎？」乾隆又摸了摸鬍子，「丈把深吧！」

  「這麼說，是清河深呢還是沙河深？」

  「當然沙河深。」

  「真的？」

  「當然是真的！」乾隆想：你劉羅鍋鬼主意多，想糊弄我？我不上你的當。他捻著鬍鬚，洋洋得意地靠在御椅上。

  劉墉看了看正在興頭上的乾隆，轉身叫過一個太監說：「你快回城傳聖旨：殺和珅！」

  「這……這……」太監嚇了一跳，「這陛下讓殺嗎？」

  「你剛才沒聽陛下說『殺和珅』嗎？你只管去好了，有事我擔當。」

  那太監平日裡也看不慣和珅對乾隆吹牛拍馬，對下邊的人奸詐刁惡那一套。反正萬歲爺有話，這是大家都聽見了的，管它是真是假？再說，真要有事，還有劉墉頂著呢！便說了聲：「遵旨！」便跨馬奔了京城。

  那天，乾隆玩得還挺痛快，獐子、野雞什麼的，打得也不老少。第二天，高高興興地回到城裡，剛進宮就有太監來稟報說：「和珅已伏法。」

  乾隆一聽，立刻拍桌子瞪眼地大叫：「這，這是誰叫殺的？」

  「是，是劉墉傳——」太監一句話還沒說完，劉墉就大模大樣地走了進來。

  「你，你為什麼叫殺和珅？」乾隆怒沖沖地奔到劉墉面前。

  「陛下息怒。您怎麼那麼健忘？殺和珅是您昨兒個去打獵時說的呀！我還釘問了一句：『是真的嗎？』你說：『是真的！』」劉墉不慌不忙。

  「我，我——」乾隆氣得張著嘴說不出話來，心裡狠狠地罵著：「好你個劉羅鍋呀，原來你裝傻充愣是在這兒等著我。我算上了你的大當了！」但他也不敢對劉墉怎麼著。一是不管怎麼說，自己說過這樣的話；二是他還真離不開劉羅鍋，沒有劉羅鍋他就玩不轉了。

  劉墉呢，心裡暗自高興，因為他到底替朝廷、替百姓除了這一大害。

  當然，這是違背歷史事實的傳說，不過是人們對劉墉「劉青天」的一種美好的讚譽而已。那麼，真實的歷史劉墉與和珅有沒有過節，交沒交過鋒，和珅到底是怎麼死的，我們在關於和珅的一節中都有所論述。