74、人參虎鞭

  彭方羽回海川，不僅僅為敘舊，他受人所託，有事找袁行舟。

  原來榆江縣政府辦主任唐木平升遷無望、平調受阻之後，思來想去，一切癥結均在袁行舟身上，必須千方百計打通這個關節，只有袁行舟點頭了才能改變現狀。然而，袁行舟根本不給他面子，連見一眼說一句話的機會都沒有。怎麼辦呢？他絞盡腦汁終於想到彭方羽，專程去省城拜訪彭方羽，求彭方羽在袁行舟面前幫他說說好話。彭方羽在海川工作期間，唐木平對他畢恭畢敬，印象不錯，答應幫著說說。

  當袁行舟在「天上人間」擺下豐盛筵席為彭方羽接風洗塵時，唐木平心神不寧、忐忑不安地在一樓大廳走來走去。終於等到彭方羽的電話。

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  「你上來吧。」

  唐木平如遇大赦，按捺住心裡的激動，顛顛兒小跑著來到樓上包廂，看見袁行舟坐在主人位上，忙點頭哈腰：「袁秘書長好！」又轉向彭方羽鞠了個躬：「彭處長好！」袁行舟還是板著臉，彭方羽招了招手，說：「坐吧，唐主任。」

  唐木平拘謹地坐下來。

  「老唐，敬一下秘書長。」彭方羽微笑著說。

  「是。」唐木平立馬倒了滿滿三杯，說，「袁秘書長，我敬您三杯，您隨飲。」說罷，一口氣全喝了。袁行舟看著他一杯一杯喝進去，想想起先彭方羽替他說的一大堆好話，便端起酒杯碰了碰嘴巴，嘴唇還沒濕。

  「好，好。」彭方羽拍著手說，「老唐這態度不錯。」

  「彭處長，我也敬您三杯，謝謝您這麼多年來一直對我的關心。」唐木平依瓢畫葫蘆，又喝了三杯。路易十三混合著蘇打水的味道強勁地湧上喉頭，他深吸一口氣，硬是壓了下去。

  唐木平又欲倒酒，袁行舟不客氣地說：「好了好了，這酒很貴，你不要再喝了。」

  唐木平尷尬地把手縮了回去。

  彭方羽哈哈一笑：「行舟，晚上這單就讓老唐去買吧，就當做他請我們吃飯了。」說完，朝唐木平使了個顏色。唐木平忙說：「我請我請。」轉身交代服務員：「晚上的單我來買。」

  「那怎麼行，我請師兄，怎麼能由他來買單，豈不是讓師兄笑話？」

  「給老唐一個機會吧，我們兄弟在一起，機會多得是。老唐，你先走吧。我們還要說說話。」

  唐木平千恩萬謝地走了。這一頓飯，估計要幾萬元，他卻似撿了個金餑餑。從彭方羽叫他上樓的那一刻起，他看到了希望。

  轉眼幾天，便是臘八。

  這天，下起了紛紛揚揚的雪。

  袁行舟陪同李之年、賈正光到社區開展春節慰問活動。第一戶是老黨員，土改時期入的黨，後來又參加抗美援朝，復員後轉業到基層糧站，家境看上去還不錯。老黨員滿面紅光，精神矍鑠，握著李之年的手一直說黨的政策好。第二戶是二女結紮戶，男主人憨憨的，不大會說話。女主人顯然是家裡的一把手，張羅著給一大群人擺桌子、遞凳、端茶、削水果。兩個小姑娘躲在門後瞪圓眼看著這些突然涌到家裡的人。第三戶是一對孤寡老人，住在一個黑漆漆的破土房裡。當李之年等人進屋時，兩個老人圍在一堆破棉絮里，驚恐地看著這些不速之客。社區幹部用方言對老人大聲喊道：「這位是市裡的李書記李市長，來看望你們了，給你們錢、米，給你們被子，還有肉，讓你們好好過個年，快感謝李書記李市長。」老倆口似乎沒聽懂，互相看了看，沒說話。社區幹部再次大聲說了一遍。這次，他們聽懂了，嘴裡喃喃嘟嘟不知說著什麼。李之年把紅包往老大爺手裡一塞，坐到床邊，聽得破床「嘎吱」一響，忙又站了起來，說：「老人家，這是黨和政府給你們送溫暖，讓你們過個好年。」社區幹部忙著翻譯，隨行的記者紛紛摁下相機快門，閃光燈刺眼的亮光嚇得老人把頭埋進棉絮中。人群中的袁行舟鼻子一酸，他想起了自己的爺爺奶奶。臨走時，對身邊的孫德燦說：「老孫，給老人家買張床，再買個電熱毯，錢算我的。」孫德燦忙說：「馬上就辦，哪能讓秘書長掏錢。」

  慰問完群眾，又去海川電視台和《海川日報》社，慰問記者和編輯人員。袁行舟回到家裡時，天已經黑了，地上鋪了一層厚厚的雪，反射出一片白慘慘的光。

  走到門前，鐵門邊忽然閃出一個人來，叫了一聲「秘書長」，嚇了袁行舟一跳。定睛一看，原來是唐木平。這才想起，傍晚時唐木平曾給自己打過一個電話，說是要到家裡來拜訪拜訪。那時忙著慰問，隨口一句「你等著吧」，沒想這唐木平一等等到天黑。

  唐木平冷得發抖，雙腳已經凍麻木了，上下兩排牙齒互相打戰。跟到袁行舟家裡，一陣暖氣撲面而來，如沐春風，頭髮和眉梢上的雪花化成水，手一摸，濕漉漉的。

  「秘書長，快過年了，我也沒啥送給您的，前不久，托人從東北弄來了兩支老人參，還有一根虎鞭。聽說，這東西還不錯，效果挺好的。」

  袁行舟瞥一眼茶几上的兩樣東西，心想，土人就是土人，送點東西也是土不拉嘰的。於是，冷冷淡淡地把唐木平打發走了。他哪裡知道，唐木平為了弄到這些東西，可謂挖空心思費盡九牛二虎之力。人參是百年老參。虎鞭更是有錢都買不著。唐木平有個表弟在東北做生意，託了好多關係，花了大筆的錢，才弄到這幾樣東西。沒曾想，這麼名貴稀罕的東西，被袁行舟隨手給扔到一邊。

  康婕裹著貂皮大衣，帶著一陣寒風回到家中，見袁行舟賴在沙發上看電視，關心地問：「行舟，晚飯吃了嗎？我晚上陪老爸參加一個宴會去了。我給你下面好嗎？」

  「得了吧，康大小姐，豈敢勞你大駕。」袁行舟沒好氣地說。

  康婕挨到他身邊，親昵地摸了摸他的臉，說：「親愛的，別這麼說嘛，最近你回來，不都是我在做飯嗎？為了你，我已經把自己塑造成為一個上得廳堂、下得廚房的標準家庭婦女了。咦，這是什麼？」康婕拿起茶几上的虎鞭，好奇地問道。

  「老虎的玩意兒。」

  「不會吧，就這麼一點大？」康婕把玩著虎鞭，又仔細翻看著說明書，念道，「虎鞭，暖腎壯陽，益精補髓。用於精血衰少，腰膝酸軟，陽痿，瘰癧等，配以人參、鹿茸、巴戟、肉桂、麝香、淫羊霍、冬蟲夏草、黨參等名貴藥材，以茅台窖酒泡浸，效果更佳。哇，太棒了！我馬上去做，行舟，喝了虎鞭酒，我要讓你生龍活虎。」

  一段時間以來，夫妻倆的關係不咸不淡，袁行舟對康婕的身體已提不起多大興趣，偶爾例行公事，也是草草了事。康婕正是如狼似虎之年，怎生忍受得了。見有這般奇藥，歡喜異常，樂顛顛地按著配方去泡藥酒。配方上那些藥材皆屬名貴，但百年人參已備，什麼鹿茸、冬蟲夏草的，康家根本不缺。康婕手腳麻利地拾掇著，心裡泛起陣陣漣漪，遐想快樂性福的生活，美滋滋地笑出了聲。

  李之年有兩件事，近來讓他鬧心。

  一個是他寶貝兒子李偉工作的事。他動用了許多關係，將李偉大學一畢業就安排到省移動公司。那可是個工作既輕鬆待遇又高的好單位。沒曾想李偉對眾人羨慕的白領工作絲毫不感興趣，沒幹多長時間，鬧騰著要自己開公司當老闆，一張辭職信炒了移動公司的魷魚，跑到海川說要在海川註冊一家公司，吵著向他要錢。他不答應，一是怕太招搖，這愣頭青哪天在海川給他捅出天大的婁子都說不定，還有，他對李偉的經商能力持完全懷疑的態度。知子莫若父，他知道李偉根本不是那塊料，除了喝酒泡妞啥都不會。可李偉和他玩了先斬後奏的招，把他逼得沒有退路。他的話，李偉聽不進去。想到袁行舟和李偉關係不錯，又是同齡人，溝通應該沒有代溝，便讓袁行舟去做李偉的思想工作，讓李偉先安下心來。聽袁行舟匯報，思想工作的效果似乎不大理想。唉，煩死了。

  再有，他的情人吳艷艷又給他出了個大難題。前不久，吳艷艷告訴他懷上了他的孩子。他讓吳艷艷把孩子打掉。吳艷艷哭著說，一定要為他生下這個孩子，她不要名分，也不逼他離婚，就想生下這個孩子。他問她：「你一個沒結婚的女人，一個在海川嶄露頭面的領導幹部，肚子突然大了起來，你怎麼面對公眾質疑的眼神？」她決絕地說：「我不管那麼多，誰愛說說去，肚子是我的，愛大就大，誰也管不著。」

  「你不在意我在意，你要顧及我的形象。」他幾乎吼了起來。

  「我不管，我已經下定決心，我不會拖累你的，我讓孩子跟我姓吳。」

  在執拗的吳艷艷面前，他顯得那麼無奈。但是，他清醒地認識到，一旦這個孩子出生，便將牢牢捆住自己的手腳。他喜歡吳艷艷，但不能讓吳艷艷成為自己仕途上危險的炸彈。女人都是沒有腦子的，隨時都可能做出不理智的行為。不能，不能，一定要制止這件事情的發生。

  春節期間，各項事務安排得很緊，他騰不出手來處理這件事，但這件事無時無刻不壓在心頭，沉甸甸的。