新一代「海歸」的熱情

  空曠的北京華達人類基因研究中心大堂，木屑散布，發展前景難以確定。綜合樓外灰塵飛舞，即使是最冷靜的實驗室技術員也不免為此而緊張。蟑螂在腳下疾行，昂貴的DNA分析機面臨著被小蟲等物體阻塞的危險。

  然而，儘管設備毫無吸引力，這棟位於北京市郊的建築物卻進行著幾項全球最先進的基因研究——還肩負著中國科學研究的未來。研究院中的年輕科學家，平均年齡只有22歲，已經描繪出染色體3的關鍵結構，並有望提前兩年完成人類基因研究項目。中國最頂尖的DNA解碼人員，現在是在這樣一家有名望的機構中積極工作。

  但與他們的工作同樣著名的是，這些科學家是「海龜（歸）」——海外歸來。中國的人才通常都流失在國外，他們為什麼要回來？因為在這裡，即使年紀輕輕，也有機會從事尖端研究，當然還因為一些傳統的愛國主義思想。「不管我們多麼有才華，我們總是覺得，作為一個中國人，在美國的發展始終是有限的。」31歲的胡松年（音）說，他在華盛頓大學念基因學，「我寧願在中國工作，既能幫助國家，又能使我的工作受到重視。」

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  過去，中國大陸缺乏這種重視，以至老牌的研究院無法吸引到好的研究員，直到最近，情況才有了好轉。中國有大量的科學家——中國的教育比世界各地都要強——但不在北京或上海。數萬名中國科學家在美國或歐洲工作，享用著先進的設備和豐厚的薪水。一年多前，華達開始聘請符合資格的研究員，只吸引到20來個科學家，根本無法滿足實驗室的需要。「我們只好研究一些辦法，吸引海外科學家回流，否則人才都被別的國家用了。」張孟（音）說。他是該研究院的招聘主管，負責吸引海外研究員回歸祖國。

  潮流已經改變。市場改革啟動了中國的經濟發展，並成為人才回歸的吸引力。在90年代中期，國家各部開始向海外歸來的學生提供稅收優惠政策、創業貸款等。開始的時候，回來的是剛畢業的MBA人才，他們像許多外國企業家一樣，看到了中國13億消費者中的商機。接著回來的是網際網路巨子，投身於中國網絡化進程的機遇中。

  今天，從西方飛回的學子，大部分是已畢業的科學家，奔赴26個所謂的「科技園」——為「海歸」們度身設計的由國家支撐的高科技風險孵化器。第一個「科技園」成立於1996年，由一批有膽識的「海歸」創立，位於蘇州的東邊。現在，同類機構已在北京、上海、廣州等地的市郊陸續成立。到目前為止，在這些「科技園」中，海外歸來的遊子們運營著超過1000個企業。

  暗淡的開始之後，在西方受教育的華達創始人決定建立一個科技園，選址在北京機場附近的空港工業發展區。他們享受稅收優惠、貸款擔保、低租金和優惠的進口待遇，從而可以把資金大量投入到昂貴的設備中，以及提供國內企業望塵莫及的高工資。

  僅僅一年之內，華達從30人擴大到200多人（今年年底有望達到300人），成為人類基因項目的第六大合作夥伴，與著名的英國三格（音）中心、日本的Riken基因科學中心齊名。張孟說：「在這樣一個快速發展的機構中工作，對剛畢業的博士來說是一個相當有吸引力的機會。」

  儘管他們目前的收入還比不上在美國，研究院的年輕研究員們卻有機會從事高水平的研究。在西方，這類研究一般只能由高級研究員進行。「我現在所做的工作，在美國是由年齡兩倍於我的人做的，」胡松年說，他目前正負責該機構的一個生物農業項目，「年輕的時候，可以從事自己感興趣的研究，是一個極大的機遇。」許多科學家也說，有機會針對中國人的實際需要來解碼人類基因，使他們感到很興奮。西方基因實驗室傾向於研究如何戰勝糖尿病或心臟病等疾病，但中國人易患胃癌等惡疾。「這是一個讓中國人解決自己國民的問題的機會。」袁隆平說。他目前正研究一個高級雜交水稻基因計劃，能令數億中國農民受益。

  除了科學知識以外，「海歸」們還帶來了別的東西。在科學知識的教學上，中國大學和西方大學一樣經驗豐富，但據「海歸」們說，中國學生缺乏在實驗室環境中與人溝通的技巧。「我在海外學到的最有價值的東西，就是如何與其他研究員合作。」在雪梨新南威爾斯大學念生物化學的張力（音）說，「在中國，科學家們受的教育是：只管自己的研究就行了，所以很難讓他們共同完成一個項目。」新研究員把他們的實驗室合作技巧傳授給國內畢業的技術員，結果華達的效率要比國內其他科學中心高得多。

  當然，並不是所有的中國人都願意回來。去年中國有5萬人到美國念書，其中學成回國的可能不到一半。胡松年承認，如果他已經成家，要把家人安置在他簡樸的寓所中，他也許會有所猶豫。「但我還年輕，」胡松年說，「年齡大的人所不願意抓的機會，我可以抓；他們不願意做的實驗，我可以做。」下一代科學家真幸運，中國終於也準備這樣做了。