中國人的鄉村選舉

  1987年，中國全國人民代表大會通過了一項法律，授權全國的93萬個鄉村每3年進行一次選舉。這些選舉的自由、公平程度又如何呢？一些國際小組對中國4個省的選舉工作進行了調查，並採訪了另外一個省的領導人。其他一些組織考察了其他地區的選舉。選舉若要是自由的，公民必須有本人的、真正的選擇；選舉若要是公平的，任何人都不能享有潛在的有利條件。中國的選舉合乎了這些條件的最低要求：這裡有保密的、供個人使用的選票，有數名候選人競爭一個職務，透明、公開地監督計票。

  儘管《新聞周刊》的記者觀察到的選舉的總數，與中國鄉村的總數相比之下有些無足輕重，而且現在還沒有統計數據可以判斷這些抽樣考察結果有多大的代表性，但大多被考察的選舉往往還是具有競爭性和公平合理的。一個良好的跡象，是中國民政部聽取並貫徹了許多外國觀察家的建議。這些小組剛剛和民政部達成了一項協議，要幫助民政部建立一個「快速和透明的」、收集選舉數據的「全國性系統」。這將使政府得以確定哪裡的選舉有缺陷，並加以糾正。政府正努力改進選舉進程，但這不是一件容易的事。沒有被選上的地方黨的幹部，仍有相當大的影響，但更大的問題是技術落後和缺乏經驗。候選人往往會認為，技術上的差錯是出於政治動機。這就是為什麼說中國從基層開始做這項工作並訓練村民熟悉選舉機制是正確的。到目前為止，他們正不斷取得進步。但進展是參差不齊的，即便是「模範村」也會犯錯誤。鄧小平曾在1987年預言，中國需要50年才能完成向全國直接選舉的過渡。一些人曾認為這在幾年內就可以完成。但在艱巨的任務面前我清醒了，已經改變了看法。

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  由於中國經濟的進步，制定一個受歡迎的、穩定和富有靈活性政治框架的挑戰也隨之而來。這一框架要使中國不僅能引導作為發展的結果而出現的各種社會力量，而且能疏導在經濟衰退中出現的失望情緒。中國能否戰勝這些挑戰不僅會影響到中國人，而且會影響到整個世界。中國的鄉村選舉將會為中國9億農村人口提供更多的選擇，並為新政治框架打下穩固的基礎。這或許是長征的第一步。