三

  理由有時絞盡腦汁想不出來，三江有句更生動的話：我撓炕席，撓掉手指蓋兒。即使如此照舊想不出來。四姑奶努力想理由，不拿出有說服力的理由不行，婚姻大事不是孩子住家看狗玩，說玩就玩，不玩就拉倒。索家這輩分上只她一個小姐——尼莽吉格格，嫁給誰，何時出嫁眾目注視。

  做出不嫁給富墨林的決定，知道的範圍很小。大哥、大嫂、富墨林，收回決定很簡單的事情。重要的是富墨林的大度和寬容，他始終說尼莽吉你沒什麼錯，你是受害者，日本鬼子欺負你，我再踹你一腳？他越是這麼說，她越受不了，挨他打一頓，罵挨他罵一頓，心裡還好受些，不嫁的心更鐵。

  「四妹，墨林都能看開這件事，你還較真兒（認真）。」爺爺說。

  「這怎麼說較真兒，小鬼子糟踐了我，打了墨林的臉……」四姑奶咬定自己身子髒了，再嫁給富墨林就是侮辱他。

  「你鑽牛角尖。」

  「願你怎麼說，鑽我是鑽定了，別說牛，就是狼犄角我也要鑽到底！」她說。

  爺爺心裡說四妹啊，狼長犄角嗎？可你死活鑽，狼真的得生出犄角。他說：

  「你拿不出正當理由，婚事還是要結的。」

  「大哥，你再逼我的話。」

  「出家？」

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  「我說出被吉原圭二欺負的事。」

  「萬萬使不得啊！四妹！」爺爺投降，不逼不勸了，她使性子道出那件與臉面無光的事情，他這個三江商會會長還咋見人，穿上鐵衣服脊梁骨也得被人戳破，他說，「四妹啊，你的事我不管了，自己照量辦吧，總之得有個因由。」

  四姑奶躲在閨房想理由。富墨林來勸，做最後的努力，他說：「你一條道跑到黑呀，尼莽吉！」

  「沒第二條道。」

  「你回下頭，後面陽光大道。」

  「後面有什麼？」

  「有我，我們……」

  四姑奶說你即使說出一百個日頭我也見不到陽光，嚇唬道：「你再勸，我站在院子裡喊，說吉原圭二把我怎麼怎麼的了。」

  「天哪，你可別喊。」富墨林也妥協了，隱瞞真相對索家對所有人來說，都是一件有益的事情。

  四姑奶繼續想她的理由，舉行婚禮的日子迫近。二嫂的小貓又來窗戶台曬太陽，今天不是一隻，還帶來一隻，它們的關係讓人有種種猜想，情侶、姐妹、朋友……她想不出頭緒，世界上能幫助自己的人似乎太少太少，正如大哥說的吧鑽牛角尖，牛角尖的空間實在太狹小。

  理由在她百思不出的時候突然來臨，我太爺去世。他老人家像是有意幫助自己女兒，看她實在太為難。

  臘月二十三過小年，大院裡的人準備晚上送灶王。索家辭灶念誦的歌謠是：灶王爺，本姓張，上天堂，見玉皇，好話多說，賴話少說。不過，今年誰也念誦不了這首歌謠了，原因在我太爺身上。他老人家吃完早飯躺下，每天他吃完早飯都要睡一會兒，自稱是回籠覺。通常的回籠覺指早晨醒後又睡的小覺，這一覺很香，被編入民間的四大香里：開河魚，下蛋雞，回籠覺二房妻。睡回籠覺反正是太爺一生的習慣，並在回籠覺中悄然離世。

  「老爺！」傭人叫他。

  太爺一動不動。傭人以為他又頑皮開玩笑，人老了行為跟孩子差不多，所謂老小孩小小孩，他裝死。再次喊他：

  「老爺，茶沏好啦！」

  太爺還是一動未動，傭人慌了，用手拉他一下仍無任何反應，頓然失色，忙去喊人。

  我爺正跟管家嘮置辦年貨的事。大戶人家過年很忙人很累人，錢多準備的東西也多，搭上年邊兒——臘月初八，小孩小孩你別哭，過了臘八就殺豬。殺了年豬，就沾年邊；還有臘八祭灶，年上來到，閨女要花，小子要炮——後，索家一天比一忙，歌謠為索家安排了過年順序表：二十三糖瓜粘，二十四掃房日，二十五做豆腐，二十六去割肉，二十七宰年雞，二十八把面發，二十九蒸饅頭，三十晚上熬一宵，大年初一去拜年。他說：

  「雲奇，每到這個月份，最忙最累的人是你呀！」

  「沒什麼老爺，我應該做的。」管家冷雲奇說。

  「什麼叫應該啊，你對索家……不說啦！」

  「真的沒什麼。」管家趁著話題，問，「小姐的婚事沒兩天啦，您看哪兒還要加細做做？」

  「唔！」我爺支吾，平素見不到他支吾，他老人家最煩支吾，喜歡做事齊喳咔嚓有話說有屁放。

  「老爺。」

  「嗯！」

  「離正日剩三天，您看請柬……」

  爺爺被管家問住。婚禮的請柬應七天前，或者更早些發出去，距離定下的日子只短短的三天，再不發請柬恐怕來不及。他正為難如何回答管家的當口，傭人慌忙跑來喊老爺給他解了圍。

  「不好啦，老爺！」

  「怎麼啦？」

  「老爺，老老爺他……」

  太爺睡夢中辭世，面目不難看。眾人聞訊擁到我太爺的屋子，爺爺用眼淚宣布太爺去世了。

  接下去按索家規矩辦喪事，一切喜慶的活動都停止，包括四姑奶的婚事，重孝期間——守百日孝算是大孝，常見的五期35天就可——自然四姑奶的婚禮推後，守孝期間不能辦喜事。

  太爺去世四姑奶哭得最甚，父女情深是一方面，父親用生命最後一絲燈亮（人死如燈滅）拯救了她，把為她從窘境中拉出來——找到不跟富墨林舉行婚禮的理由，誰都無異議的正當理由。身戴重孝當然不能結婚。民間風俗，家中有人去世，連續三年過年都不能貼春聯、掛旗什麼的。

  大戶人家的紅白喜事又是很麻煩，關於太爺的葬禮前輩未對我講過，但從我們索家是三江首富這一點上判斷，一定是非常隆重。當時三江縣城還有花子房，花子絕對不放過這個絕好的乞食討錢的機會，少不了現場說蓮花落，是什麼詞我不清楚，但我相信一定說了。