【11】

  在夫人的催促下，徐將軍決定向孫興文提婚姻的事。談話的順序是先公後私，他說：「洪光宗帶九團去了牤牛河以北地區，明天到達。」

  「洪光宗去駐防……」孫興文不放心地說，「我還是跟著去安排妥當些。」

  「我觀察洪光宗人忠厚，能力也成，牤牛河他去駐守沒問題。興文，我留下你，還有一件重要的事情對你說。」

  孫興文似乎猜測到，侷促不安。

  「環兒有些任性，因為我們只這麼一個獨苗，任秧長大……都是我給慣壞了。興文，你覺得她怎麼樣啊？」

  孫興文聽明白了，將軍要把環兒嫁給自己。將軍這個動意他早看出來。他對她怎樣說呢，挺喜歡她但談不上如何如何愛她，婚姻以外的東西很多，這一點他清楚，將軍不只選個倒搬樁（入贅）女婿，重要的是選接帥印的人，徐家軍未來需要人來掌管。他沒更大的野心，出於對將軍的感情和信任，一切聽從他安排，說：「將軍如我再生父母，您做主吧。」

  「既然你沒意見，咱先說到這兒，待和環兒說過後，我選一個媒人給你們做媒。」徐將軍說，徐家的閨女得明媒正娶。

  徐夫人聽丈夫一說，高興道：「興文答應了，大喜啊。」

  「你別高興得太早，環兒的脾氣你知道，得和她說。說好說賴，不過這事由不得她。」

  「你和她說吧。」徐夫人說。

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  「當娘說合適。」

  「還是你說。」

  「怎麼，環兒她……」徐將軍奇怪，看出夫人隱瞞什麼。

  「那天我提口她嫁人，沒一絲笑模樣。」

  「靦腆……」

  「絕不是靦腆，心裡好像有事兒。」

  「什麼事？」

  「自打給鬍子綁票回來，」徐夫人說女兒變化：「人變了不少，對槍了馬了的感興趣。」

  「何以見得？」

  「枝兒說姐姐纏著要她教騎馬呢。」

  環兒要騎馬？過去她可是見到馬捂鼻子，嚷著煩馬汗泥味兒。這是怎麼啦？徐將軍迷惑不解。

  堂屋門外響起環兒的問話聲：「小鳳，爹在我娘屋裡嗎？」

  「回小姐的話，在。」小鳳答。

  「說話這麼囉嗦，說一個在『字』不就得了。」環兒訓斥女傭道。

  「瞅瞅，學會訓人啦。」徐夫人說，「以前環兒脾氣可沒這麼壞。」

  「爹，娘。」環兒進來。

  「我和爹正說你呢，你來啦。」

  環兒撒嬌地說：「又說我什麼嘛，要不我臉老發燒，原來你們議論我呀。」

  「環兒你坐下，我和你娘正談論你的婚姻大事。」

  「讓我嫁給孫興文。」環兒直截了當地說。

  徐將軍和徐夫人不由一愣。

  「要是議論讓我嫁他，那是白議論了。」環兒任性地說。

  「你說什麼？」徐將軍動氣問。

  「爹，娘。」環兒勇敢起來道，「嫁他我不同意！」

  「看你這孩子怎麼說話呢，孫興文哪兒點你沒看中，論人論……」徐夫人說。

  「你們都看上了孫興文，正好還有人看上了他。」環兒把玩笑話當正經話說。

  「誰？」

  「枝兒，枝兒嫁他得了。」環兒沒在意父母臉色的變化，隨心所欲說自己的。

  「放肆！」徐將軍發怒道。

  端著茶具走到堂屋門外的小鳳，手冷丁一抖，一隻茶杯朝地下滑落去。枝兒手疾眼快，過來接住茶杯問：「怎麼啦，小鳳？」

  「將軍正發火。」

  「和誰？」枝兒刨根問底道。

  「大小姐……」小鳳說她聽到的。

  「這是隨便說說玩的事嗎？婚姻大事怎能當兒戲！」徐將軍獅子一樣咆哮，樣子駭人。

  「環兒，你總要說不嫁庸乎（因為）啥吧？」徐夫人打圓場說。

  環兒欲言又止，一時難說出口。

  「有什麼想法說出來我們聽聽。」母親說道。

  徐將軍逼問的目光盯著女兒，幾十年他都沒用如此眼光望女兒，他不相信她會與自己的想法不同。

  環兒鼓足勇氣道：「我心裡有人啦。」

  「啊！」徐將軍驚詫，即使打仗損失一個團他不至於如此震驚，「你說什麼？有人？」

  「說呀，他是誰？」徐夫人追問。

  「洪、光、宗。」環兒一字一頓，說得再清楚不過。

  「你再說一遍。」徐將軍眼睛驚得大大地道。

  「我要嫁給洪光宗！」環兒幾乎是喊著說。

  「不對呀，不對！」徐夫人搖搖頭道，「你們認識沒幾天啊。」

  「我們一見鍾情。」環兒坦然承認說。

  啪！徐將軍伸手搧了女兒一嘴巴道：「閉嘴！」

  「你們再逼，」環兒捂著臉跑出去，「我死給你們看！」

  「爹……」枝兒進屋來，「姐怎麼啦？」

  「氣死我了。」徐將軍臉色十分難看，手還在顫抖。

  「快去看看你姐姐。」徐夫人擔心女兒，吩咐枝兒，她跑出去。

  「出鬼了，環兒咋突然喜歡上他了呢。」徐將軍大惑不解道。

  「這也不是沒根兒沒蔓兒，環兒給鬍子綁架，洪光宗捨身救她，還為此受了傷，環兒能不動心嗎？」徐夫人分析說，「環兒知恩圖報……」

  「壞菜（糟糕）啦！」徐將軍有些泄氣，心不再畫魂兒，「要是那樣，這事真不好辦了。」

  「看來環兒心裡一時半晌擱不進別人。」徐夫人說。

  「我都和興文說了，咋和他交代啊。」徐將軍為難，事情很棘手，「我說話咋能不算數？我們手捧上了刺蝟蝟。」

  「誰說不是呢。」

  「不行！」徐將軍發狠道，「我要硬把環兒塞入花轎！嫁給興文板上釘釘。」

  「不妥。」徐夫人反對道，「環兒真敢死給你看，不妥。得想轍！」

  「我還有什麼轍可想啊？」徐將軍現出無可奈何的樣子，他這個女兒啊，從小嬌慣長大，任情……硬擰瓜就不是甜不甜的事情，非出事不可。

  枝兒到了大小姐閨房，環兒趴在炕上哭泣。她解勸道：「姐，爹娘都是為了你好。」

  「為了我好該問問我呀，是我嫁又不是他們嫁，和自己不喜歡的人過一輩子……」環兒委屈地哭訴說。

  「姐到底喜歡誰呀？」

  「洪光宗。」

  洪光宗？枝兒也覺得意外，世間有許多事情不總按常理發生，她逗她的話道：「一個土匪頭子有什麼好的，說話連不成句兒，成語盡說三個字，比如憐香惜玉，他只說憐香惜。」

  「不准你埋汰他。」環兒猛然坐起說。

  「呀，這樣凶啊。」枝兒說，「本來嘛，我說的都是實嗑兒。」

  「他是巡防軍騎兵九團長……說話不成句，是幽默，貴人話語遲。」環兒極力辯解，維護她心儀的人。

  「你這是情人眼裡出西施。」

  「他本來就是西施。」

  「西施呢，」枝兒譏笑道，「豆腐，臭豆腐還差不多。」

  「臭豆腐，臭狗屎我都愛……」環兒死心塌地了，鐵了心嫁給洪光宗，符合了女人喜歡與眾不同男人的道理，她覺得他是那樣的與眾不同，侵入自己身體給她留下最深刻記憶的東西，他是真正的男人。她說，「我嫁不成洪光宗，就去死。」

  「姐，誰說嫁不成洪光宗？只看你心橫不橫。」

  「橫？」

  「也不是一點補救辦法都沒有。」枝兒出謀劃策道。

  「好妹妹，給姐畫道兒（出主意）。」環兒商量加哄的口吻，走投無路時刻，誰說能幫她她都會欣然接受。

  「看你愛那個土……不，團長，死去活來，我索性幫你一忙。」枝兒表示同情，幫助有條件的，她說，「可你得答應我，不准告訴爹和娘。」

  「誰告訴他們是小狗。」

  「想一想姐，孫興文要是不肯娶你，或者說不敢娶你呢？」枝兒啟發式地說。

  「啥意思？」環兒懵然道。

  「你去找他……」枝兒說出高招。

  下面，是環兒照枝兒支的招兒去做的情形——孫興文在副官室低頭專心致志地看一份軍情方面的材料，環兒走進來，他絲毫未察覺，她伸手猛地拽下他手中的材料。

  「大小姐。」孫興文一愣神，急忙站起來道。

  環兒直視孫興文，直言問道：「你要娶我？」

  「是，不是。」孫興文手足無措，誰會想到她會如此發問。

  「到底是，還是不是？」環兒追問。

  「是將軍……」孫興文羞澀，還是一時不知如何回答是好，才這樣說。

  「我爹逼你娶我是吧？」

  「也不完全是。」孫興文誠實地說。

  「是也好，不是也罷，我都不同意，孫興文你不能娶我。」她認真地說，「你可別傻，我爹是拉郎配，娶個跟你不一心的女人，遭罪的是你。」

  孫興文愣愣地望著環兒，平素大小姐可不是這個樣子。

  「怎麼，沒聽明白我的話？沒聽懂我再說一遍，你不能娶我！」環兒說完離開。

  孫興文呆愣在那兒。