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  ×月×日

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  我向黃總告了一天假，說小慧生病住院我得陪護她，黃總問病得重不重，他能幫什麼忙。我感謝黃總的熱心，說女孩子病，住幾天院就好啦。

  小慧今天病情穩定，術前的準備已完畢，手術室護士推車來接她，洗浴中心至少有四五個小姐在場，彭三老闆命令她們護理好小慧，分工很細：負責餵飯的，負責看滴流的，負責上廁所的，還有一個專門負責聯絡的。這樣一來，我倒無事可做，小慧牛得很，同服務小姐們說話很不客氣，有時連眼皮都不撩一撩。小姐看上去習慣了，畢恭畢敬，怎樣說都是面帶微笑，大概是她們懂得病人心焦，原諒她。

  小慧叫我到她跟前，咬著耳朵說：九花，我要下不了手術台，你幫我辦件事。我說，問過醫生，宮外孕是小手術，比做闌尾炎還簡單，相當於割個疙瘩、癤子，你別怕。小慧說，我有一個存摺放在皮箱內的隔層里，和身份證放在一起，憑密碼支取。密碼是我的生日，這你是知道的，送給我家，蓋房子差不多夠啦。

  車子推走小慧，我送到電梯口，手術室在五樓，醫生不准我們上去，待在病房裡等候護士的通知。醫院的規矩要遵守的，我向小慧點點頭，用眼神鼓勵她，她領會了，微微翹一翹頭。

  人一輩子什麼都能改變，只是性格難改變，家鄉人說這叫生就骨頭長就肉，改不了。小慧遇事總是想得很細緻，做這么小的手術，她胡思亂想到手術出意外、甚至可能死亡。手術家屬簽字欄里是我簽的字，醫生按慣例說出宮外孕手術可能出現的意外，最嚴重的那條也不是死亡。

  小慧上手術台，小姐們像解放了似的又說又笑，她們直白地大談洗浴中心的事：一個小姐問：那個小白臉還找你嗎？另一個小姐說，昨天還來了呢。你們猜猜他有多大？一個小姐猜：18歲。還是先前那個小姐說：才16歲，高中生……她們議論的是位本市職高的學生，常來洗浴中心接受異性按摩。別看他年紀不大，卻有了兩年以上性生活史，開始纏綿同班一女生，嘗了禁果，此生被學校開除，因父親是局長（正處級幹部），輕而易舉給兒子轉到市職業高中讀書。職高與洗浴中心只一街之隔，出出進進的小姐吸引了他，便來洗浴，嚷著要異性按摩，帶班的以為他是個什麼也不懂的大男孩，婉言告訴他異性按摩是怎麼回事，不料，他說：我就是衝著這些來的。帶班的仍將信將疑，給她安排一個小姐按摩，這學生很老到，對小姐說：做不做呀？小姐搖搖頭，說：俺只陪陪客人。學生發怒了：不做，找你們老闆。小姐原以為這小子犯了神經，動起真章兒來，小姐腦筋轉得快，急忙說：我逗你玩呢，做做可以。小姐暗自高興，對付一個雛兒還是輕鬆加愉快，其結果，這高中生比一些大男人行。這件事，小慧給我講過，與那高中生「每周一歌」（做愛一次）的小姐就在面前，她看上去，至少也有二十七八歲，對付一個怎麼說也是孩子的高中生，綽綽有餘的。

  彭三挺關心小慧的，一個小時內來了兩次電話，詢問手術做完沒有，負責聯絡的小姐用手機詳細匯報醫院的情況。

  小慧手術很順利，因是局部麻醉，沒有到甦醒室去甦醒，直接送回病房，神志清醒的小慧，眼角掛著幾滴眼淚，我給她擦了擦，她說她挺好。剛下手術台，還需監護，醫生見病房人太多，就說：你們留下兩個人陪護，病人需休息。

  幾位小姐面面相覷，誰也不知自己是該走該留下。小慧指名留下兩人，其餘打發走了。她對我說：九花，你熬了兩夜了，回去休息吧，酒店那邊挺忙的。

  我起身告別，早走她好早休息，不然她又要與我沒完沒了地說。離開病房，我的心情很沉重，她就這樣和彭三漚（滯留）下去嗎？

  ×月×日

  黃總派我去結糧食局一筆餐費，糧食局在市政府大樓內辦公。

  市政府大門口圍了許多人，一位負責接待上訪的幹部正耐心聽來訪者說什麼。我好不容易穿過人群擠進政府大院，又被保衛科的一個幹部攔住，問我是哪個單位的，到樓里（各局辦公地）幹什麼。我說我是酒店的到糧食局來結帳。

  保衛科長王彪對攔我的人說：讓她進去吧，她不是上訪的。

  在糧食局結完帳出來，王彪讓我到保衛科坐坐，客氣地給我倒杯水。他幾次去青蘋果吃飯，我們熟悉。我問大院門前的人咋回事？王彪告訴我，下面幾個村屯集體來上訪。他們是災民，大水衝倒了房屋，鎮政府答應給撥救災蓋房款，眼看快兩年了沒下撥，懷疑鎮幹部占用了，鎮長新換了一台別克轎車。

  王彪問我是哪個村的。

  金兔村，我答。

  王彪說，沒有金兔村的人。

  出了樓門，上訪的山民還沒走，我見上訪者中有一個40多歲的、穿著半截子布大衣的男人，酒瓶子露出衣袋，這人很像我爸。他四季里常穿那件草綠色風衣，是我媽回北京探親給他買的，我爸的酒瓶護身符似的跟著他，有它在他心裡分外踏實。

  我幾次寄錢給爸，說也怪，在家的時候，我最恨他喝酒，有時見他喝多後耍酒瘋，真想殺了他。出來一段時間後，還真有點想渾身酒味的爸爸，每次寄錢，我在附言位置寫上：買點酒喝，別喝多啦，保重身體。

  明天寄一筆錢給他，同時也給二臣子寄一件短袖衫，他很喜歡。現在皮貨大跌價，去年還賣2000多元錢一件的，現在只賣五六百元。還有，幾天前小慧媽打電話找小慧不在，電話打到我這兒，說小慧爹桂老蔫的老寒腿病犯了，人家給出個偏方，其中缺一味中藥天麻，如果市里有買些寄回來。我沒把這事轉告小慧，跑到藥店買了半斤長白山生長的野生天麻，正好明天去郵局一併寄回金兔村去。

  ×月×日

  幸運一連串降至我的頭上。黃總叫我到他辦公室去一趟。他的辦公室，對小姐們來說公堂、神殿一般莊嚴而神秘，給人感覺寬敞、明亮、充滿生機。寬大的紫檀色板台，地中央擺放一棵很高的發財樹和一盆鐵樹，牆角枯樹根花架上擺一盆虎尾蘭，博古架上擺一些青銅類的古董。我所認出的是鼎、香爐和酒杯那樣的東西。書很多，是計算機方面的，只是不見計算機擺在哪兒，明面上一台也見不到。

  黃總親自用一次性杯子，在飲水機上接杯水給我，他沒有回到板台後面那把高背轉椅上去，在我身邊的沙發上坐下來，離我很近，老朋友似的同我先聊了一陣，我也不知道我們都聊了些什麼，印象深刻的是關於街頭算命看相的話題，還聊到星座運勢、星座與愛情、幸運日。黃總說：算命這東西很準的，我有時深信不疑，流行的星座運程很準的。

  星座這類書我讀過一些：巨蟹座、雙子座、天秤座、水瓶座……但沒人在意這些東西。街頭看手相、測字、算命我倒接觸過，算命的人說些什麼，我全忘了。

  黃總說他昨天請八姑看了手相。八姑是本市算命高手，她50多歲，善卜官運、財運和壽命。人們相互傳揚一個成功的例子：一位外地局長慕名而來，他已接近退休年齡，面對機構改革，他擔心能否局長當到退休。他悄悄來找八姑，八姑看看他的手相，然後一聲不吭。局長覺得奇怪，問：「你怎麼不說說？」八姑說：「還是不說的好。」局長看出事來，說：我當局長十幾年，什麼事沒經過，什麼事我都能挺得住，你直說吧。八姑說：你有血光之災，壽命極短，還能活3年。局長一聽，如遭雷劈，臉唰一下白了，許久才湧上點血色，他試探著問：可有辦法化災。八姑搖頭，說她無能為力。局長很沮喪，意志消沉。3年，實在太短了，回憶一生雖不是一身正氣、兩袖清風，但也太清貧太沒享受。既然只有3年時間，何不利用手中的權力瀟灑瀟灑，於是他出國旅遊、到澳門豪賭、經常出入酒店按摩、泡妞……花的都是公款。他最後被查處，因貪污數額巨大，被判死刑，剝奪政治權利終身。處決的日子，正好是八姑所言的3年。此事在本市經久不衰地傳揚，大大提高了八姑的知名度。當地一些準備提拔、或等待提拔的幹部，偷偷找八姑給算算。據說，看一個準一個，甚至說級別正處絕不是副處，說半年內提拔絕不會超過6個月，做發財夢的款爺們，幾乎擠歪了八姑家的門框。黃總找八姑算卦，自然在情理之中。

  黃總說，我請八姑看看青蘋果的未來，她說財運有的，而且很大。但她說財運來自西北方向，是一個屬羊的女性給帶來的，你必須重用她，青蘋果方能日進斗金，財源滾滾。也巧了，上個月的星座運勢表明：聰明的水星使你在本月處事一帆風順。6號，可能邂逅你未來的另一半。

  我認真聽他講八姑算卦、講星座運程，沒太注意他話中有話，權當閒聊。禮貌也好、興趣也罷，我不時地點頭、稱是。

  黃總說八姑的話他想了想，人從西北來，又是屬羊的女性。這人就是你，九花，你家住的方向正是本市的西北，你又屬羊。你還記得吧，我們去「老邊餃子城」，正是上月的6號。

  一切都是巧合嗎？我從黃總的談話里意識到他要安排我做新的工作，是什麼呢？我從他對我信任的目光里猜到了。

  黃總說我還是那句老話，我始終沒把你當成我的雇員看。你是出類拔萃的女孩，你應該得到比她們多得多。青蘋果這樣大個攤子，我和安姐兩個人忙不過來，她做副總始終兼著大堂經理……我想，大堂經理最佳的人選是你。

  我自謙說：自己文化低，業務又不是很棒，恐怕要辜負黃總的期望。

  黃總說你行九花，明天，全體員工大會公布，具體工作我回過頭來和你詳談。噢，對了，為便於工作，你搬到三樓來，住安姐的房間。

  我問：那安姐呢？

  黃總說，給她重新調房間。

  我說：還是住在原地方，和小姐妹在一起……黃總打斷我的話：現在你是大堂經理，是領導，同普通工作人員住在一起不合適。九花，你要克服自卑心理，別小瞧你自己，一個人不是生來怎麼樣就怎麼樣的，都是後天努力奮鬥的啊。