三

  佐佐木九右衛門回縣城，不單單是為了出荷糧，幾天不見牛小眼，他猜測跟蹤某某人到外地去了，幾天沒見他回來。副村長沉不住氣，他問：「白所長，你說他去哪兒？」

  白所長笑而未答。

  「嗯？」佐佐木九右衛門從對方的笑中，發現內容。

  「太君，他戀盆。」

  戀盆什麼的幹活？佐佐木九右衛門不懂。

  「男女打得火熱。」白所長說。

  牛小眼在亮子裡鎮上有個女人，佐佐木九右衛門知道，隔三差五（間或）往鎮裡跑，去和女人幽會。

  五天未見人，佐佐木九右衛門認為不是幽會。懷疑給人殺掉，目前一點兒線索都沒有。近日派他盯著扎彩鋪的老闆程笑梅和外櫃李玉田，是不是他們殺掉他？因此，他回縣城，到憲兵隊，跟隊長角山榮商量，如何對可疑分子程笑梅他們採取措施。

  佐佐木九右衛門對臧佰傳說：「臧村長，我去縣請示減免我村糧食出荷割當量，你在家裡，看好糧食。」

  「是，太君。」臧佰傳百順百依的樣子。

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  「夜間巡邏要加強……」佐佐木九右衛門做番安排，然後去警察分駐所，臨走再對白所長單獨吩咐。

  王偏臉跪在堆放出荷糧的場院上，面對金黃的玉米，雙手投降舉槍似的舉一截麻杆兒。一個警察看著他，天天示眾。

  「白所長，你的想像力大大的，舉麻杆兒！」佐佐木九右衛門誇讚道。

  「謝謝太君！」白所長客氣道，「沒什麼，沒什麼。」

  搓巴人警察所長有一套，他能花樣翻新的羞辱人，包括這頂麻杆兒。日本人心裡高興，中國人整中國人窩裡鬥，自己省事啦。佐佐木九右衛門臨去縣城，交給白所長一個特別任務：監視臧佰傳。他說：「尤其是他家的糧食，一車都不准拉出村，你的明白？」

  「明白，明白！」白所長受寵若驚，副村長拿自己沒當外人，視自己為心腹也說不定，在日本人面前終於跟牛小眼半斤對八兩，獲得機會表現他要奮力表現，說，「臧佰傳連一泡屎都別想拉到村外去。」

  此話逗樂了佐佐木九右衛門，糧食不讓出部落門，連糧食變成的屎也不讓出門，太誇張了。他說：「兩個大門把好，四個炮樓也要加強，非本村村民一個都不准進來，封村後，即使本村人從外邊回來也不准進村。」

  「是！」白所長答應道。

  佐佐木九右衛門騎馬到縣城，他對護送的警察說：「沒事啦，明天我自己回去。」

  警察來時白所長叮囑聽太君副村長安排，兩名警察完成護送任務，騎馬回架火燒。

  佐佐木九右衛門在一剃頭鋪前下馬，跑出一個夥計急忙接過韁繩，點頭哈腰道：「請！太君請！」

  「我不理髮！等我出來。」佐佐木九右衛門把韁繩交給夥計，門前有拴馬樁，日本人叫你牽著你就得牽著，「你好好地牽馬！」

  「哎，太君。」

  日本人基本不進這種低檔次剃頭鋪，鋪主模樣的人放下手中的活計，笑臉迎過來，說：「太君，您理髮？」

  「不！」佐佐木九右衛門問浪張在家沒有？

  「她去新京走親戚，十多天啦。」鋪主說。

  浪張外出十幾天，佐佐木九右衛門問牛小眼最近來過沒有？鋪主答：「沒有，太君。」

  佐佐木九右衛門走出剃頭鋪，鋪主送出來，說：「太君您慢走！」日本人頭都沒回一下，騎馬去了憲兵隊。

  三江縣憲兵隊長角山榮跟佐佐木九右衛門密謀一上午，他說：「架火燒很複雜，游擊隊的交通站可能在那兒。」

  「隊長，還有鬍子的活窯（活窯：鬍子黑話，指跟綹子暗中往來的大戶人家。）。」

  「游擊隊的交通站，鬍子的活窯都可能有。」角山榮說，「你說的程笑梅究竟是游擊隊，還是鬍子？目前尚未掌握，不要打草驚蛇，暫不動她，但要重點調查她。」

  「我敢肯定程笑梅不是鬍子。」佐佐木九右衛門說出自己的判斷。

  「她不是鬍子，你說的鬍子……」

  「臧佰傳的七弟就是我們多次追剿未果的七星綹子大櫃，這個綹子已經回到三江境內，人要吃馬要喂，他可能找他的哥哥……」

  七星綹子？角山榮的老仇人，幾次剿殺未果，他出現了？他問：「臧佰傳跟鬍子有染？」

  「隊長，據我觀測，他不僅僅跟鬍子，還跟游擊隊暗中勾結。」佐佐木九右衛門說。

  「根據呢？」憲兵隊長問。

  程笑梅是臧佰傳的三媽，佐佐木九右衛門說中國有句老話：是親三分向，何況他們是直系親屬。他說：「臧家大院可能是游擊隊的交通站，鬍子的活窯。」

  角山榮沉吟片刻，道：「臧家大院有太多的秘密，我們想辦法派人進去……」憲兵隊長想擴大情報渠道。

  進到臧家大院的想法佐佐木九右衛門早就有，沒有適當的人選和機會。起初，他想在長工短傭中尋找一個矚託，過遍篩子，沒有合適的人只好作罷，修炮樓監視臧家大院也屬無奈之舉。

  「那個臧老五？」角山榮清楚他掌握臧家老五。

  「他知道臧家的事太少，安插一個人到臧家大院很重要。」佐佐木九右衛門說，繼而說難度，「臧佰傳心大大地壞了，處處提防著我們，人很難安排進去。」

  角山榮想想也是，此事操之過急不成。他說：「安插人到臧家大院的事等待機會，回去對程笑梅抓緊調查，你親自調查。」

  「是！」

  「出荷糧完成得怎麼樣啦？」角山榮問。

  「隊長，是這樣……」

  他們的談話延續到餐桌上，日式風味的東西在架火燒部落村吃不到。牛小眼專心摸眼給副村子弄吃的，也不外乎當地飯菜，白肉血腸，殺豬燴酸菜什麼的，倒是太陽花做一種小菜：雞刨豆腐。他非常喜歡。

  「牛小眼失蹤？」角山榮問。

  「目前的情形看應該是，大霧早晨離開村子，已經六天了，沒有任何消息。」佐佐木九右衛門講他到牛小眼必去的地方——相好女人浪張處找了沒找到，「他不會在其他地方滯留這麼多天，不跟我打招呼。」

  憲兵隊長想到牛小眼給人害掉了，活不見人死不見屍，多是給暗殺了。是誰殺了他？

  「架火燒村有問題。」佐佐木九右衛門下此結論，他越說越狠，「匪村！」

  「匪村？」

  「匪村！」佐佐木九右衛門說，「村長臧佰傳有問題，他的背景太複雜，三媽程笑梅肯定有問題，七弟是土匪大櫃……隊長，他通匪。」

  日本清酒在憲兵隊長口腔內停留一下，暫短釀造出一個後來十分血腥的想法，此刻只是一閃念。他咽下那口酒，說：「殺掉臧佰傳，如碾死一隻螞蟻。」

  「馬上殺掉他！」佐佐木九右衛門迫不及待道。

  「不，不！」角山榮老謀深算，他不急於殺掉臧佰傳，認為他是一個誘餌，毀掉誘餌大魚還會游來？他說，「我們要等待時機，一網打盡！」

  佐佐木九右衛門明白隊長的意思，殺掉個村長輕而易舉，一網打盡的包括程笑梅的人，還有七星綹子……時機未到，等待最佳時機。

  「他們可能要有一次大的行動，」角山榮分析程笑梅、土匪盯上架火燒什麼？糧食，一定是糧食！他說，「他們可能要奪糧！」

  「還有武器。」

  架火燒警察分駐所的武器還可以，但數量極有限，自衛團的武器是大雜燴，連打兔子的砂槍、火燎杆都得算在內，游擊隊、土匪冒險攻村奪這些武器？角山榮說：

  「目的還是糧食。」

  架火燒的出荷糧還差三百噸未完成，佐佐木九右衛門又提出多交二百噸。他說：

  「臧家有糧。」

  「叫他交嘛！」角山榮說。

  佐佐木九右衛門說臧佰傳不肯。

  「不肯？」

  「叫他拿出五百噸糧食，如同要了他的命。」佐佐木九右衛門講的不誇張，人以食為天，視糧食如命，農民沒錯，他說，「不來狠的，恐怕不行。」

  角山榮咀嚼酸菜，味道很濃，他說：「不，他是縣府任命的村長，不同於一般老百姓。政治，政治你懂嗎？」政治佐佐木九右衛門沒有憲兵隊長懂，對村長總要用些手段，他說，「讓他交糧的事，有一個人找他最合適。」

  佐佐木九右衛門不知道是誰。

  「章飛騰。」

  縣長去叫村長交出荷糧，上級命令下級，村長不能不聽縣長的。佐佐木九右衛門說：

  「章是否肯說。」

  「我去跟他講。」角山榮成竹在胸道。

  憲兵隊長找縣長，或者說命令縣長沒問題。出荷糧監督權力在憲兵隊，縣長不想找麻煩的話，就乖乖地聽話。