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  以後的一段日子裡，我清楚這山溝里就是家，只好安心過日子了。每天和丈夫一起收拾房子、平整院子。房子四周用小木頭夾起來，又釘了一個大門，看上去像戶人家。

  收拾完家裡院外，開始準備過冬的燒柴，我和鄰居幾位大嫂每天拿著繩子到山上撿柴火，背回來垛在院裡，以防備冬天大雪沒燒的。

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  山裡的夜異常漫長，太陽落山後人們鑽進地窨子裡。無事可做，年輕夫婦就用「做」來打發無聊時間。對於我來說，「做」成了件極勉強的事。試想一下，那種事假若勉強，最最沒意思，甚至是負擔。

  婚後我和丈夫的感情一直不冷不熱的，性本是一種美妙的生活，自己一直討厭過性生活，他強姦我的陰影怎麼也抹不掉。每當他到晚上提出要求時，我就以各種藉口迴避他，氣得他有時就粗暴地強迫我，我也反抗他、罵他。但都無濟於事。因為已經成了人家名正言順的老婆，只能忍受著這份被侵略的痛苦。

  在陰森的地窨子的炕上，我成為一塊僵硬而冰冷的石頭，任憑那個男人粗暴地穿鑿。

  一天夜裡，丈夫不知道在哪兒喝得醉醺醺地回到家，看到女兒和小妹都已經睡著，急不可待地說：「我……」

  「下去！」我怒不可遏。

  「憋不住了。」他覆蓋住我。

  每每「做」，我百般阻撓，怕驚醒了小妹和女兒，到最後只好勉強應付他。

  我驚訝他的力氣，山裡的漢子只兩件事捨得力氣，一是幹活兒；二是在老婆身上。假若恩恩愛愛，力氣男人哪個女人不喜歡啊！

  「得（讀音děi）！」他發泄完總是很滿足，大咧咧地告訴我說，「今天真叫人痛快，林場的活已經訂完，離家不遠的二里界林場，一冬天訂了兩千立方米採伐任務。如果順利，干到開春，每個勞動力最少能分五六百元，夠明年開荒的費用。」

  「是嘛。」我聞訊高興，不喜歡丈夫在家，特別害怕過晚上，不願意和他同房。如果林場採伐任務訂下來，他就可以上山了，一冬天不在家，對我也是一種解脫。他不在家，我心裡特別輕鬆，苦點累點也心甘情願，一見到他，心裡像壓一塊石頭，說不出是什麼滋味。

  結婚後，從來就沒有過過新婚燕爾甜蜜恩愛、相敬如賓的生活。每天只是履行女人的責任和義務。

  張龍開始到各家去收糧食，下山去磨米、磨麵，準備每戶過冬的成品糧，又派人去為每戶購買油鹽醬醋和孩子們穿的棉膠鞋等，男人要上山，一兩個月也回不來，剩下八個老娘們兒在家下山非常困難。

  經過幾天的準備工作，所有越冬的糧食和日用品，都準備足了，他們就趕著一輛牛車、一輛馬車、拉著行李、吃的、用的上了山，工具是林場發，不用自己準備。

  男人都走了，莽蒼的一個大山溝剩下我們八位女人帶著各自的孩子過日子，既沒有電，連個收音機都沒有，每天從早晨起床吃完飯開始，小孩子在家玩，大人上山撿柴火。有時也聚到一起說說話、聊聊天。

  冬天還沒有過去，上凍前吃水到前邊的小河溝去挑。下雪後，用雪化成水，澄清後食用。雖然日子過的既原始又簡單，倒也清靜。

  一個冬天，張龍只回來家兩次，第一次送回來一隻狍子。

  「有肉吃嘍！」小妹鵲躍起來。

  在大山溝里，許久沒聞到肉腥味了。

  一隻肥胖的狍子，大大改善了我們的伙食。一時吃不完，放在外邊凍，雖然能保鮮不壞，但又怕招來其他野獸，那會兒狼和狐狸餓紅了眼，白天大搖大擺地進村尋找食物。

  「晾肉乾兒。」劉大嫂建議道。

  我按劉大嫂教的方法，將狍子肉切成條，塗上鹽、辣椒麵，在炭火上烤熟，然後儲存起來。

  張龍第二次回來是送錢。每次都是他們八位男人一塊兒貪黑回來起早走，目的是為了解決生理需要。

  轉眼間到了春天，困難也跟著春天一塊來臨。山上一冬天的積雪春天開始融化，流下的雪水順著山根往屋裡淌，我們用鐵鍬挖順水溝，往山下放水。

  山溝里的春天充滿殺機，冬眠、蟄伏的動物紛紛醒來，野獸出來尋找食物。晚上，狍子跑到房子上面找樹葉吃，野豬也不怕人，在房子前面的草地上打鬧，蛇也甦醒過來，說不上在哪兒就碰到一盤，真是能把膽小的人嚇死。

  「老妹，呆在屋裡別出去。」我不准小妹出門。

  「我要去採花兒。」小妹嚮往山野，喜歡野花。

  「不行，給黑瞎子（熊）舔了臉怎麼辦？」我說。

  小妹很懂事，老老實實呆在屋子裡，透過窗戶縫兒眺望春天的草地。

  不到外邊去，避免了野獸的傷害，但並不意味著遠離動物，蛇有孔則入，爬進屋來。

  女兒更是不敢上炕，有時一掀炕席，會看到炕席底下幾盤小蛇，雖然不咬人，但也會嚇人一跳。有時晚上蛇鑽到被窩裡，你說可怕不可怕。我只好一到晚間用手拉著小妹，背上背著女兒，一天到晚提心弔膽地過日子。

  看來沒有男人在身邊的日子還真不好過。和其他七位媳婦一樣，想盼男人回來，和她們不同的是，她們的想和盼，含意往往豐富，多特指那件不言而喻的事情。

  春天是纏綿季節，民間有句老話：春雨綿綿，妻子獨睡。看來，春天最好不讓妻子獨睡。

  我不想張龍，只剩下盼。

  女人們總算是把他們男人盼下山來。山上的樹也綠了，小河水也開始了歌唱，滿山的野花綻開，我的心也一天天亮堂起來，春天給人帶來了希望。

  隆隆的春雷響起，凍僵了一冬天的土地漸漸化透。

  開犁前，張龍用一冬天採伐掙的錢，到外面的農場雇拖拉機開地。當時是集體化，統一開地，統一種，到秋天按人口、按勞動力分紅。

  種完了地，張龍下山去辦事，小妹也該上學了，我讓他順便把小妹帶下山，送回家。小妹跟我們在山上呆了七八個月，和女兒朝夕相伴，小妹也捨不得女兒，　 　 　 　 「小姨不走……」女兒一周歲多，剛會走路和說話，用小手緊緊地拽著小姨的衣服，說什麼也不放開。

  「春鳳，小姨該回去上學。」我邊流淚邊哄著女兒。

  「不嘛，我要小姨。」女兒不肯撒手。

  小妹哭我也哭，女兒也哭。

  「能不能快點兒啊。」張龍催促。

  「回去吧小妹，上學不能耽誤，放假了姐接你過來。」我勸走了她。

  「一定去接我呀！」小妹跟著張龍上了下山的馬車。

  「小妹……」我抱著女兒跟出去很遠。

  「姐！」小妹揮動著手。

  直到看不見小妹的影子，女兒才止住哭。那種離別真的好難過啊！有時我當著小妹和女兒的面給她們倆講述那次南山裡的分別……她倆現在都已長大，時不時地還當笑話講，可我一想起來就心酸、掉淚。小妹一直呆在我身邊，直到現在我小妹也逢人便講，大姐對我付出的感情是兩種情，一種是姐妹情，一種是母愛。說真的，我對小妹的照顧和關心不少於我的女兒。

  在幾乎與世隔絕的深山老林里整整生活了三個春秋。三年之中只下山兩次，去看父母，妹妹、弟弟。不通車，走又走不動，想回家看看也沒有辦法，只好把對父母的擔心和對妹妹、弟弟的思念，深深地埋在心底。在這孤寂的大山里，伴著盞小油燈，每天做飯、吃飯、撿柴火、挑水、餵豬、餵雞、看孩子。日復一日、年復一年地打發日子，同時也在履行一個婚後女人繁殖後代的使命，這也是任何女人逃避不了的義務。

  繁殖，請朋友們原諒我使用了這個冷酷的詞彙。近乎死亡的婚姻，毫無感情而言，孩子照常生，是什麼？繁殖，繁殖最貼切。