四

  紙房屯現在不是一個屯落，說它是一片廢墟還準確。二十幾戶人家的屯子化為烏有，明顯經過大火洗劫，過火的房舍只剩下黑黢黢的牆垛子和梁坨，這裡到底發生了什麼事情？

  小頂子手牽馬走進屯，在東數第三家處停下來，兩家土房已經燒落架，一處灰土牆壁上貼著年畫，人物相貌奇異，豹頭環眼，鐵面虬鬢，是鍾馗鎮宅。燒毀的一個炕櫃和一些生活用品還能辨清是什麼東西，一根燒斷的菸袋斜插在破爛東西間，可見柳葉兒抽菸，而且用菸袋。符合三大怪歌謠唱的：「窗戶紙糊在外，姑娘叼個大菸袋，養個孩子吊起來。」柳葉兒不是大姑娘是小媳婦，抽菸使用菸袋，三江女菸民使用菸袋很普遍，炕上擺著兩個笸籮做針線活用的針線笸籮；裝旱菸的煙笸籮。菸袋鍋多是用黃銅、白銅製作，還有玉石、瑪瑙、翡翠、琉璃等多種質料，菸袋桿則是銅、木兩種，以烏木為好。女人習慣用細長的菸袋桿，煙鍋也相對小，稱作坤菸袋。

  為證明是柳葉兒使用的菸袋，小頂子拔出一截菸袋，確定是根坤菸袋。

  她收起來想做遺物保留，當然沒確定柳葉兒生死之前，當一件紀念物保存。

  死亡的村屯籠罩在死亡氣氛之下，見不到生命跡象。她決定離開屯子，在周邊尋找村落人煙，打聽紙房屯的真相，她堅信這裡發生了不同尋常的事件。

  出了屯子朝哪個方向走，都是有目的沒目標，希望遇到人。小頂子騎在馬上，不時遠眺，炎熱的光線像水一樣流動，綠色的大地上一片汪洋。

  終於在中午時分見到沙坨間有幾隻羊，其中一隻黑白毛相間的山羊，站在一個土堆上，表明它是頭羊。

  坐騎在主人鞭策下朝羊群奔去，臨近羊身邊時青草中猛然站起一個人，他是羊的主人，身體殘疾是個瘸子。

  「爺們，向你打個事兒。」小頂子下馬說活。

  羊倌見是一個女子，懸吊起來的心慢慢放下來，他在等著問話。

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  「紙房屯怎麼啦？」

  「燒啦。」

  「失火？」

  「不是，放火。」羊倌有些憤怒道。

  「誰放的火呀？」

  羊倌扔掉手裡的一截木棍，他是見有一個騎馬人過來，懷疑陰謀他的羊，隨手撿起來的作為戰鬥武器，現在看沒必要再握著它，說：「你說能有誰？眼目下誰無法無天？小鬼子。」

  噢，小頂子幡然。日本鬼子燒了紙房屯，她問：「因為什麼呀？」

  「小鬼子幹事還用因由哇？他們殺人不當刀（不當回事）。」羊倌牢騷道，也算膽大，日本人的天下滿洲國，陌生人面前敢說日本人壞話，肯定是不怕死的人，「我都是死了幾回的人……」他不說紙房屯，倒說起自己，肯定一點他不是紙房屯的，知道紙房屯發生的事情，目擊者也說不定。

  「到底是怎麼回事呀？」她問。

  「我也只是聽說，紙房屯六十多口人都被殺了，一個都沒逃出去，然後小鬼子放一把火，那天風大，眨眼工夫燒光了。」

  「爺們你不是那個屯子的？」

  「不是，我一個侄兒在紙房屯，媳婦和一歲吃奶的孩子都沒跑出來，好慘啊！」羊倌悲痛地說，「本來秋天將侄兒過繼給我，中間出差頭，我被抓去挖煤……」

  挖煤這個字眼霹靂那樣炸響，小頂子急忙問：「你在哪兒挖煤？」

  「西安。」

  西安！小頂子驚大眼睛。任何一個地方都沒有這個地方敏感，夢中多次出現過這個她沒去過的地方，父親身披麻袋片，在黑暗的巷道中挖煤……她深受一首《挖煤謠》歌謠影響：「枕的是磚頭木頭，披的是麻袋破布頭，吃的是發霉的窩窩頭，死了卷塊破席頭。」她順嘴溜出：「我爹也在西安挖煤。」

  羊倌仔細端詳她，是乎通過他尋找一個人，問：「你爹叫啥名？」

  小頂子講了父親被警察抓了勞工，送到西安煤礦。羊倌大呼一聲：「你是祁鐵匠閨女？」

  「你認識我爹？」

  「何止認識啊！」羊倌說以前他到祁家爐打過鋤鉤，他說，「我還在你家吃過飯，你娘的年糕撒得好，唔，那時你年紀很小。」

  這是今天第二個意外。第一個意外是紙房屯成為一片廢墟，見到認識父親的人是第二個意外，更意外還在下面。羊倌說：「祁鐵匠死得很慘。」

  「啊！我爹死、死啦？」

  「哦，你不知道？」

  「嗯。」

  羊倌想明白是怎麼回事後，說：「我們倆不是一起抓去的，住一個工棚……」

  礦上日本憲兵看得很嚴，他們幾次逃跑沒成，最後一次，祁鐵匠已經逃出礦區，在西安縣城遇到二鬼子[34]，結果被逮回來，吊在坑口活活餓死。

  「我爹到死都沒吃口飽飯……」

  「是，誰說不是啊！」羊倌回想餓死的人恐怖面孔不寒而慄，凍死人笑，餓死人哭啊。

  「爹！」小頂子爆發出一聲哭喊。