五

  鬍子老巢今夜還有兩個人大櫃天南星，祁小姐小頂子翻轉難眠，各有各的心事，一個故事連著他們，每個人所做的一切都是這個故事的細節。

  「兄弟，你說我贏了，反倒沒法辦。」天南星這樣假設，他向水香道出內心煩惱。

  「噢？」大布衫子迷惑。難道大櫃不想贏？策劃這起綁架時，天南星起誓發怨贏了祁二秧子，舅舅生前沒打敗的對手，他替他打敗，「大當家的，你怎麼……」

  「你想啊，我贏了，賭注是祁小姐，如何處理她？」

  大布衫子望著大櫃，揣度他心裡極矛盾。焦點在祁小姐身上，棘手不好處置。開始計劃時不存在這個問題，將她綁上山，逼鐵匠鋪掌柜上山來賭，贏他後將小姐押在山上數日，達到搓吧祁二秧子的目的放人，如果賭輸了更簡單了，放他們父女一起走。短短几天裡，事情來了一百度大轉彎，大櫃改變了初衷……棘手的不是如何處置祁小姐，是大櫃看上了她。說棘手說心裡矛盾，是綹子的規矩是大櫃定的，如果留下她勢必破壞了綹規。

  大布衫子先證明自己猜測準確無誤，然後再想辦法，他問：「大當家的，你是不是有娶壓寨夫人之意啊？」

  天南星跟大布衫子關係特殊，不僅是綹子大櫃和綹子軍師的關係，他們是生死弟兄。他說：「你覺得祁小姐怎麼樣？」

  「敢情。」大布衫子說，東北方言中「敢」當顯然講，可以說優也可以說劣，在此表示這個女子不錯，很好。

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  唉！天南星嘆口氣，看得出他很為難。水香及時站出來幫助大櫃更是為兄弟排憂解難，說：「前有車後有轍，黑豹綹子，大德字綹子，還有靠山好……他們都有了壓寨夫人。」

  「拿局的時候定下的綹規，凡姦污婦女者斬……我們遵守了幾年。」

  「大哥，」大布衫子換了稱呼，表明他們說私密的事情，他說，「世道變了，老規矩改改也無償不可。」

  天南星沿著大布衫子的思路想，世道是變了，東北有了滿洲國，整個社會都亂了套，匪綹一個人單搓（一人為匪）、三五成伙，幾十人成群，數百成綹。守規矩的綹子還有多少？

  「顧慮那麼多幹啥？吃走食（胡匪自稱）到最後結局都一樣，要麼降，要麼隱，不降不隱歸終難逃過土方（死，鬍子忌諱死字）。」軍師水香頭腦清醒，將天下土匪的歸宿都看明白了。

  天南星也看到當鬍子的最終結局他不說來而已，大布衫子能說他不能說，綹子的大櫃就是一面旗子，眾弟兄的精神支柱，大旗不倒馬頭是瞻弟兄們才勇敢衝鋒陷陣。他說：「弟兄們眼睛看著我啊！」

  「我跟大家說明。」大布衫子說。

  坡有了鬍子大櫃順坡下驢，天南星說：「先議論到這兒，明天過了手才可見分曉，到時候再說。」

  「大哥，人在我們手心攥著，管他輸贏，只要大哥喜歡……」大布衫子話說得挺狠，他的意思是輸贏想娶祁小姐不放她走就是，跟鐵匠掌柜講什麼信義。

  「再說。」天南星說。

  祁小姐兩天來待在窩棚內，不是她願意待在裡面，是鬍子不准她出去。

  由於窩棚的位置特殊，看不聽不到外面動靜，相對與其他鬍子隔絕。雙口子天天來送飯，明顯一次比一次滯留時間長，她希望是這樣，尋找機會向打聽鬍子情況和家人消息。

  「你們綁來人就這麼圈著？」她機智地問。

  「知足吧小姐，綁來的人無計其數，誰也沒像你這樣當孰邁子待。」雙口子不忘要人情，自我表功道，「我要不是去報告你會挑攻心翻呢，大爺咋會對你印象好。」

  「多虧你，謝謝你。」

  鬍子雙口子心裡舒坦，沒看是誰表揚？尖果（小美女）啊！他說：「大爺會吐陸陳，專挑你會扎痼（治療）吐陸陳得。」

  「說啥呢，吐陸陳？」

  「吐陸陳就是病。」

  「你能不能不說黑話，我聽不懂。」

  「中，我不說。」雙口子改用正常語言交談，他說，「大爺平常愛鬧的病，牙疼。你說牙疼算病？不算，可是疼起來就要命。這次牙沒疼，看你來了，得攻心翻，明顯給你得的。」

  祁小姐小頂子內心矇矓的東西給人觸碰一下，那個東西太敏感，稍微一碰周身都有震感，她急忙掩飾住，說：「你說你們大爺可能放我走吧？」

  「這個嗎，」雙口子支吾起來，知道談不上，猜還猜到一些的，就因為猜到他才不能說，規矩他懂，特別是大櫃的事更不能沾邊兒，「祁小姐吉人自有天相。」

  「我是什麼吉人喲！」

  「扎痼好我們大爺的病啊！」雙口子收起碗筷走了出去，關上窩棚的門把夕陽也關在外邊。

  大爺大櫃天南星……小頂子頻繁想到他，沒外人在場，她像是從藏身的地方走出來，解除束縛，自言自語道：「他要是不當鬍子多好，幹嗎當鬍子。」

  鬍子的黑話中找不到一見鍾情、情竇初開之類的詞彙，也許流賊草寇從來就與這些無緣。鐵匠掌柜的女兒在土匪老巢那個夜晚，心理活動的主題卻是這些東西，對明天父親祁二秧子同鬍子大櫃天南星那場賭意味著什麼呢？