第六章 輸贏賭女兒 一

  鬍子擺台子賭博照常進行，窩棚內裝不下幾十人觀看，場子選擇林間空地，一塊臥牛石成為賭桌，兩隻黃銅骰子擱在上面，像落到寬闊牛背上的兩隻蒼蠅。

  

  「走吧，還磨蹭啥呀！」打開牢房門，啃草子催促道。

  一夜未合眼的祁二秧子站起來身急了，突然一陣頭暈他扶住門框，過一會走出來，進入風平浪靜的早晨。

  「跟我走！」啃草子走在前面。

  祁二秧子雙腿邁前一步覺得無比沉重，內心慌亂、忐忑，鬍子擺觀音場，賭博他從容應戰，生怕用女兒做台子，在她身體上開局……一想女兒受侮辱的場面，他憤恨、內疚、無奈，眼睜睜地看著女兒受難當爹心碎，這個時候他最希望自己有一桿槍，跟鬍子決一死戰。

  啃草子腳步很快，不時停下來等他，不滿意道：「球子上（早晨）你不是耕沙（吃飯）了嗎？走不動道？」

  早飯是啃草子送來，一碗小米粉，兩片肉，一片生肉，一片熟肉。鐵匠爐掌柜犯嘀咕，鬍子什麼意思？他問：「兩片肉有啥講究？」

  「你問白瓜（生肉）金瓜（熟肉）？」啃草子撇撇嘴，鄙視人的時候他就撇嘴，不答卻問，「你以為是什麼肉？」

  祁二秧子看肉，肉的顏色都是發紅，無論生熟彼此都很新鮮，看得出是剛宰不久的動物。肉絲很細膩，不像豬也不像牛。

  「這片，」啃草子指那片生肉，說，「黑心皮子。」

  「黑心皮子？」祁二秧子不知是什麼動物，鬍子黑話稱豬哼子、稱貓竄房子、稱鴨棉花包、稱魚頂浪子……黑心皮子是？

  「狼！」

  「狼肉？」

  「操，你沒吃過狼肉？」啃草子仍然藐視，他指那片熟肉說，「爬山子，哦，羊肉。」

  當年做賭爺祁二秧子沒少進出高級餐館，老毛子（俄羅斯）的三文魚、小鼻子（日本）的刺身定食（生魚片定食）都嘗過，還真就沒吃過狼肉而且還生吃。他問：「你們天天早飯吃這個？生狼肉。」

  啃草子諷刺說你還是鐵匠鋪掌柜啥也不懂，除了砸鐵你沒見過啥。他糙話道：「今個兒啥日子？打鐵沒震壞你的腦瓜卵子吧？」

  祁二秧子低下頭吃飯，不想再跟鬍子搭言，說下去挨貶斥到底，遭小鬍子崽一頓窩貶不服氣，這可謂虎落平陽，他忍了。吃了幾口飯，筷子在生熟兩片肉上方盤旋，他開始想兩片肉的寓意，同即將進行的賭博，一生一熟，一場生死賭嗎？一狼一羊，狼活著羊死被煮熟成為食物。祁鐵匠那一瞬間回到烘爐砧子前，面對一塊紅彤彤的鐵，恨它錘子使勁砸下去。一片狼肉便進到嘴裡，人吃狼是一種驕傲，世間不被人吃的東西存在嗎？包括人自己。咀嚼才令一種動物進化腳步加快！

  啃草子冷然望著鐵匠鋪掌柜狼吞是吞狼，嘴角流出口水稀釋的血液，呈淺粉色似一朵水草花。

  「快走！」

  啃草子再次催促，祁二秧子跟上他，走過一片樹林進入空地，天南星已經坐在臥牛石前等候。鐵匠的心往嗓子眼懸，鬍子要把小頂子放到石頭上仰面朝天……鬍子陸續涌過來。

  「請，祁掌柜。」天南星說。

  祁二秧子坐在為他準備的矮凳上，眼睛四下看，尋找女兒身影。鬍子大櫃是乎看透鐵匠鋪掌柜的心思，說：「我們就在這張石頭桌子擲骰子，行吧？」

  祁二秧子心才落體，天南星明確在石頭上而不是在女兒的肚皮上賭博，謝天謝地，鬍子終沒把事情做絕。他看到漂亮的兩隻銅骰子在晨陽中煜煜閃光，上面沾著露水珠。於是他的心濕潤了，賭徒關閉許久的大門豁然推開，重回賭徒的路他只用了短短几秒鐘時間。

  「祁掌柜，我們一局定乾坤。」天南星說。

  「中。」

  天南星讓坐在身邊的水香將骰子遞給鐵匠鋪掌柜，鬍子大櫃說：「你檢查一下骰子，看是否有問題。」

  兩隻銅骰子沉甸甸在祁二秧子手裡，真是一副難得一見的好骰子，如此精細製造大概是東洋貨，過去不曾使用過。他像一個魔術師把玩它，在兩隻手中旅行，最後一個動作拋起骰子，亮閃閃的兩個物體流星一般地空間划過，穩穩噹噹落在粗黑的指尖上。他說：「沒問題，大當家的。」

  「好！」天南星說，「祁掌柜，你只有一次機會，贏了領走令愛，輸了你自己下山。」

  鐵匠鋪掌柜頓然緊張起來，一次機會也太少了。一局定勝負恐怕偶然性實在太大，三局兩勝制或者五局三勝……公平，他爭取道：「大當家的，我們是不是三局兩勝。」

  「不行，一局。」鬍子大櫃口氣不容違拗。

  營救女兒的機會只有一次，別指望此次失手還有機會再賭，鬍子只給自己一次珍貴機會。叱吒四平街賭場的歲月，賭注大到一次押上贏來的糧棧天南星舅舅毛老闆的興順茂糧棧。他全然不在乎地瀟灑地賭，大不大意都無所謂。

  眾鬍子圍一圈，目睹一次賭博。他們更沒什麼負擔，像看一次鬥蟋蟀、鬥雞比賽。

  「你先來，祁掌柜。」鬍子大櫃說。